Барабанщица

"Не беда!
– подумала Катя.
– Ну и пускай в Смоленске. Так, может быть, даже лучше. А то вдруг приехал бы в Новороссийск ненавистный старик Яков, вот тебе, глядишь, и пропала опять вся научная работа!"

Щёки у Кати горели, и она была взволнована. "Проживу одна, - думала Катя.
– Начну всё заново. Буду учиться. Буду стараться. Вырасту скоро. Надену синюю форму... Вот я иду по улице, и мальчишки смотрят на меня внимательно, с восхищением. Я буду охранять честных людей от преступников, буду помогать тем, кто попал в беду, тем, кому трудно. Я буду хорошим милиционером, или, как ещё говорят, "хорошим ментом"."

И так замечталась Катя, что не заметила, как встал со скамейки, куда-то сходил и опять вернулся её дядя.

– Но пока тебе будет скучно, - сказал он.
– У меня сейчас здесь кое-какие дела. И, чтобы ты мне не мешала, давай познакомься с кем-нибудь из девчонок или даже лучше - из ребят. Посмотри, какое кругом веселье!

Девушек и парней вокруг было много. Они прогуливались, курили, слушали музыку, играли в волейбол, прыгали на батуте, толпились у входа в салон видеоигр, и, конечно же, ребята подходили, задевая девчонок, которые тоже, впрочем, охотно отвечали на флирт.

Услышав о том, что её собираются знакомить с мальчиком, Катя смутилась и покраснела. Она молча и внимательно смотрела на дядю, не зная, что ему ответить.

– С кем же мне познакомиться?
– растерянно произнесла

она единственное, что ей пришло на ум.
– Народу кругом столько.

– А мы поищем - и найдём!
– ответил дядя и потащил её за собой.

Он отвел Катю в сторонку. Здесь было тихо, под пальмами и кипарисами располагались столики, за которыми сидело несколько пенсионеров, занятых чтением газет и игрой в домино.

Тут дядя показал на хрупкого темноволосого мальчика, который сидел на лавочке и, поглядывая на какой-то чертёж, выстругивал ножом тонкие белые планочки.

– Ну вот, хотя бы этот. Нравится? Мальчик, сразу видно, неглупый, симпатичный.

– Дохловатый какой-то, - поморщилась Катя, отворачиваясь от предлагаемого ей кавалера.
– Лучше уже, хотя бы, с кем-нибудь

из тех, что на батуте скачут.

– Подумаешь, скачут! Козёл тоже скачет, а толку? Этот мальчик машину какую-то строит. Из такого скакуна кто получится? А из этого, глядишь, Эдисон какой-нибудь... изобретатель. А ты, вообще, про Эдисона слышала?

– Слышала, - буркнула Катя, уходя.
– Это который телефон выдумал.

Перекусить они зашли в небольшое кафе. Дядя взял два куска пиццы и две бутылочки кока-колы. Катя хотела присесть где-нибудь поближе к выходу, чтобы было видно море, но дядя, оглядевшись быстро, направился в совершенно другую сторону. Катя едва открыла рот, чтобы сказать ему об этом, как, вдруг, из-за дядиной спины увидела, что тот подошёл к столику, где уже сидит... Катя всмотрелась... Да-да, ошибки здесь быть не могло - за столиком сидел и пил кофе темноволосый мальчик - этого самого мальчика дядя показывал ей два часа назад. Катя остолбенела. Она не знала, что и сказать.

– У вас тут найдётся два свободных места?
– спросил дядя у молодого человека.

Тот быстро оглядел его и Катю.

– Да-да, конечно. Садитесь.

Катя уселась, по прежнему крепко держась за бутылочки с кока-колой так, словно бы они могли её сейчас защитить и выручить из этой крайне неловкой ситуации. Она растерянно посмотрела на дядю. Всё-таки, она не ожидала от него подобного, всё-таки, это слишком нахально по отношению к ней.

А темноволосый мальчик с большими серыми глазами посмотрел сначала на дядю, потом на Катю, а потом опять на Катю, но уже более внимательно.

– Давай, Катерина, - сказал ей дядя, пододвигая тарелку с пиццей.
– Не стесняйся. А то уже и молодой человек, глядя на тебя, стесняться начал.

"Молодой человек" неуверенно улыбнулся, а Катя покраснела. Ей очень хотелось сейчас перейти на другой столик, но это было невозможно.

– Да, кстати, - дядя сразу же перешёл к делу.
– Это я вас, молодой человек, видел сегодня в сквере, на лавочке? Вы там что-то конструировали кажется, трактор?

Темноволосый мальчик улыбнулся.

– Нет, не трактор. Это модель ветряного двигателя.

Дядя смотрел на него с уважением.

– Вот, Катерина, - сказал он.
– Перед тобой сидит будущий Ньютон или, может быть, Циолковский. Я, вот, даже и не знаю, что такое ветряной двигатель. Полагаю, это должна быть очень тонкая работа.

Темноволосый мальчик смутился ещё больше, но тем не менее согласился с приветливым толстяком.

– Да, - сказал он.
– Достаточно тонкая. Иначе он просто не будет функционировать.

А Катя вдруг рассердилась.

– "Тонкая"! "Тонкая"!
– позабыв о дипломатичности, передразнила она. Ты бы лучше шёл на батут прыгать, а то всё равно потом это, что сейчас мастеришь, в мусор выбросишь.

Мальчик поднял на неё задумчивые серые глаза. Грубость Катина его, очевидно, удивила, и он подыскивал слова, как ей ответить.

– Послушай, - негромко сказал он.
– А какое тебе дело? Нравится прыгать на батуте - иди сама и прыгай.
– он замолчал, отпил кофе, и, взглянув на Катино покрасневшее лицо, добавил: - я тоже люблю бегать и прыгать, но с тех пор, как в прошлом году я выбросился с парашютом из горящего самолета, прыгать мне уже нельзя.

Он вздохнул и улыбнулся.

Краска всё гуще и гуще заливала Катины щёки - так, как будто девочка лицом попала в крапиву. А дядя как нарочно молчал - он только смотрел на них - словно бы и сказать ему было нечего.

– Извини, - ответила Катя.
– Это я дура... Сама не знаю, что говорю. А, давай, я тебе помогу. Мне после обеда всё равно делать будет нечего.

Теперь покраснел сероглазый мальчик.

– Почему же дура?
– запинаясь, возразил он.
– Зачем это? Ну, если хочешь, пойдём, я тебе покажу свой чертёж, по которому я мастерю двигатель. Меня Славой зовут... Ну или можно - Славка.

– Меня Катей, - ответила та.
– Скажи, а тебе с парашютом страшно прыгать было?

– Страшно.
– признался Славка.
– Но я не сам прыгнул - меня отец выкинул. Я же только дёрнул за кольцо, попал на крышу водопроводной башни и, уже свалившись оттуда, сломал себе ногу.

– Но она... нога ходит?

– Ходить-то ходит, но нельзя пока быстро бегать.
– Он посмотрел на дядю, улыбнулся и спросил: - Это вы вчера стреляли в тире и поправили меня, чтобы я не сваливал набок мушку? А вы хорошо стреляете!