Бальмануг. Студентка

Шелли рядом искрилась радостью. Они с Хелен в нарядных платьях сидели за круглым столиком в углу зала – чтобы контролировать процесс и при этом не привлекать особого внимания.

– Смотри, и тот инспектор из городской управы пришел! О! Он с семьей! ?, а его дочка – вылитая его копия, а вон та что за женщина с ними?
– едва слышно тарахтела молодая шитера.

Эйр инспектор действительно не выдержал, видимо, своего любопытства и пришел на открытие, притащив свою семью. Целый выводок женщин разного возраста сопровождали чиновника. Дочь – долговязый подросток, дородная жена, ещё такая же плотная ?енщина – предположительно чья–то тетушка или кто знает кто.

Еле дождался открытия и баронет Бхетер. Он привел своего приятеля Тарнега – Хелен специально для них выпросила скидку – и сейчас парни сидели за столом у окна, за тем, что в стиле лофт – cплошь железо и дерево. Насколько знала девушка, парни собирались провести эти выходные в академии, заскочили к ним лишь на открытие по особому приглашению, и поэтому они сидели сейчас в зеленой форме – полувоенного типа сюртуках, что выгодно подчеркивали ширину мужских плеч. И, кажется, пара девиц в зале, в том числе дочка инспектора, не изысканными интерьерами любовались, а студентами королевской академии в этом интерьере.

Пришел на обед и постоялец вертал – Муратар ?ри. Причем не один, а почему-то с мастером Сургаттом Фердоком, с которым они уселись за второй "лофт" стол у oкна и весь обед о чем-то оживленно беседовали, даже не глядя по сторонам.

Зато на них в свою очередь косился студент с факультета артефакторики – Михид Тарнег. Да так, что разве что шею не сворачивал. Видимо, он знал, кто собеседник мастера Фердока – уж слишком возбужденно у парня горели глаза. Такое впечатление, что фанат увидел своего обожаемого кумира. И если бы в этом мире было принято – рванул бы к верталу за автографами или селфи.

Приходили в зал наряженные дамы с дочками брачного возраста. Заказывали десерты и мороженое. Была семья зажиточного торговца с кучкой тихих детишек. ?днако когда наряженная детвора наелась из поданных вазочек разноцветного мороженого и начала шалить, родители их быстро увели.

Хорошо незаметно сидеть в углу и наблюдать за остальными, думала Хелен, всё еще волнуясь. В зале было занято только менее половины столов, что девушка считала хорошим результатом для первого дня работы. Но ещё не вечер, кто знает, ?акие происшествия могут быть .

Когда в зал ввалилась группа студентов, Хелен даже опешила. Вот уж не ожидала она, что студенты потратят свой единственный выходной на посещение нового ресторана. И ещё больше озадачилась, когда в толпе ребят заметила известного ей Норда Сарвата. А вот Кагматта с ними не было. И кто знает почему.

"Может, он проводит этот день со своей невестой?" – заикнулась внутри противная мыслишка, которую Хелен потoропилась прогнать прочь. Не ее забота, чем занят герцогский сынок, красавец, спортсмен и в целом умница. Не ее он поля ягода, так нечего страдать, лишнее думать .

К счастью, студенты быстро заняли одну из мягких зон в нишах, и Хелен в углу зала попросту не заметили. Не хoтела она лишний раз попадаться на глаза мажорам, хватит ей их внимания в стенах академии.

В целом первый день работы вип-зала протекал спокойно. Даже удивительно. Неужели они действительно всё учли и предусмотрели?

И даже кoгда в зале появилась группа массивных шитеров, катаклизма не случилось. Заранее было оговорено, что в зал пускают женщин любого возраста и в том числе любых рас, если ими соблюдаются человеческие правила поведения. Причем даже с сопровождающими. Однако вошедшие мужчины-шитеры внимательно оглядели территорию, усадили своих дам за выбранный стол, кивнули незаметному Джану у стены, покосились в угол на Шелли и Хелен, а сами ушли в другой зал. И почему–то Хелен подумала, что шитеры сами не захотели здесь сидеть, а не из-за того, что думали о смущении других посетителей-людей.

– ?-о! Ты видишь? Они из кланов Норби и Керби! – тихо восторгалась Шелли Ларк. – И они пришли к нам!

Подруга говорила совсем тихо, нo степенные дамы-шитеры в количестве четырех штук, сидящие на довольно приличном от них расстоянии, синхронно повернули головы в их сторону. Шелли смутилась, а Хелен вежливо кивнула им. ? затем, кoгда разносчица приняла заказ у шитер и ушла, спохватилась и, прихватив с собой ничего не понимающую Шелли, тоже понеслась на кухню.

– Вы же не любите специи, так? А дамы что заказали? Куриные грудки с гарниром? Так, Марджи, мясо для них не перчить! И травы бери не наши, а... Шелли, какие травы вы используете? – раздавала указания Хелен. Вот об этом они не подумали! – И, Шелли, что вместо отварных овощей ты бы предпочла на гарнир к курице? Как опять мясо? Мясо с мясом? Хм... ладно, а давайте на тарелке рядом с курицей выложим цветочки из ветчины и сыра? Шелли, ты стала бы такое есть вместо гарнира? И нам нужно сделать пометки в меню с учетом вкусов разных рас!

Так что доработки были, но не критичные. Зато дамы-шитеры потом передали свои благодарности "хoзяйке" Шелли, вгоняя ее в смущение. И обещали обязательно прийти вновь.

"Конечнo, они опять придут, - вежливо улыбалась Хелен, провожая взглядом компанию уходящих массивных гостей.
– Даже в столице дамам-шитерам особо некуда выйти в свет. Увы, большинство роскошных заведений в человеческом королевстве попросту не пустит их к себе на порог. Зато, наверное, свободна ?иша дорогих заведений для гевайн! И над этим тоже нужно будет подумать".

Ну а пока Хелен приходилось думать еще и о предстоящем бале. Поскольку она не могла покинуть зал в день открытия, то швея Тайлима сама к ним с Шелли пришла с образцами подобранных тканей, прямо за столик в углу. И девушки переключились на обсуждение моделей своих будущих нарядов. Этакие деловые посиделки в дамской гостиной. Им было что обсуждать – ведь бюджет был опять ограничен. И нуж?о было сделать нечто очень красивое и роскошное, но недорого.

Так и пролетел день за приятными хлопотами. Дальше девушки практичес?и не вмешивались в работу зала, лишь раз отвлеклись от разговоров – когда случайно выяснилось, что у одной из посетительниц, что пришла в недорогом, но нарядном платье со своей семьей – на вид простых горожан – сегодня что-то вроде именин. И Хелен опять предложила тo, что в этом мире раньше не делали. Имениннице вынесли красивый десерт в подарок от заведения, а вышедшие ненадолго из своего угла музыканты встали около стoла гостьи и сыграли бодрую веселую музыку. Прочие гости оглядывались и поздравляли девушку, ее семья расторгалась, а сама виновница торжества даже всплакнула от избытка чувств.

В такой милой и почти домашней атмосфере заканчивался очередной день в Брулмепе, в "Синем пескаре". ?ткрытие нового зала прошло на удивление спокойно.

И как же теперь Хелен не хотелось покидать уютную гостиницу, чтобы вернуться в казенные стены академии, где ей многие не рады.

Но, что называется, раз назвалась магиней, то полезай в академию и учись. А то пока толку от этой неведомой магии никакой.

***

Загрустившая из-за расставания Шелли и молчаливый как обычно Шан отвезли Хелен к воротам академии. Сдали охранникам под удивленные взгляды других возвращающихся студентов.

То есть, ничего новoго.

Хотя нет, "новым" было платье Хелен. То есть хорошо отреставрированным старым. Но для этого мира фасон платья точно был принципиально новым. Уж на что парни не обращают внимание на "женские тряпки", но и то оценили. Гаррат, с которым Хелен встретилась во дворе, задумчиво разглядывал "апгрейденную" юбку ее платья, а затем выдал:

– Красиво, хотя очень необычно. В какой лавке такой товар появился? Чьи купцы привезли? Откуда-то с юга? ? то у меня две младшие сестры, они мне не простят, если узнают, что я мог в числе первых рассказать им о новинке.