Баоларг

Впервые в присутствии посторонних Алекс снял все защиты и позволил Силе бесконтрольно выйти наружу. Но, так как толпа была огромной, он не стал давить, а просто обратился к Источнику. Это назвалось демонстрация ранга, что изредка могли делать даже Коснувшиеся.

В таком режиме управлять энергией не особо получалось, зато это показывало остальным лицо посланника Силы. Его истинное звучание. Ровно то, что сейчас требовалось.

Правда, обычно волна Силы занимала ограниченный объем, но… сейчас она потекла во все стороны, быстро выйдя за границы действия Восприятия. В результате накрыло всю толпу, включая адептов, спрятавшихся за ближайшими особняками…

Несмотря на то что демонстрация ранга не являлась чистой атакой, внизу раздались вопли, стоны, крики, а некоторые даже на колени попадали.

Алекс и не подозревал, что умеет так делать. Думал, придется демонстрировать навыки. Например, Хаос, или конкретно давить, как он это сделал на Леркане, но… как оказалось, хватило обращения к источнику.

Резервы почти опустели, но при этом волна на короткий миг поменяла пространство площади. Да так, что не просто перебила фон… на миг показалось, что рядом кто-то вывалил кучу великих артефактов Пространства.

Пользуясь моментом и не показывая собственного удивления, Алекс продолжил:

— Время принимать решения! Я не собираюсь ограничивать вашу свободу или мстить за действия вашей школы. Этого просто не потребуется. Вам хватит и монстров с головой. Кто не верит — может самостоятельно попробовать добраться до Барьера или до Кластера. Летите хоть к черту на кулички! Но решение вы должны принять здесь и сейчас. Даю вам десять минут. Кто со мной — оставайтесь внизу. Остальные — покиньте площадь! — Алекс не стеснялся командовать льдышками в их собственном городе. Лучше сразу дать понять, кто здесь главный и что его помощь еще нужно заслужить.

Толпа внизу ошеломленно молчала. Хотя волна Силы давно схлынула, многих до сих пор трясло. Желающих атаковать или даже возражать не нашлось. Можно сказать, льдышки испытали нечто вроде откровения.

— Я с тобой! — проорала с балкона сообразительная Деши.

Крик наемницы послужил сигналом, и адепты согласно заголосили. Некоторые особо сообразительные что-то пытались спросить, получить дополнительные гарантии, но Алекс их показательно игнорировал…

Прошло десять минут, но толпа почти не уменьшилась. От нее отделилась, дай бог, пара тысяч льдышек. Остальные смотрели на Разрушителя как на спасителя.

— Итак, вы приняли решение! — произнес Алекс. — Считайте, что мы заключили соглашение и отныне вы должны выполнять приказы мои и моих представителей. Сейчас вас разобьют на отряды…

Несмотря на спешку, в Таберу армия выдвинулась спустя два часа — нужно было назначить командиров, согласовать маршрут, порядок действий и решить десятки организационных вопросов. К счастью, Чеббр с этим успешно справился. Казалось, он находится одновременно везде и везде успевает отдавать распоряжения.

Бывший мэр, а ныне новый глава льдышек вообще сильно изменился после демонстрации силы — к нему вернулась уверенность и оптимизм…

Наконец, армия покинула город. В качестве транспорта Алекс использовал экран базиса, куда без затей загрузил всех адептов. Ожидаемо экран не развалился под грузом почти четырехсот тысяч адептов старших уровней, и они довольно быстро полетели вперед.

Странно, но ни одного монстра по дороге не встретилось.

— Это плохо! — обеспокоилась Мирам. — Твоя прошлая атака напугала василиска, вот он и стянул к себе всех монстров с планеты.

— Знаю, — хмыкнул Алекс. — Но не забывай, что один живодер может управлять лишь восемьюдесятью осьминогами. Думаю, что и с василиском такая же ситуация. Его власть над монстрами ограничена. Значит, часть армии разбежится, если станет слишком жарко.

— То же самое можно сказать и о льдышках! В случае опасности они либо побегут, либо их перебьют. Скорее последнее.

— Согласен, но у льдышек своя задача. В бою они участвовать не будут.

— Я бы этому не радовалась. Неизвестно, насколько вообще их клетка поможет.

— Посмотрим…

Вопрос с ледяной клеткой действительно был интересным. По словам местных, они уже использовали ее в бою против осьминогов. Монстров Холода клетка задерживала не так эффективно, как любых других созданий, но все равно слегка притормаживала.

Кроме того, Алекс прекрасно помнил, как когда-то отряд льдышек вместе с мастерами Митточа пытался убить его возле Земли. В тот раз клетка произвела на него хорошее впечатление, а ведь тогда ее удерживали всего несколько адептов. Что будет, если к коллективному навыку подключатся сотни тысяч бойцов?

А главное — что случится с зоной покоя?

За самого себя Алекс не сильно беспокоился. Его теперь никакие сети не удержат…

Как оказалось, василиск подстраховался. В смысле стянул все-таки к Табере пару сотен пришлых монстров из космоса. Едва твари увидели армию адептов, всей толпой рванули вперед. При этом каждый из осьминогов стремился первым добраться до разумных.

Для многих льдышек такое зрелище было чересчур. Одно дело поработать наподхвате, а другое — собственными глазами смотреть, как на тебя весело несется орда гигантских монстров.

— Побежите — умрете! — предупредил всех Алекс, броском приземлил экран и не оглядываясь взмыл в воздух навстречу орде.

Несмотря на желанный приз, чудовища не смогли проигнорировать удар Резчиком в лоб. Тут же завязалась драка. Либо… это василиск плевать хотел на армию адептов, поэтому натравил пришлых монстров на Алекса. А может, он не хотел делиться «своими» адептами с чужаками.

Так или иначе, все осьминоги накинулись на землянина.

Однако живодеров в их рядах не было, поэтому чудовища падали на снег один за другим. Жалко было терять столько добычи, но собрать ее не было никакой возможности.

Закончив бой, Алекс вернулся к льдышкам, которые собрались в кучу. Где-то на горизонте сверкали пятки пары тысяч беглецов, однако возвращать их не было ни времени, ни смысла — пусть улепетывают. Лучше сейчас, чем во время операции.

Зато оставшиеся льдышки прониклись и смотрели на него как на мифического героя.

— Гм… — только и вымолвила Деши, когда Алекс подлетел к ней. — Даже не знаю… а наша помощь тебе точно нужна?

— Нужна! Не обращай внимания на этих ребят. Осьминоги — не главная наша проблема. Главная проблема — василиск. Его уничтожить будет гораздо сложнее. Тем более, он сидит в своем логове.

— До сих пор не верится, что монстр пятнадцатого уровня может быть настолько сильнее монстров тринадцатого уровня! — не успокаивалась Деши.

— Мы это уже обсуждали. Это стайные существа. Думаю, что василиск использует других для собственного усиления, как живодер это делает с адептами. Отсюда такая разница.