Банальная история

Когда Темный все-таки одержал верх, миэль ни капли не удивился. Благодарение Данану, герцога Элама удалось взять живым, слишком на многие вопросы он должен ответить.

Миэль обязан был присутствовать во время допроса герцога, ему надо знать, как бесхребетному червяку удалось провернуть все прямо у них под носом. К счастью, Темный к его просьбе отнесся вполне благосклонно, и позволил им с Михелем присутствовать.

Палач у Темного давно был свой, Вилент Кровавый, еще один персонаж мрачных легенд – жрец и подумать не мог, что когда-нибудь им доведется встретиться.

Как выяснилось, палач Тьмы свое прозвище вполне оправдывал. По крайней мере, герцогу Эламу не на что было жаловаться – занимался им своего рода талант.

– Как давно ты задумал убить его величество Дагмара и его светлость герцога Норэ?

– Я не планировал их убивать, – герцог нашел в себе силы ухмыляться в лицо своим палачам.

– Врешь, тварь, – не выдержал Михель.

– Вы спрашиваете не о том, – досадливо поморщился Темный. Черные глаза, ввалившиеся, лихорадочно блестели, тонкий рот кривился в ухмылке.

Миэль лишь развел руками – не спорить же с Господином Лжи.

– Как давно вы готовились, герцог? – чуть прикрыл веки Темный Властелин.

В комнате зазвучали душераздирающие крики – вопил герцог громко, но недолго – начал выдыхаться, все-таки пытки длятся уже несколько часов.

– Может ему кляп вставить, – жестоко предложила леди Олесса, рассматривая неприлично длинные ногти, – у меня от него уши болят.

Зачем разрешили присутствовать при таком жутком зрелище девушке, старик искренне не понимал. Тут не каждый мужчина спокойствие сохранить может, а про молоденькую девицу и говорить не стоит.

– Может тебе лучше помолчать, – любезно предложил девушке Темный, – а еще лучше пойти где-нибудь погулять, пока мы закончим.

– Вот еще, – хмыкнула нахалка. Надо будет потом поговорить с девочкой, объяснить, что с Проклятым так себя не ведут – по крайней мере, если охота жить.

– Ну, же герцог, отвечайте, – почти ласково произнес палач, вытаскивая легкие наружу. Миэля замутило – раньше ему бывало приходилось участвовать в допросах, но никакая дыба и пытки каленым железом и в сравнение не идут с… этим.

– Д-давно, начали собирать единомышленников семь лет назад, – торопливо затараторил герцог, – мы думали дождаться выступления Норэ, но этот эльфий выкормыш все тянул и тянул. Многие уже были недовольны, надо было менять планы, но потом нам повезло, Дагмар затеял поход, Норэ присоединился, и я решил рискнуть.

– И тогда вы вызвали демона, – спокойно заключил Господин Лжи.

– Да, – герцог раскашлялся, по подбородку потекла тоненькая струйка крови, – нам нужны были беспорядки в столице. Чтобы, когда мы выступили против Дагмара, нас поддержали все.

Неужели этот слизняк сам все задумал и осуществил?! Быть того не может!

– Откуда вы знали, что Дагмара убьют? – рискнул перебить Вечного Лжеца первосвященник. Если бы Дагмар вернулся с победой, то единственное, что ждало бы Элама – топор палача.

– Мы не знали, – с трудом прохрипел герцог.

– Не договариваешь, – махнув рукой палачу констатировал Темный.

– Не-нет, постойте, – в голосе допрашиваемого звучал испуг, – мы не знали, просто воспользовались ситуацией.

– Теперь врешь, – тряхнув головой

– Дагмара убили вы? – с трудом открыв пересохшие губы, выдавил миэль.

– Да, мой доверенный человек в окружении Дагмара воспользовался представившейся возможностью. Все подумали, что его величество убили темные.

Михель резко дернулся – его вина, как же они упустили такой клубок змей. А ведь казалось, что самая большая их проблема – Норэ. Дагмар, мальчик мой, прости старика, не доглядел.

– Когда вы узнали о смерти Дагмара? – жестко уточнил Темный, чуть сощурив пустые черные глаза.

– После разгрома армии его величества и отступления Норэ.

– Как вы узнали? Вам оправили гонца, сказал кто-то в столице? Возможно, у вас есть работающая связь на территории Нитриана?

– Д-да, есть.

– Откуда?

– Нам дали, – зря Элам отвечает так кратко, только Темного злит.

– Кто?

– Змеемордые, – быть того не может, ссейши давно уже не вмешиваются в политику Светлых земель!

– Зачем? – вопрос Темного миэля несколько удивил, и так понятно же, для чего тогда спрашивать?

– Чтобы у нас была связь, которую не смогли бы засечь королевские маги, – тупо пояснил Элам. Вот кого надо было давным-давно убить, но нет, он же был таким ничтожным, что они с Дагмаром решили оставить слизняка в живым, не смотря на принадлежность к прошлой династии!

– Нет, зачем ссейши вам что-то давать? Что они хотели взамен?

– Оганийское плоскогорье…

Старый жрец с трудом удержался от богохульственных проклятий – Элам сошел с ума, раз согласился отдать змееликим область, приносящую больше половины годового дохода в казну. Да им бы пришлось покупать железо втридорога у Эллирии, а уж про соль и говорить стыдно!

– И все? – недоверчиво переспросил Темный, словно не понимая насколько это много.

– Нет, еще они хотели людей, – жрец с ужасом вслушивался в слова пытаемого, и не мог поверить.

– Чудесно. Зачем, случайно, не сказали? – новость господина Лжи ничуть не встревожила, он был привычен и не к такому, все же змеелицые – старые и давние союзники Темного.

– Нет.

– Допустим. Как вы контролируете демона?

– Мы его не контролируем.

– Что?! – пораженно дернулся Темный, впервые потеряв контроль над собой. – Какого черта? Вы же его вызвали – он должен вас слушаться!

– Уже нет.

– Великолепно, вот счастье-то нам привалило – ядовито процедил Темный, – ладно, продолжим. Как вам удалось вызвать чум… тьфу ты, крысиную болезнь сразу в двух крупных населенных пунктах?

– Нет-нет, конечно, нет, – с ужасом забормотал герцог, – мы не имеем к крысиной болезни никакого отношения и не знаем, откуда она взялась.

– Не имеете? То есть ни сами не вызвали болезнь каким-то образом, не приказывали демону, и того же не делал никто из ваших союзников или известных вам лиц? – недоверчиво повторил Темный Властелин.