Банхар

– Так вот, бабка смотрела на все это, и, броня…

— Это Барнака проделки. Ему выгодно, чтобы люди друг друга жрали. Из таких савдачников и шлепают. Все хотят быть сильными, сильнее и страшнее соседей. Но, видишь, в чем беда: чем больше здесь савдачников, тем меньше сартов в Мглистых горах. Вот такая шляпа. Сам увидишь, сартов очень мало. Зато савдаки прут со всех щелей как крысы.

– Я не запомнил, видимо? Напомни, кто такие сарты?

– Сейчас, увидишь. Хотя ладно, ночь длинная, расскажу. Короче, сарты — это черные всадники, они охраняют границы. Живут в долине, службу несут в Мглистых горах. Эти горы как крепость. За горами начинается Мертвая пустыня, место, где савдаки и барнаки обитают. Еще есть онгоны, белые всадники, они стоят по ту сторону пустыни, за хребтом Меру, охраняют всех нас от максаров. Они типа полубоги, такие, синие.

– Да, видел, - поддержал Володя.

– Дальше, за страной максаров страна асуров, они тоже полубоги, но рангом повыше. Кожа у них голубого цвета. Ну а дальше, за ними - страна аватаров, это типа боги. Но и они не высшие. Высшие – это Драгоценные, они живут в Чистых землях. Вот такая география вкратце. Все что от мира людей и до страны аватаров – Срединные земли. Это Миснэ рассказывала, сам не видел. Могу наврать.

– А чего ни все так рвутся к нам?

– Тут-то осязаемо все. Взял булку – это булка. Пива выпил – реально придавило. А там, по-другому все, неосязаемо. Тут даже страх, неосязаемый вроде, а раз поел хорошо, на год хватает. А постоянно его жрать будешь, здоровый станешь, сильный как медведь. Есть черные савдаки, они как барнаки, ненавистью питаться могут. Ненависть, говорят, на вкус горькая, приторная, но сил дает раз в сто больше, чем страх. У них вкусно невкусно, такого нет. Главное, чтобы сытно было. Максары и асуры – те вкус славы любят, она для них как наркотик. Есть нормальные максары и асуры, понимают все. А есть бараны, им только жрать подавай. Вот они-то и мутят.

– Барнаки, я так понимаю, это те, кто рулят в пустыне?

– Ага. Демоны. У них война постоянная с черными савдаками. Но барнаки умнее. Они вообще умные как максары и асуры. Тут видишь, в чем дело? Вот все мы, люди, сарты, онгоны, савдаки, барнаки, максары, асуры, все – живем по законам Драгоценных. Я не знаю почему так, но это так. Но законы же обновлять надо? Вот, раз в сто лет приходит очередной Драгоценный, чтобы обновить законы. Почему-то всегда к концу столетия все эти темные шалить начинают, законы ослабевают. Новые законы запускаются с мира людей, и они потом отсюда идут дальше, по остальным мирам. Походу, Барнак и прочие ему подобные решили Драгоценному дорогу спутать, чтобы не пришел. Ладно, что-то я много тебе рассказал. Странно так, рассвет скоро, а эти даже не чешутся? Знают же, что мы здесь? Что-то не нравится мне это. Этот Барнак умный демон, очень умный. Ладно, пошли, рассвет начинается.

Они спустились в низину, и увидели белую пелену, что ползла по дну пади. Володя подошел к краю этой пелены, взялся пастью за край и тряхнул словно покрывало. Коля юркнул в образовавшийся проем. Володя бросился следом.

***

Глава 9

— Это же Чарская долина? – воскликнул Володя.

— Это Долина сартов, - поправил Коля. – Здесь города Черных всадников.

В свете серебристой луны Володя увидел безбрежную тайгу, что упиралась в хребет Кадар, скалу «Медведь» и пик Шаман над Алмазным ущельем.

– Луна-то как светит? Будто день сейчас, - Володя потянул носом, пытаясь уловить столь любимые им когда-то запахи тайги. Но ничего не учуял.

– А здесь всегда так, - Коля почесал задней лапой за ухом. – Здесь всегда ночь, брат. Лунная ночь. На самом деле все это не то, о чем ты думаешь.

– Ну да, пустыни не видно, - согласился Володя.

Коля порылся между камней и откопал два серебряных ошейника.

— Это надо надеть, чтобы не подстрелили, - сказал Коля.

— Вот уже не думал, что буду носить ошейник, - усмехнулся Володя.

– Ну что, погнали? – Коля тряхнул башкой и припустил волчьим галопом в сторону Алмазного ущелья.

Они мчались по тайге, освещенной серебристой луной. И снова Коля выл от восторга, а Володя лаял, точнее взлаивал. Первый город на пути они обошли стороной, еще не все сарты знали, что теперь им служат савдаки. У города поменьше их задержал конный патруль из пяти всадников, вооруженных пиками и луками.

Всадники уже натянули было луки, но один из них, явно умудрённый опытом воин с длинной седой бородой, увидев Володю, радостно воскликнул, спешился и присел на колено, почтительно склонив голову. Остальные последовали его примеру.

Следующий город был разрушен почти до основания.

– Здесь что, война идет? – Володя замер, завороженно глядя на обломки стен и жилищ.

— Это до меня было, - поведал Коля. – Новые гохаи тут прошлись, их боевой дебют. Прокопали хребет и вышли на этот гарнизон. Всех перебили. Сейчас их меньше стало, уже не копают, разведчики стараются. Леха, друган твой, лучший охотник на гохаев в долине.

– Ну дела, - Володя покачал башкой. – Когда успел то? Вот же недавно его видел, во сне?

– Тут другое время. Оно и быстрее здесь бежит, и медленнее. Короче, привыкнешь.

Среди обломков Володя увидел каменные статуи, воинов, женщин, стариков, даже детей.

– Сарты, когда погибают, превращаются в камни. Видишь этот хребет? – Коля кивнул на хребет Кадар. – Это Мглистые горы. И всё это сарты, погибшие в боях с савдаками и барнаками. Умерли давно, а продолжают защищать.

– А эта гора как появилась? – Володя кивнул на гору, которую помнил с детства как скалу «Медведь».

– А это гора банхаров. На ее вершине рождаются Драгоценные. Это тоже все погибшие, только банхары. Много банхаров было до тебя. Ну или после тебя. Все погибли.

Недалеко от ворот в Алмазное ущелье им встретился дозорный патруль. Двое конных сартов держали на поводках савдаков с серебряными ошейниками. Володя заметил, что хвосты у этих хищников обрублены так же, как и у Коли. Савдаки хрипели, клацали клыками, рвались с поводков на статую огромного существа, похожего на божество из мифов о Древней Греции. У ног статуи лежала секира.

– О, Колян, ты как всегда вовремя.

Предводитель отряда снял шлем, и Володя узнал в нем Леху.

– Лехааа, - провыл Володя и бросился к другу детства.

– Эй, эй, аккуратнее, - удивился Леха, с трудом сдерживая напор мощного, мохнатого пса. – Да прекращай ты меня лизать…

— Это я, Вовка, - пролаял Володя. – Не узнаешь, что ли?

– Вовка? Блин, Вовка! – Леха крепко обхватил шею пса. – Ну ты, блин, даешь? Хорошо выглядишь, дружище.

Сарты, наблюдавшие с недоумением за этой картиной, громко засмеялись.

– А где остальные гаврики? – Коля осмотрелся по стонам, пытаясь узреть остальных савдаков.

– Шастают где-то, - ответил Леха. – Достали уже если честно, вся долина на ушах из-за них.

Савдаки, виляя обрубками хвостов, теперь рвались с поводков к Володе.

– Видал? – Леха кивнул на статую. – Это вам не барнак, и не максар. Асур. Совсем обнаглели, уже под самым носом тропы свои прокладывают.

– Долго сопротивлялся? – спросил Коля.

– Врасплох взяли гада, не успел никого из наших зацепить, спасибо этим Бобикам, - Леха кивнул на савдаков.
– Коля, давайте, шуруйте в крепость, расскажите Миснэ об этой гадине. И это передай.