Бандит

Аурика пошла к двери и закрыла ее за кассиром. На задвижку закрыла. Все. Теперь — все. Кончилась ее работа, кончился покой. Она вдруг испытала странное облегчение, будто сбросила с себя тяжкий груз, который давил, прижимал к земле. Ну не ее это было дело, не ее! Да — спокойное, да — непыльное, нетрудное, но…не ее. Вот только теперь она не знала, чем ей заняться. Если выживет, конечно.

И снова подумала о том, что может все-таки сдать этого ворка? Пойти к Шарашу, и сказать, что она сдает парня ему с тем условием, что бандит не тронет ее знакомую, которая совершенно не при делах. А возможно — даже сама притащит этого бледнолицего под темные очи бандитского вожака.

Совесть? А причем тут совесть? Разве это она убила двух парней Шараша? Парень ей — никто! Какой-то случайный, странный ворк, от которого неизвестно что следует ожидать. А Селена ее поймет и простит. Свои дела — это не чужие дела. Они всегда ближе. И нужно жить так, как живут Шараш и ему подобные — ты сдохни сегодня, а я завтра, или никогда. Уж чего-чего, а будучи наемницей она этот принцип затвердила, как первую молитву Создателю.

Ну ладно — сдала она ворка. Что дальше будет? Ох-хо-хо…а дальше ничего хорошего не будет. Аурика и это знала наверняка. Теперь — поздно. Теперь ей не простят обмана. Теперь она сообщница ворка, и с ней поступят соответственно. И никто, никто за нее не заступится! О чем сегодня четко и недвусмысленно дал понять кассир.

Уходить надо. Деньги у нее есть — и прикопанные, и в имперском банке. Хватит на несколько лет безбедной жизни, а если экономить, то возможно и до конца этой самой жизни. Вот арсенал куда девать…только если положить в дом Селены?

Месяц она не была у Селены. И Селена к ней не приходила. Через посыльного прислала записку, что в курсе ситуации, и пока все не разрешится — лучше будет не встречаться. Умное решение, точно. Посыльный принес ей записку сюда, в лавку.

Ох-хо-хо…вот это она влипла! Вот это попала! Интересно, а что там с ворком? Живет у Селены? Наверное, живет, иначе она бы уж сообщила.

Аурика окинула взглядом лавку, к которой уже привыкла, прикипела душой. Как второй дом, это точно! Жаль лавку. Продать ее точно не дадут. Шараш за эти годы такую силу набрал — никто против него не пойдет. Скажет, чтобы не покупали — и никто у Аурики ничего не купит. Забыть надо про лавку.

Женщина достала из-под прилавка свои мечи, пристроила их на пояс — жестко, крест-накрест. Так удобнее всего — одно мгновенное движение, и противник повержен. Каждый меч длиной чуть больше локтя, можно сказать — два больших парных кинжала. Но в тесном переулке или в помещении — лучше таких мечей и нет. Остальное оружие уже на месте — как и всегда. Кольчуга под рубахой. Можно отправляться домой, и там, в относительно спокойной обстановке все и обдумать.

Она решительно толкнула дверь и вышла на крыльцо магазина, щурясь от яркого полуденного солнца. День в самом разгаре, сейчас она бы шла в трактир, чтобы как следует пообедать. Но вот…закончился ее рабочий день. А может быть и век.

Ослепленная солнцем Аурика не сразу заметила, что возле ее магазина подозрительно мало прохожих. Будто повымерла базарная площадь в этом месте, будто сейчас не полдень, а самая что ни на есть настоящая полночь. А когда заметила, было уже поздно.

Первый арбалетный болт ударил ей в правое бедро, второй — в левое. Третий — в грудь, чуть выше правой груди, под ключицу. Два первых остановил амулет физической защиты — полыхнуло синим пламенем, полетели искры, и…амулет благополучно сдох. Он сделан давно, и видимо энергия из него порядком поутекла. Но и то — он спас женщину от двух тяжелых ранений.

Третий болт был остановлен крепкой, двойной вязки кольчугой, усиленной стальными пластинами. Болт скользнул по одной из пластинок, уже ослабленный ткнулся в звенья кольчуги и застрял в них, острием легко поцарапав кожу Аурики.

Она не раздумывала ни одного мгновения. Мечи уже были в ее руках, и она стремительно, со всей своей скоростью и мощью обрушилась на стоявших перед ней полукругом бандитов. То, что это были бандиты — она не сомневалась. А кто еще-то? Вооруженные люди, пришли ровно после того, как ей было объявлено о том, что теперь она лишена защиты прежних «друзей». Шараш, это он.

Бежать сейчас бесполезно — получить болт в задницу, что может быть глупее и унизительнее? Аурика была опытной воякой, и мгновенно определила — как правильно следует поступить. А правильнее всего было ворваться в толпу этих придурков и положить как можно больше народа. Сколько бы он сейчас их не убила — все равно ответ теперь держать один за всех. А потому — держитесь, твари!

Двое упали сразу, один с разрубленной головой, другой — с почти начисто перерубленной шеей. Третьего она пронзила в живот, и толкнув согнувшегося крючком парня ногой — сбила с ног четвертого, которого этот почти уже мертвец ударил своим телом в колени. Пятый поднял арбалет, собираясь выстрелить, но не успел — Аурика метнула меч, вошедший стрелку в грудину (болт ушел выше головы), и бросилась бежать, воспользовавшись неразберихой в рядах тех, кто собирался ее поймать. Именно поймать, а не убить — это она поняла сразу. А еще поняла, что лучше бы не попадаться им в руки. Мужчины такие затейники, когда хотят превратить жизнь пленниц в самый что ни на есть кромешный ад. Для этого у них есть много, очень много всевозможных способов, и все эти способы в высшей степени неприятны. В общем — лучше сдохнуть, чем оказаться в руках у бандитов.

Аурика бежала по улице, держа в руке окровавленный меч, и молилась, чтобы не подвели ноги. Если ее ранят — останется только перерезать себе горло. И она мчалась, мчалась со всей доступной ей скоростью. Куда мчалась? Конечно же — домой. А куда еще могла отправиться женщина, у которой в кошельке осталось пять серебряных монет, и которой не на что будет жить уже через несколько недель. Ей нужно хотя бы набить кошелек серебром, а уже тогда — думать, как следует жить дальше. Придется скорее всего изменить внешность — хотя бы для того, чтобы ее не вычислили с первого взгляда.

Да, возле дома ее точно ждет засада. На месте Шараша она бы так и сделала. Вот только ей все равно придется вернуться домой. Чего бы это ей не стоило. Почему домой? Не только за деньгами. От дома легче всего скрыться в трущобах промышленного района.

Расстояние до дома Аурика пробежала так, как уже давным-давно не бегала, наверное с самой своей бурной юности. Лет в двадцать она могла легко пробежать такое расстояние и даже не вспотеть, но сейчас…сейчас она немного притомилась — пот тек по лицу, сердце колотилось, ноги не сделались ватными, но были к этому близки. И потому, когда она увидела возле ворот дома заслон из десятка вооруженных до зубов бойцов — внутри у нее что-то тихонько, но так неприятно заныло. Ну будто ее сейчас пронесет — то ли от дурной пищи, то ли от страха. Испугаться Аурика себе позволить не могла — это слишком большая роскошь для воина, который бежит на противника. Но она боялась испугаться, и того, что этот испуг лишит ее сил и сделает вялой и безразличной к смерти. А она не должна поддаваться испугу!

Арбалетный болт ударил ей в бедро над коленом, и вгорячах она этого почти не почувствовала — только удар, будто кто-то хлестнул пряжкой ремня, а потом нога как-то сразу стала неметь. Второй болт снова ударил в грудь, почти в то же самое место, что и первый, у магазина, но этот прошел «удачнее» — между стальными пластинами, войдя под прямо ключицу. Но Аурика была уже возле дома, сразу распознавшего ее ауру.

— Защита! — крикнула она, с отчаянием и обреченностью глядя на то, как ей навстречу поднимаются арбалеты противников, как с боков заходят ловцы с липкими сетями, которыми они ловят потенциальных рабов. Если дорогостоящая, но никогда не испытанная ей защита не сработает — Аурике конец. Страшный конец — если только не успеет перерезать себе глотку.

Но защита сработала. Невидный, некрашеный, вводящий в заблуждение «обычный» забор замерцал, заискрился, а потом выдал такой пучок могучих, змеящихся в воздухе молний, что Аурика на несколько долгих мгновений совершенно потеряла зрение. Перед глазами закружились огненные колеса все в белых сполохах, а когда Аурика проморгалась и снова начала видеть — все десять бандитов лежали на земле без малейших признаков жизни. Наповал! Все — наповал!

Теперь, если она не сумеет убраться из города — ей точно конец. Преследователей не было — то ли она слишком быстро бежала и они отстали, то ли порассчитывали на отряд ловцов и просто не пошли за ней следом, но только никого на улице Аурика не видела. Даже случайных прохожих, которых днем здесь бывает не так уж и мало. Горожане всегда обладали потрясающим чутьем на неприятности, а что может быть неприятнее, чем получить случайный болт прямо в мягкое брюхо. Такое лечится только у мага-лекаря, и больше нигде. А лекарь стоит очень больших денег. А потому — лучше залечь в тину и не высовываться, пока не закончатся бандитские разборки.