Банкет на перекрёстке

Будто в подтверждение его слов на опушке снова защёлкала срываемая с деревьев кора и над полем протарахтела автоматная очередь.

— Отрезают от леса, — констатировал Макар. — Такое впечатление, что мы им нужны живые.

— Угу, — подтвердил Ждан, следя за точками на дисплее.

ПДА в его руке коротко завибрировал и выдал строку сообщения.

— Ну и чё пишут, — без тени любопытства произнёс Макар.

— «Хочешь жить, включи голосовой режим!» — старательно прочитал Ждан и скорчил многозначительную рожу.

Переглянувшись с Макаром, он переключил ПДА в режим радиостанции и подал голос.

— На связи!

В динамике щёлкнуло и грубый голос отчётливо произнёс.

— Сталкер, сопротивление бесполезно. Уйти не удастся. Поэтому тебе лучше согласиться на мирную беседу. Если понял, подними оружие за ствол. Приём.

— Вас понял, — мрачно ответил Ждан. — Нас двое. Поэтому, давайте без шальных пуль. Стволы поднимаем.

— Добро! — донеслось из ПДА после небольшой паузы. — Сами тоже не психуйте. Конец связи.

Ждан поглядел на экран. Точки, обходящие по флангам, двинулись быстрее. Закончив окружение, замерли на несколько секунд и начали сокращать дистанцию. Три неподвижных до этого метки тоже двинулись к ним.

Макар перехватил свой автомат за ствол.

— Чувствую себя, как последний партизан в белорусских лесах.

— Предпоследний, — уточнил Ждан, поднимая АКСУ прикладом вверх.

Скоро над травой со стороны леса появились две фигуры с оружием наизготовку. Через секунду ещё двое выросли с другой стороны. Треугольник завершили два военных сталкера, холодно смотрящие поверх прицелов. Последним появился командир. Оглядев двоих незнакомцев, опустил «Вал».

— Кладём оружие, показываем магазины.

Макар со Жданом с облегчением опустили затёкшие руки. Вынув запасные магазины, побросали их к ногам военного.

Тот присел, без особого интереса убедился, что все полны под завязку и, сложив их стопкой, махнул подчинённым, чтобы опустили стволы.

— Отбой. Не наши клиенты.

На всякий случай поднял один из автоматов, понюхал ствол, ковырнул мизинцем надульный конус. Пахло балистолом, и палец оказался чистым. Прижав кнопку радиостанции, командир коротко отрапортовал.

— Двое. Посторонние, с полным боекомплектом пять сорок пять.

Прижав к уху наушник, выслушал ответ и отступил от боеприпасов.

— Забирайте манатки!

Глядя, как Макар со Жданом распихивают магазины по местам, поинтересовался.

— По дороге сюда никого не встретили?

Ждан отрицательно покачал головой. Махнул рукой в сторону леса.

— С той стороны вертолёт пролетал. Думали, что военные опять облаву устроили. А так больше никого, даже зверья.

— А чё мы метки ваших ПДА раньше не видели? — с подозрением поинтересовался командир пятёрки.

— Да он у меня глючит, собака, в самый неподходящий момент. — соврал Ждан. — То включается, то вырубается.

Военный недобро улыбнулся.

— А чё ж он так резко перестал глючить, когда по вам стрелять начали?

— Дык как стрелять начали, я в яму прыгнул, чуть весь ливер себе не отбил, вот он от встряски и включился.

Разведчик ещё несколько секунд побуравил искреннее лицо Ждана и перевёл взгляд на Макара.

— У тебя тоже барахлит?

— Не-а, — ответил Макар с такой простецкой физиономией, что Ждан едва не прыснул от смеха.

Военный вскинул брови, но едва раскрыл рот, Ждан торопливо разъяснил:

— А у молодого и ПДАшки-то ещё нет, он только позавчера прибыл, не выбрал какую модель брать.

Военный, оглядев новенькую «горку» Макара, снисходительно усмехнулся.

— Бери армейский, чтобы не глючил.

В его наушнике снова зашуршал чей-то голос. Выслушав говорившего, разведчик подтвердил приказ и махнул рукой остальным.

— Возвращаемся. Вы с нами, — добавил он, небрежно глянув на Макара. — У полковника к вам есть вопросы. И не отставать.

Группа двинулась ленивой трусцой, взяв незнакомцев в плотную коробочку.

Ждан на бегу подмигнул. Макар не понял такой резкой смены настроения, но сообразил, что всё складывается не самым худшим образом. Причина оптимизма прояснилась, когда группа прибыла к вертолёту. Захватившее их отделение остановилось у хвостового винта, а старший проследовал до открытой двери в отсек. Из чрева вертолёта спрыгнул хмурый офицер и, глянув на задержанных, матернулся.

— Опять ты.

— Так точно, товарищ полковник, — отчеканил Ждан, поправив выбившуюся из-под ворота арафатку и вытягиваясь по стойке «смирно».

Солдаты открыли рты, глядя на командира, а военные сталкеры покосились на незнакомцев с плохо скрываемым недовольством.

— Решил ученика взять? — проворчал офицер, подходя ближе.

— Никак нет, — бодро ответил Ждан,- Брат двоюродный приехал на Зону посмотреть.

Он прищёлкнул каблуками и снова вытянулся в струнку.

— Да вольно, юморист! — поморщился полковник, жестом отпуская разведгруппу. — Какого чёрта тут болтаетесь? Вальнули бы тебя с брательником…

Ждан подождал, пока подчинённые отойдут подальше.

— Чё случилось-то?

— Задница случилась. Непонятная наглая задница.

— Эт как это?

Полковник посмотрел в сторону дороги на «Янтарь».

— Кто-то грохнул военных из охраны яйцеголовых и лаборанта, когда те вышли на замеры. Второго учёного забрали с собой. Я разослал группы в разные стороны. Вот разбираемся…

До слуха донеслись звуки пальбы.

Усевшаяся было разведгруппа подскочила на ноги, защёлкала предохранителями. Из вертолёта высунулся радист.

— Юго-восток, дальность шестьсот. Нападение на дозор…

Бибик в два прыжка оказался у двери вертолёта. Подхватив лежащую с краю «Грозу», рванул в названном направлении.

— Березников, оборона вертушки! Сталкеры, за мной.

Военные сталкеры припустили следом, а группа разведки рассыпалась вокруг вертолёта.

Макар, уловив кивок Ждана, помчался вслед за полковником. Догнав военных, сбавили ход, пристроились к бегущим с правого фланга.

— А вы чё рванули? — на бегу выкрикнул Бибик.

— Так вы ж сказали — «сталкеры за мной».