Бальмануг. Невеста

"Мы даже начали с Вакроком и другими ребятами работать над подобными идеями, но Лернавай нам помешал своими тупыми подозрениями. Но ничего, я еще скоро на Тезере буду проверять".

Мужчина отставил чашку на стол и наклонился в сторону девушки.

– Какой подарок авайнов?

Спросил вроде будничным тоном, но его проникающий взгляд опять поймал в плен глаза племянницы, а противный холодок коснулся затылка. Ощущать поползновения менталиста было страшно, но Хелен постаралась мысленно закрыться. Всё, что случилось в юном детстве настоящей Бальмануг, ее дядя уже и так должен знать, пусть не лезет в ее память.

Поэтому представив, что ее память будто в банковском сейфе с толстыми металлическими стенами и кодовым замком, девушка демонстративно почесала правую ладошку и сказала:

– Благодаря которому у меня уже шестой уровень, три проявленных магических дара, и о котором вертал Муратар Ари знает больше меня и всех остальных. К сожалению, я не знаю, когда мы увидимся с сиром Ари в следующий раз, чтобы еще побеседовать на тему той полупрозрачной штучки.

Брови Аяра дернулись верх, затем сошлись вместе на переносице.

– А что за теории были у Джеса?

– М-м, он ими занялся в последние годы... перед тем, как... То есть ты уже к тому времени уехал куда-то, так что слушать все эти умные и странные теории приходилось мне, - вздохнула Хелен.
– Правда, тогда я их не совсем понимала, но теперь, когда учусь в академии, где дают более обширное, всестороннее обучении магии и поэтапное, что позволяет...

Лицо дяди чуть вытянулось, а брови опять взлетели, теперь с негодованием. Что-то вроде - ты дифирамбы академии можешь петь, конечно... в зоне прослушивающих артефактов герцога, но не увлекайся!

– То есть только в академии я стала лучше осознавать, а главное - наконец-то практиковать то, что говорил мне когда-то батюшка, - сократила речь Хелен.

Нужно, чтобы дядя не возражал против ее учебы в стенах академии.

Мужчина откинулся на спинку кресла, постучал пальцами по деревянным резным подлокотникам.

– Ты очень изменилась, Хелен, - сообщил он отстраненно.
– Очень.

"Только сейчас заметил?" - напряглась девушка.

И хотя сейчас чужого холода в черепе она не ощущала, всё равно словно перед включенным рентген-аппаратом сидела. Будто какие-то волны ее сейчас сканируют, ищут в ней поломки и несоответствия оригиналу.

– Жизнь заставила, дядюшка.
– Хелен пожала плечами как можно беззаботнее, пытаясь игнорировать неприятные скручивания тревоги в животе.
– А после того, как я побывала на пороге смерти, теперь на многие вещи смотрю чуть иначе.

Темный взгляд опять пробежался по ней задумчиво, будто собрался сверять ее образ с тем, что хранилось в базе данных Аяра.

– Хотя я всё равно останусь верна артефакторике, вот так я тоже хочу научиться!
– как можно веселее добавила девушка, указывая на ложечку, которую дядя уже отложил в сторону.
– Ты ведь научишь меня перемещать предметы? Ой, дядюшка, ты же останешься здесь еще на какое-то время? И... завтра у меня помолвка...

На последней фразе Хелен не смогла изобразить радость. Поэтому заработала еще один внимательный взгляд дяди.

– Хорошо, что напомнила. Откуда у тебя, девочка, способности к артефакторике? Этого дара точно не было ни у кого из предков... насколько я помню наше родовое древо. Так откуда он у тебя взялся?

Хелен опять дернула плечами, пытаясь принять расслабленный вид.

– Может, он сам во мне проснулся, когда в академии у меня под рукой взорвался проверочный артефакт?
– Она даже попыталась засмеяться над своей неуклюжей шуткой.

К счастью, их опять прервали. Пришел эйр Верчил, чтобы самолично проводить к обеду. Дядя только и успел, что бросить вопросительный взгляд на подскочившую Хелен. Но она бы уже не успела ему рассказать про тот случай.

– Ах, как быстро пролетело время!
– старательно щебетала девушка, подражая светским дамам, с которыми за последние дни пришлось пообщаться.
– Мы еще о многом не успели поговорить, дядюшка. Я та-а-ак скучала, но, если честно, не надеялась, что мы когда-нибудь увидимся вновь...

Они шли по коридору в сторону центральной части дома. Верчил шел впереди, и его прямая широкая спина почти не выдавала любопытства хозяина. Дядя предложил свою руку, и Хелен положила ладошку на потертый рукав бледно-желтой рясы.

– Но теперь, когда мы опять встретились... Ты ведь задержишься, дядюшка?

Хелен не могла влиять или хотя бы присутствовать при будущем мужском разговоре, но она надеялась, что закинула достаточно наживки, чтобы ее дядя - будущий барон и глава рода Рилминег, бывший Длань Пресветлой, наверняка хороший воин и точно маг-менталист, пусть даже подпольный - остался где-то поблизости. Чтобы она могла рассчитывать на его поддержку, а если повезет, то и на правдивые ответы о прошлом и семье и на обучение новым видам магии.

Что касается опасения, узнает ли менталист Аяр Рилминег о ее иномирности... Что ж, даже если узнает, Хелен была уверена, что они смогут договорится, ведь дяде тоже есть что скрывать.

ГЛАВА 21

Они так и пришли вместе под руку в гостиную, и Хелен поняла, что не успела переодеться к обеду. Однако замечание ей никто не сделал. Компаньонка эйра Тревор отсутствовала, что уже радовало. Но теперь здесь был вернувшийся из городских казарм Тезер, и девушка непроизвольно напряглась.

После представления нового гостя собравшемуся семейству, что взял на себя эйр Верчил, Тезер сразу подошел к Хелен и извинился.

Неожиданно.

Понятное дело, что по этикету парню всё равно пришлось бы извиниться, но неожиданной была его ощутимая искренность. И Хелен заподозрила, а не Вакрок ли приложил к этому руку? О чем он тогда говорил с младшим братом ночью, только лишь о магии и нанах? Или Артам разболтал студенту Кагматту, что его братец оскорбил "его подружку"?

В любом случае было приятно. И расслабившаяся после долгой и такой "домашней" беседы с дядюшкой, Хелен сразу же предложила Тезеру испытать самокатный транспорт, о котором он мог уже узнать – если не от слуг, так от Абурса.

Так и есть, пояснять о самокате не пришлось, глаза у парня пыхнули интересом и он уже почти согласился. Но вмешалась Беллатрикс.

– Хелен, напоминаю, что у тебя завтра помолвка, – вроде как в шутку пожурила она, но недовольство было заметно. – Обычно девушки всецело заняты подготовкой и устройством своей личной жизни, особенно в такие моменты, а не... железками!

– Как скажете, Ваша Светлость, – тут же согласилась Хелен. И кивнула Тезеру. – Тогда после мероприятия, да? Ой, то есть не в тот же вечер, а... через пару дней начнем?