Бар на окраине

– Да? – тихо шепнула, не понимая, что ему надо.

– Я хотел бы пригласить прекрасную даму на танец, - галантно произнёс он и предложил руку.

– А! На танец, - шепнула, кивнула и вновь посмотрела вниз.

Галиад ждал меня, подмигнул, зарываясь рукой в волосы юноши, направляя его, с силой надавливая. Я выдохнула, понимая, что сейчас взорвусь.

– Ну так что? – напомнил о себе брюнет.

Я решилась. Да гори оно всё пламенем. Вложила свою ладонь в его, и мы пошли танцевать, оставляя позади Галиада и его любовника.

Я завелась, просто глядя на это непотребство завелась так, что нестерпимо хотелось поцелуя. Самого настоящего, страстного. Мой кавалер оказался талантливым танцором, он двигался так же хорошо, как и танцовщики на сцене. Я старалась забыть о начальнике, старалась, но не могла. Смотрела на брюнета, у которого даже имя не решилась узнать, а видела откровенный, обжигающий взор начальника, его улыбку. Медленных танцев в клубе не предвиделось, а хотелось прижаться к мужскому телу, чтобы унять зуд, от которого болело всё. Девчонки, заметив меня, присоседились к нам, наш круг стал больше. Я улыбалась брюнету, а он уже и забыл обо мне, поглядывая на мою рыжую подругу, Ани. Быстро же он потерял ко мне интерес, хотя в красоте и эффектности я уступала подруге. Я вздрогнула, когда меня обняли со спины.

– Тебе домой не пора? – тихо шепнул Галиад.

Я покачала головой, замечая, с каким интересом на меня смотрят все: и девчонки, и несостоявшийся кавалер.

– А мне кажется пора, - настоял начальник и повёл к выходу. Сумочка больно билась о бедро, когда я, чуть ли не спотыкаясь, пробиралась сквозь толпу за месье Тадаром. Мне кажется, он злился, только не пойму на что. Наверное, что подсматривала.

Глава 4

На улице Галиад поймал такси и затолкал меня в его салон, сам сел рядом, приказав водителю везти по незнакомому адресу. Я возмутилась, за что была одарена таким тяжёлым взглядом, что замолчала, нервно сжимая в руках сумочку.

– Что? – спросила у него с вызовом.

Вот чего злится? А он злился. Сидел, нервно кусая ногти.

– Да ничего, - бросил он. – Едем ко мне. У тебя дома кровати нормальной нет, и еды тоже нет.

– Ничего, я привыкла спать на своей кровати, - возразила, мысленно удивляясь, с чего он решил, что я его опять оставлю на ночь.

– Я не привык, - огрызнулся он, но потом взял себя в руки и извинился.

– Прости, - шепнул он, разворачиваясь ко мне лицом. – Помоги ещё раз, прошу. Я сделаю всё, что захочешь, только помоги.

Стало тревожно, все обиды разом забылись. Опять этот взгляд и голос. Неужели капитан узнал, кто его изнасиловал?

– Что случилось? – потребовала объяснений.

– Будь моей невестой, - выпалил он то, что говорят совсем иначе и не в таких условиях.

– Что?! – возмутилась, чувствуя, что он опять во что-то меня решил ввязать.

– Я не знаю, насколько они прилетят, но завтра здесь будут мои родители. Они узнали, что я появляюсь в твоём обществе на раутах, поэтому решили с тобой познакомиться. Я, конечно, могу нанять актрису, но ты знакома с родителями.

– Я не могу их обманывать, - замотала я головой в панике. Вот те раз. Знакомство с родителями! Нет, нет, нет!

– Силия, прошу. Это не навсегда. Просто невеста, даже без помолвки.

– Нет, что вы такое говорите?! Ваши родители прилетят знакомиться со мной, а я должна их обманывать, вы в своём уме?

Тадар отвернулся, зарываясь рукой в волосы.

– Ладно, скажу, что мы просто любовники. Нет, что ты моя содержанка, так даже будет проще.

– Что? – ужаснулась я, хватая его за руку. – За что? Почему вы так жестоки? Что я вам сделала?

Галиад медленно обернулся. Затем бесстрастным голосом ответил:

– Ты была права, Силия. Я любящий сын, и мне крайне стыдно перед родителями, которые ждут от меня наследников. Думаешь, мне приятно разочаровывать их? А они уже летят. Так что выбирай: или ты моя невеста, или содержанка.

Я стиснула зубы и замахнулась, но Галиад перехватил руку, больно сжимая запястье. Он молчал, удерживая меня, а я не могла вырваться из его сильных пальцев.

– Вы же знаете мои чувства к вам, зачем издеваетесь? – тихо шепнула срывающимся голосом.

– Силия, милая моя, я-то тут при чём? Это они напридумывали себе невесть что и летят поздравить меня, и тебя, кстати, тоже. Знаешь, наверное, даже лучше, что это ты. Ты из благородной семьи, лучшая партия, какую я могу себе найти. Даже в столице никто не сможет похвалиться такой родословной, как у тебя.

– Откуда вы знаете?
– удивлённо замерла, хлопая мокрыми от слёз ресницами.

– Я узнал о тебе всё, что смог найти, и о твоём бывшем муже-аферисте. Не знаю, куда глядел твой отец, давая разрешение на брак, но Лиантер знаменит в особых кругах. Женится на богатых, присваивает приданое, берёт кредиты и разводится, гасит свою часть кредита, а вторую половину суммы забирает себе, – Тадар жёстко усмехнулся.
– Бедные женщины не понимают, как оказались в такой ситуации. Ты, кстати, молодец, большинство его бывших решили самоубийством закончить свои дни. А ты сильная, пытаешься бороться.

– Зачем вы мне это всё рассказываете? – я как оглохла.

Весь ужас моего прошлого навалился на меня. Теперь стало понятно очень многое, особенно сочувственные взгляды банкиров, которые лицемерно отказывались помочь, разводя руками. Осуждение общества. Безразличие мужа.

– Потому что ты мне нравишься, хоть и не в том смысле как ты хочешь, но, поверь, я восхищаюсь твоей силой духа. И повторю, ты пытаешься бороться, но у тебя ничего не получается. Поэтому я решил тебя научить.

– Чему? – всё ещё пребывая в странной прострации, уточнила я у него.

– Бороться с этим миром, - отозвался Тадар. – Как видишь, увлёкся, не подумал, что до родителей дойдут слухи.

Я молчала, машина неслась по ночному городу в сторону порта. Мы свернули не в рабочий район, а в элитный, который скрывался за высоким забором под частной охраной. Здесь не было высоток, тянущихся к звёздам, наоборот, небольшие уютные каменные замки, укутанные зеленью садов. Мы остановились возле одного из них. Тадар вышел и подал мне руку.

Отступать было некуда. Я шла, как приговорённая, по вымощенной дорожке к крыльцу невысокого особняка Тадара. Он неожиданно обнял меня за плечи, вновь целуя в висок.

– Силия, не сердись. Я сам не свой был, когда они меня оторвали в самый ответственный момент. И ничего ответить им не успел, когда услышал твоё имя. Прости, я виноват и в неоплатном долгу перед тобой.

Я злилась и молчала. Будто я не знаю, в каком он долгу передо мной. Но я кое-чему научилась у него.

– Вы обещали выполнить всё, что ни попрошу, - напомнила ему.

Галиад перестал улыбаться, заискивающе произнёс:

– Ну, в силу возможностей.

Я покачала головой, скидывая его руку со своего плеча.