Банхар

Спросить куда падают маскары и асуры Володя постеснялся.

Они стояли у причала, от которого на ту сторону тянулся огромный трос. Недалеко от причала виднелись руины старой пограничной крепости. Трос давно обвис и выгнулся дугой по течению. Трижды Даахалэ трубил в горн, призывая паром с другой стороны реки. Но так и не дождался ответа.

– Война, похоже, затянулась, - Далэ погладил свою бороду. – Дахалэ, нам нужно найти брод.

Дахалэ достал одну из дорожных сумок, извлек свиток и пробежался по нему глазами.

– Брод ниже по течению, у Черной скалы.

От тяжелого удара в грудь Дахалэ повалился на спину. Второе копье вонзилось в песок оставив на его виске глубокую борозду. Еще трое молодых онгонов забились в судорогах, пронзенные копьями. Остальные мгновенно выстроились в цепь, прикрыв собой Далэ, и открыли огонь из луков по отряду максаров, что надвигался на них со стороны Черной скалы. Точным огнем они выкосили весь отряд, затем успели выставить щиты и встретить очередной град копий.

Второй отряд максаров двигался на онгонов, прикрывшись щитами. Обнажив мечи, онгоны ринулись в бой.

– Встань за мной, - скомандовал Дахалэ, вынул из ножен меч и встал, прикрывая Володю и старика онгона.

Со стороны скалы тем временем появились еще два отряда. Они шли, прикрывшись щитами. За ними шеренгой двигались копьеносцы. Своими копьями они явно пытались поразить Далэ и Володю. Дахалэ всякий раз вздрагивал, когда не успевал отбить очередное копье ударом меча, но все же стоял на ногах, принимая на себя все новые и новые удары.

Молодые онгоны сошлись в рукопашной схватке с авангардом максаров, остальные отряды поспешили взять онгонов в кольцо, чтобы поскорее покончить с ними.

Град стрел обрушился на копьеносцев. Затем начали падать максары-пехотинцы. Большой отряд белых всадников во главе с Орханом отрезал максарам путь к бегству. Ни одному полубожеству не удалось уйти от скорой расправы.

– Пусть знают, что с онгонами шутки плохи, - Дахалэ был явно доволен собой.

– Прекрасный план, Дахалэ, - Орхан крепко обнял юношу. – Ты истинный сын пустынного братства.

– Как я и думал, они видят, что мы делаем и куда движемся, - дрожащей рукой Далэ дотронулся до статуи одного из молодых онгонов. – Яндэ, юноша из касты алмазных мастеров. Последний из этой касты.

– Отец, нам придется отправиться в путь с вами, - Орхан присел на колено перед стариком.
– Следующие ловушки будут еще опаснее.

– Орхан, пусти этих юношей по течению. Пусть Океан мудрости примет их.

Онгоны подняли статуи павших братьев и замерли, склонив головы. Вода, к удивлению Володи, не поглотила статуи. Они поплыли по течению, словно были из живой плоти, а не из камня.

– Пока у нас черный алмаз, они видят каждый наш шаг, - Дахалэ приподнял сумку с ларцом.

– Этот алмаз еще не обрел своего хозяина, - Далэ достал четки из рукава. – Тут что-то другое. Но я не могу пока понять, что это.

– Я знаю, что это, - вмешался Володя. – Там, в мире людей один мерзкий барнак взял с меня клятву кровью.

— Значит, пока ты не раскрылся, Максар всегда будет видеть, где ты, - Далэ вздохнул. – Все хуже, чем я думал.

– Мы идем с вами! – повторил Орхан.

– Возвращайся, Орхан. И, как только Симур соберет свою стаю, немедленно выдвигайся к Мглистым горам.

– Но отец?

– Я сказал, возвращайся!

Орхан поклонился и вскочил в седло. Вскоре его отряд вскрылся из вида.

– Дахалэ, нам нужен брод.

Молодой онгон нашел по карте Черную скалу, долго бродил по берегу, пытаясь увидеть признаки брода, но видел лишь гладь воды реки Сензу.

– Похоже, брод разрушен, отец, - Дахалэ смотрел на старика взглядом провинившегося ребенка.

— Значит, будем ждать, - сказал старик.

Он сел у кромки воды, достал четки и погрузился в свои думы. Молодые воины встали вокруг на него на случай нового нападения.

– И долго мы так будем ждать? – спросил Володя у Дахалэ.

– Столько, сколько нужно, - Дахалэ не отрывал взгляда от глади реки.

Володя долго бродил вокруг лагеря онгонов, изучая следы, оставленные отрядами максаров. Затем взобрался на скалу, в надежде увидеть с ее высоты если не брод, то хотя бы другой берег.

Легкий, знакомый запах долетел до него. Это был запах пепла. Володя встал на изготовку, по направлению, откуда шел запах. В зарослях незнакомых ему растений что-то шевельнулось. Володя спустился со скалы, с праздным видом пошел мимо зарослей, закрутился волчком пытаясь поймать свой хвост, затем начал кувыркаться на песке.

Все это время он не упускал из вида то место, где заметил странное шевеление. Вот в зарослях показалась грязная морда странного существа, похожего на маленькую обезьяну. По виду это была чапа, но более совершенная, похожая на маленького человечка, или мартышку. Существо с любопытством наблюдало за кривляньями Володи.

«Похоже, Максар создал новую чапу, способную находиться в стране онгонов, - понял Володя. – Все действительно хуже, чем предполагал старик».

В один прыжок Володя оказался в зарослях, поймал существо за хвост и ощутил крохотные, но острые словно иглы клыки у себя на ухе.

Володя сбросил с себя чапу и прижал ее лапой.

– Эй, онгоны, - громко гавкнул Володя. – Похоже, я знаю, как нам добраться до того берега.

Чапа яростно извивалась, клацала крохотными клыками, пока онгоны, то и дело одергивая руки от ее укусов, надевали на нее шлейку из прочной бечевы. Затем они отпустили ее, и она помчалась по берегу, не чувствуя, что за ней тянется легкая как пух, и прочная как стальной канат бечева онгонов.

– Давайте, за мной, - скомандовал Володя.

– Стойте! – окликнул Далэ, п повернулся к юношам: вам нужно вернуться!

– Нет, мы пойдем с вами! – ответил за всех Дахалэ.

– Ты стал очень умным воином, Дахалэ, - Но, твои способности еще понадобятся нашему народу. И твои, Ялэ, и твои – Юлэ… Вы мастера, а не воины.

– Когда законы расцветут новой силой, придут новые мастера, - Дахалэ ткнул кулаком в грудь. – А пока – все мы воины, даже вы, отец!

– Да будет так! – сдался старик. – Нам нужно поговорить.

И снова Володя изнывал от скуки, сдерживая чапу на поводке. Старый и молодые онгоны говорили долго. Дахалэ всякий раз качал головой, явно выражая несогласие. Но старик настаивал. Остальные онгоны слушали молча, выражая общее согласие. И Дахалэ постепенно уступил.