Бандит

— Хорошо. Я тебя понял! — собеседник неспешно встал из-за стола, Шараш из уважения тоже поднялся — Мы обсудим твое предложение. В ближайшее время тебе будет сообщено, приняли мы его, или нет.

Человек повернулся и зашагал к выходу из комнаты, в которой они сейчас сидели. Следом за ним пошли два телохранителя — невысокие, такие же бесцветные и незаметные, как их хозяин, но невероятно опасные, опаснее, чем ядовитая змейка кукунза, живущая в джунглях юга, и убивающая быка своим смертельным ядом, одним легким укусом. Шараш уже кое-что знал о них, двух братьях-близнецах, и то, что он узнал — заставило его в высшей степени уважительно относиться к этим существам. Именно существам, потому что назвать их людьми было бы по крайней мере опрометчиво. Тот, кто рассказал Шарашу об этих парнях, поведал, что близнецы в самом своем детстве были подвергнуты направленной мутации, с целью создать из них непобедимых бойцов. Не одни были подвергнуты, а вместе с целой группой подобных им детей-рабов, из которых выжили только эти двое, получив невероятную скорость реакции и выносливость. Как эти близнецы оказались на службе у предводителя тайного клана пиратов и контрабандистов — Шараш не знал. Впрочем — его это не особо интересовало. Он был бы не прочь переманить их к себе на службу, но…сомневался, что такое возможно. Скорее всего, их привязали к хозяину мощной волшбой, хотя это считается черной магией и формально запрещено. Но как и всегда — можно обойти закон, если знаешь какие-то лазейки. Уж Шараш-то знает это наверняка.

Когда дверь за «гостями» закрылась, справа от Шараша послышался тихий, бесцветный голос:

— Ну так что, хозяин…получится?

— Получится — усмехнулся Шараш, и его тонкие губы раздвинулись, обнажая белые, острые клыки. Это было похоже на оскал хищника, и у человека, который впервые видел эту улыбку, вызывало даже некоторую оторопь. Выглядело так, как если бы личина человека вдруг упала с этого существа, и на месте вполне добропорядочного на вид горожанина средних лет оказался дикий зверь, способный на любую жестокость ради удовлетворения требования своего инстинкта. По большому счету так все и было — Шараш поднимался по иерархической лестнице преступного сообщества не только за счет своего ума, хитрости и предусмотрительности. Он был еще и невероятно, просто-таки патологически жесток, и никогда не прощал нанесенной ему обиды. А за обиду он мог посчитать и просто неуважительное к нему отношение. Грубое слово, косой взгляд, неприязненная гримаса — все это могло послужить спусковым механизмом для скорой и жесткой расправы. И Багс это все знал лучше, чем кто-либо другой из их организации.

— Им нужен большой рынок сбыта — продолжил Шараш, выдержав паузу — И что им эта девка? Кто она такая, чтобы из-за нее портить отношения со мной? Ведь я могу и обидеться, если мне вот так, без причины и уважения откажут. А если я обижусь, то могу найти десятки способов, чтобы насолить этим парням.

* * *

Ответ Шараш получил через два дня. Это было довольно-таки быстро, он приготовился ждать неделю, не меньше. На листке желтоватой плотной бумаги было написано: «Мы согласны. Присылай представителей — обговорить детали». Шараш, прочитав эти строки, довольно оскалился и передал бумажку своей «тени». Багс тоже прочитал, уголком губ ухмыльнулся и сделал жест, будто салютовал вожаку воинским салютом. А для верности еще и добавил:

— Умнее тебя никого нет, вожак! Убиваем сразу две утки — и мстим за смерть наших парней, и получаем прибыль!

Шараш дернул плечом:

— А ты сомневался в моем уме? Что там с девкой? Вы следите за ней? Она так и не привела вас к ворку?

— Нет — Багс сжал губы в тонкую полоску, замолчал. Подумал секунд пять, продолжил — Она знает, что так просто не отделается. Ходит в кольчуге, с двумя мечами, ну и наверное еще кое-что у нее припрятано. Дура!

— Ну почему же сразу дура — хмыкнул Шараш — Нам она нужна живой, чтобы получить от нее сведения. И как ее теперь взять живой? Я своих ребят не пошлю, чтобы ее захватить — она их попросту убьет. У нее-то ведь нет запрета на убийство.

— Наемники возьмут заказ — пожал плечами Багс — пусть стараются! Дадим аванс, остальную сумму потом, когда притащат девку. Убьет — значит, платить не будем. Притащат — расплатимся.

— Да, это правильно. Хорошая мысль! — одобрил Шараш — Кто есть на примете? Кто сможет нормально сработать, и не убьет эту суку?

— Может обратиться к ловцам рабов? У них в привычке именно ловить людей, а не убивать. Кстати, когда закончим с ней — можно будет ее и продать. Им же и продать!

— Хе хе…ну ты, Багс…насмешил! — Шараш мерзенько хихикнул и снова оскалился — Продадим, чего уж там! Но прежде ребятам отдадим — пусть с ней позабавятся. Ты же что ей сказал, сам рассказывал? Что она в борделе будет пользоваться успехом. Вот и пускай потренируется с нашими парнями! Хе хе хе…

Отсмеявшись, оба бандита задумались. «Политически» проблема была решена, теперь нужно все сделать практически. Девка и в самом деле непростая, взять ее наскоком будет трудно, если вообще возможно. И кстати сказать — наемники стоят денег. Хорошие наемники — стоят очень приличных денег. Стоит оно того?

Еще минут через пять был сделан вывод: наемники стоят денег, и денег больших. Потому пускай этой девкой занимаются свои бойцы. Если кто-то из них погибнет — всегда можно найти замену, мало ли желающих служить удачливому и богатому вожаку? Просто нужно как следует разработать операцию захвата, и тогда все будет в порядке. Девка нужна живой, но кто сказал, что целой?

* * *

Тридцать дней прошло с посещения Багса. Все это время Аурика жила как на раскаленных углях. Она не обольщалась — ее не оставят в покое. Не те это люди, чтобы так просто забыть нанесенную им обиду. Она знала, кто такой Шараш, что из себя представляет, и каковы законы этого сообщества. Ждала — каждый день, каждую ночь, каждую минуту — вот сейчас из-за кустов выскочит враг, вот сейчас скрестятся клинки, и ей придется защищать свою жизнь. Но ничего не происходило. День за днем, неделя за неделей…тихо, мирно, спокойно. Принимала товар, отгружала разъездным торговцам, выдавала деньги агенту тех, кто давал ей товар с отсрочкой платежа.

Он приезжал раз в неделю в сопровождении пятерых молчаливых бойцов с замотанными по самые глаза лицами. Пересчитывал деньги, укладывал их в мешочки, и оставив расписку уходил чтобы появиться через неделю в одно и то же время. Человек лет пятидесяти на вид, он был очень аккуратно, и даже щегольски одет, разговаривал тихо, вежливо, и не говорил ни о чем лишнем.

Сегодня был день выплаты, а завтра Аурика ожидала очередной караван с товаром. Склад был практически пуст, так что если караван завтра не появится, ей придется отказать нескольким торговцам, а это очень и очень нежелательно.

Кассир прибыл ровно в полдень, как и всегда. Войдя в магазин, поздоровался с хозяйкой, и не тратя лишних слов сразу перешел к делу. Считал он монеты быстро, так быстро, что они мелькали в его сухих, длинных пальцах, никогда не имевших дела ни с тяжелым трудом, ни с рукоятью меча, оставляющей на ладони твердые, как подошва мозоли.

Закончив и уложив монеты в кожаную сумку, кассир неожиданно для Аурики изменил своему обычному распорядку — не сразу вышел из магазина, а кивнул двум своим сопровождающим (три остались снаружи, чтобы никто не мог войти в лавку), и приказал им выйти наружу. А когда он и удивленная донельзя Аурика остались наедине, взглянул на нее странным взглядом, таким, будто бы она была чем-то тяжело больна и мужчина об этом искренне сожалел, а потом и сообщил, своим глухим, бесцветным и негромким голосом:

— Я уполномочен сообщить, что наша организация расторгает с тобой принятое ранее соглашение. Теперь мы будем работать с другим. С другими. (он будто нарочно сделал оговорку) Окончательный расчет произведем через неделю — мы посчитаем, какая сумма на тебе осталась.

Он помолчал, глядя в столешницу перед ошеломленной и не нашедшей чего сказать Аурикой, поднял на нее взгляд и чуть прищурившись, добавил:

— Желаю тебе удачи, здоровья, и…сохранить свою жизнь. С сегодняшнего дня удача тебе очень и очень понадобится. Надеюсь, ты все поняла. Мы к тебе претензий не имеем, но…дело, есть дело.

Он замолчал, взял с прилавка тяжелую сумку, и заметно прихрамывая пошел к двери. Аурика не выдержала и спросила, обращаясь к его чуть сгорбленной спине:

— Кто?! Шараш?

Кассир остановился, оглянулся, и чуть заметно кивнул, усмехнувшись. Аурике этого было достаточно. Она все поняла. Ее продали. Продали этому мерзавцу, который предложил ее нанимателям что-то такое, от чего они не захотели отказаться. Впрочем — что они могли еще предложить, кроме как деньги? Все и всегда упирается только в деньги!