Банхар

– Тысячи? – Коля присел.

– Отдай им свою любовь, и возьми в ответ их верность. И будет это пища ваша. Теперь у тебя новое имя. Ты – Симур второй!

– Да будет так! – произнес Орхан.

– Да будет так! – повторил Володя.

Коля громко, восторженно завыл.

– Орхан, тебе нужно собрать тысячу всадников, - продолжил Далэ. – Бери лучших. Выдвигайтесь к Мертвой пустыне и ждите Белого савдака. Когда он приведет свою стаю, выдвигайтесь к Мглистым горам.

Орхан присел на колено, ткнул кулаком в грудь, вышел из беседки и побеждал к коновязи.

– Симур, гони лошадей к крепости, - крикнул на ходу Орхан.

– Есть, повелитель, - гавкнул Коля и помчался к табуну.

– Как же прекрасны законы Драгоценных, - Далэ с легкой улыбкой наблюдал за тем, как Коля поворачивает табун в сторону крепости. – И как несчастны те, кто не могут испытать на себе их благодать.

– А мне что делать? – спросил Володя.

– А тебе нужно добраться до страны аватаров, - Далэ приоткрыл крышку ларца. – И доставить туда этот алмаз. Шпионы Максара теперь повсюду. В стране максаров идет война, в стране асуров она тоже скоро грянет. У них войны – обычное дело. И мне как библиотекарю онгонов еще ни разу не удалось договориться с библиотекарями максаров и асуров. Они мнят себя богами. Но, если ты покажешь им черный алмаз, они должны нас услышать. Стар я уже. Много камней в моем сердце. Ошибки тех, кого считают мудрыми, имеют слишком большую цену. Но каяться нет смысла. Кому теперь нужно мое покаяние? Я пойду с тобой!

***

В стране онгонов на смену серебристому солнцу пришла серебристая луна. Небесные светила сменяли здесь друг друга раз в неделю.

– Получается, день и ночь здесь как у нас одна неделя? – спросил Володя.

Изнывая от скуки, он наблюдал за тем, как неторопливо Далэ собирался в дорогу, пакуя в дорожные сумки свитки, пузырьки и мешочки со снадобьями, одежду. До этого он целое солнце читал свитки, что-то записывал в свою походную тетрадь.

– Здесь просто другое время, - ответил старик, поглаживая бороду, явно думая о том, что он еще мог забыть.

– Онгоны спят, когда приходит луна? – Володя почесал за ухом.

– Для нас сон – обряды почитания солнца и луны.

– Как интересно. Скажите, а вы еще долго будете собираться?

– Можешь погонять лошадей пока я собираюсь.

– Да надоело уже.

– Ты отвлекаешь меня.

В дверь постучались. В комнату без приглашения вошел молодой онгон-лекарь.

– Отец, я пойду с вами, - сказал лекарь.

– Дахалэ, ты должен остаться здесь.

– Нет, я пойду с вами.

Старик вздохнул и присел на прямоугольное ложе, на нем можно было сидеть, поджав ноги, но точно не спать, в привычном для Володи понимании.

– Опять меня сбили, - старик с досадой посмотрел на лекаря.

– Отец, мы уже собрали вас в дорогу. Поверьте, я ничего не забыл, - Дахалэ возник внезапно, будто из другого пространства вышел.
– Командир стражи сказал, что не выпустит вас из города без меня и всадников сопровождения.

– Весь город знает, что я собираюсь в дорогу?

Дахалэ пожал плечами.

– Дахалэ, ты способный юноша. Но поверь, тебе рано ходить в походы.

– В свободное время я учусь на полевого лекаря, отец, - уперся Дахалэ. – И, поверьте, в пути вам понадобится невидимый.

– Невидимый? – Володя привстал. – То-то думаю…

Дахалэ внезапно исчез, и также внезапно возник рядом с Володей.

– Ух ты? А этому можно научиться?

– Каждый онгон обладает способностью, - ответил Дахалэ. – Я из братства пустыни. Наша способность – быть невидимыми. Модэ был одним из нас.

– Ты последний из этого братства, - добавил старик. – Не забывай об этом, Дахалэ. Безумная храбрость – обратная сторона вашей способности. Мы не можем тебя потерять.

– Теперь, когда у вас есть белый савдак повелитель, моя миссия отпала сама собой, - Дахалэ насупился. – Я не буду служить простым лекарем. Возьмите меня с собой, отец? Или я пойду на границу, к Орхану.

– Ох, - старик покачал головой. – Как же ты напоминаешь мне юного Модэ. Столько прекрасных юношей в моей больной памяти. Где они? В залах скорби, и на дне Мертвой пустыни…

– Таков наш удел, отец, - Дахалэ присел на колено. – Все мы рано или поздно погибнем!

– Собирайся, - сдался Далэ.

– Все готово, отец!

– Ждите меня внизу, - старик вяло махнул рукой.

Дахалэ тут же исчез.

Далэ подошел к алтарю у окна, с изображением солнца и луны, извлек из ларца красный алмаз и долго смотрел в него.

– Что вы там видите, отец? – спросил Володя.

– То, что я вижу, касается только меня, - Далэ посмотрел в окно усталым взглядом. – Когда-то, будучи юношей, я мечтал быть разведчиком. Но моей способностью стала память, и вся моя жизнь в этом мире прошла в каменной прохладе библиотеки. Я помню все. И память для меня – моя вечная мука. Обратная сторона моей способности – бесконечное сострадание.

Он снял полотно со стойки у алтаря. Володя увидел красивые одеяния, похожие на доспехи.

– Не прячься, Дахалэ, я вижу, что ты здесь!

– Доспехи аватара, - у алтаря возник Дахалэ.

Он присел на колено и с благоговением дотронулся до тонкой как шелк кольчуги.

– Эти доспехи очень-очень давно подарила мне мудрая Бальжан, - старик пригладил волосы на голове юноши. – Я смотрел на них и думал, зачем они мне? Но когда в дорогу отправлялся Модэ, я их не нашел, они исчезли. И вот теперь я вижу их снова. Они твои, Дахалэ.

– Я не могу принять такой подарок, - Дахалэ привстал. – Зато я точно знаю, что они пригодятся вам, отец.

– Они твои, Дахалэ! – повторил старик.

Сопровождать Далэ вызвались десять прекрасных юношей онгонов, только-только приступивших к службе в отрядах белых всадников. Старик долго сопротивлялся, не желая садиться в паланкин, установленный на двух лошадях, ворчал, что в числе добровольцев не нашлось более опытных воинов.

Жители города стояли как статуи на пути паланкина с библиотекарем, будто прощались с ним. Володя бежал рядом с паланкином и чувствовал на себе взгляды, полные скорби, и в то же время надежды.

***

Страна максаров начиналась за рекой Сензу, бесконечной по длине и глубине своей, и широкой настолько, что не видно было другого берега.

– Эта река начинается с океана мудрости, и в него же впадает, - сказал Далэ, глядя задумчиво на гладь артерии.

– Получается, максары, асуры и аватары – островитяне? – спросил Володя.

– Да, это остров, - ответил Дэхалэ. – В свитках он называется островом ложных пределов.

– А почему ложных?

– Для многих сущностей этот остров – предел. Максары и асуры живут дольше сартов и онгонов. Но и падают они ниже.