Барлиона. Бард

– С третьего курса швабру в руках не держал, - Чип потряс деревяшкой с надетой на неё тряпкой. Наверное, мысли по поводу его энтузиазма отразились на моём лице, потому что ирх внимательно оглядел меня, затем - лужу, в которой я стояла, и даже не спросил, а резюмировал:

– Швабра, тряпка и ведро для Вас, сударыня, не друзья.

– Я бы спела старинную песню о том, что бриллианты - лучшие друзья девушки, но я вообще считаю дружбу с неодушевлёнными предметами нездоровой фигнёй, - с достоинством (ну, во всяком случае, мне так казалось) ответила я.
– А Вам, я гляжу, не впервой подобные задания?

В отличие от Колеуса, Чип не создавал впечатления существа, которому можно 'тыкать'.

– Почётный залётчик просто обязан в совершенстве владеть искусством вальса со шваброй, - охотно отозвался тот.

– В связи с чем предлагаю совершить эволюционный прорыв в этом тупике путём введения разумного разделения труда.

Эта речь настолько не вязалась с тем, что я слышала на Торговой ветке, что я даже растерялась. Глядя на Чипа сейчас, я ни за что бы не предположила, что он раздражительный и конфликтный человек... ирх... в общем, игрок.

– И что это за разделение?
– подозрительно уточнила я.

– Элементарно, Ватсон, - ирх выпустил коготь на указательном пальце и поочерёдно ткнул им в моё ведро и вымытую ступеньку.
– Вы стоите здесь и играете - только не про Золотой город, умоляю, - а я вальсирую с моей ненаглядной шваброчкой...
– Чип скорчил умильную физиономию, что в исполнении ирха выглядело пугающе, и ласково погладил предмет обожания.

– И что я буду за это должна?
– почитав немного матчасть, я начала подозревать, что в Барлионе бесплатно даже мухи не жужжат.

– Ничего, - Чипа, похоже, даже удивил мой вопрос.
– Просто будет своего рода симбиоз: я получу моральную поддержку, а Вы - вымытую площадь. Баш на баш, в общем.

Встретить такое бескорыстие, пусть и в ерундовом задании, было странно само по себе, а уж от этого ирха я подобного и вовсе не ожидала. Но отказываться от помощи было бы глупо, а ничего не предложить взамен - бесчестно.

– Давайте уж тогда вступим в группу, я поделюсь заданием и после его выполнения мы оба получим награду, - несколько неуверенно предложила я, морально готовая в любой момент драпануть. Помню, чем завершилось такое приглашение для Огурчика.

– Да что за группа-то такая?
– едва не взвыл ирх.
– Здесь вообще хоть кто-то говорит по-человечески? Го, хилить, танчить... Чёрт подери, словарь тогда хотя б составили, лингвисты кибернутые.

Так вот что его так бесило! Чип был нубом - новичком в игре, и сложившийся десятилетиями сленг был для него китайской грамотой. Ну, это легко исправимо.

– Сейчас объясню...

Ликбез много времени не занял: я показала Чипу как принимать приглашение в группу и самому создавать группу, приглашая в неё других игроков, показала как делиться квестами из журнала задания, а заодно объяснила самую расхожую структуру группы и суть каждой роли в ней.

Мой новый товарищ слушал внимательно, изредка задавая наводящие вопросы или уточняя значение того, или иного термина из игрового сленга. К концу импровизированного инструктажа он уже довольно точно понимал все требования и задачи, лишний раз заставив меня задуматься над тем, чем же на самом деле этот игрок занимается в реальной жизни: слишком быстро он усвоил полученную информацию.

– Ну что, приступаем?
– спросил по окончании инструктажа Чип, вставая со ступеньки и разминая руки.

С ирхом в группе дело пошло веселее: сперва я действительно исполнила пару песен в размере три четверти, но на этом мои познания в вальсах оказались исчерпаны и в ход пошёл иной репертуар.

Темнело

пиво

, самогон крепчал...

³

Ирх неплохо вписывался в ритм, орудуя - или, как он сам говорил, 'вальсируя' - шваброй с впечатляющей скоростью. За всё время работы он ни сделал ни одной остановки, отвлекаясь лишь для того, чтобы поменять воду в ведре. Я же с удовольствием наяривала на лютне до тех пор, пока всплывшее системное сообщение не отвлекло меня. Нет, я привыкла не прерывать игры, когда на сцену лезли пьяные тела из зала, когда в меня летел какой-нибудь особо ценный презент, вроде потной майки, брошенной на сцену от чистого сердца, и даже когда какие-то панки подпалили древние кресла в не менее древнем ДК, мы не прервали выступления. Но всплывающие перед глазами надписи были уж больно непривычны, я рефлекторно начала читать текст, отвлеклась и позорно лажанула. Чип удивлённо повёл ухом и оглянулся, вопросительно уставившись на меня.

– Что-то случилось?

– Извини, - пробормотала я прекращая играть, и внимательней вглядываясь в сообщение, - похоже, мне тут какую-то новую характеристику предлагают. Сейчас почитаю, вникну и продолжим.

Ирх, с которым за время выполнения задания мы успели перейти на 'ты', кивнул и вернулся к прерванному занятию, а я перечитала сообщение.

Внимание, доступна новая основная характеристика персонажа: Известность.

Ваше мастерство исполнителя оттачивается годами практики и приносит свои плоды: слушатели встречают Вас более благосклонно, а творимые Вами чары становятся эффективней. В случае, если Ваше Исполнение придётся по душе НПС, он получит временный баф 'Под впечатлением'. Данный баф увеличивает Вашу Привлекательность с НПС на величину, равную характеристике Известность. Длительность бафа равна Известность*3 минут. После окончания действия бафа 'Под впечатлением' Ваша Привлекательность в глазах НПС увеличится на 25% от величины Известность. Частота постоянного увеличения Привлекательности после окончания действия бафа 'Под впечатлением' исчисляется индивидуально, но не чаще одного раза в сутки. В случае, если ваше Исполнение придётся не по душе НПС, эффект может быть совершенно противоположным.

Желаете принять? Внимание, отказаться от принятой характеристики будет невозможно!

Какая интересная характеристика. Угадаешь с песней - тебя любят, прогадаешь - лесом пошлют. Очень по-ролевому. Опять же, хоть в виртуальности приобрету известность. Буду любимицей всех НПС по эту сторону Завесы.

Открыта новая характеристика персонажа: Известность. Всего 1.

Руки чесались поэкспериментировать с новой характеристикой, но напарник всем своим видом изображал страдание и душевные муки от отсутствия аккомпанемента, так что пришлось ограничиться прокачкой этой самой Известности.

– Финита ля комедия!
– минут через десять объявил Чип, домыв последний кусочек площади и салютуя мне шваброй с надетой на неё тряпкой, словно римский легионер - аквилой.

– Слушай, а где ты так навострился с этой самой шваброй?
– решилась я на вопрос.

– Да в училище же, - улыбнулся ирх.
– Дневалил часто, это потом, уже на третьем курсе, меня к первокурсникам замком поставили. А до этого я и Пашка Юдчиц - мой закадычный кореш, сейчас в Анголе, - постоянно залетали на тумбочку за очередную хохму.

Я честно попыталась осмыслить сказанное, но потерпела сокрушительное поражение.

– Для меня то, что ты сказал, такая же китайская грамота, как для тебя 'дд лфг пати в данж'.

– Извини, - Чип поскрёб подбородок.
– Сызраньское высшее военное авиационное училище, вертолётчик я. Дневалил - в наряд по роте, дневальным, заступал часто. А 'замок' - заместитель командира взвода. Проще говоря - 'сапог' я, солдафон, только летающий.

– Уж больно ты начитанный для солдафона, - не поверила я.
– Язык правильный, слова употребляешь редкие...