Барон Дубов 3

— Что набил? — спросил Мортон, когда я закончил. — «Сила, доблесть и честь рода Дубовых в моих руках»? Или «Да хранят меня предки и дают силы и мудрости противостоять врагам рода»?

— Нет, — я отложил зубило и молоток.

— Нет? Обычно набивают что-то в этом духе. Что значат твои руны?

— Это рецепт.

— Ре… Рецепт? — не поверил своим ушам гном. И даже немножко побледнел.

— Да. Рецепт батиного супа.

— Чего??? И как он поможет тебе в бою?

— Ещё как поможет, — довольно оскалился я. — Однажды отец приготовил его в походе, так в радиусе трёх километров все растения завяли, а все животные сбежали. Только какой-то странный медоед выжил, ещё и в костёр нам помочился. А когда суп съели, я думал, что это варево дыру в моей желудке прожжёт. Убийственная штука. Стоит только вспомнить вкус этого супа, сразу хочу врагов развоплощать.

— Омур, низвергни меня в ядро, — вздохнул Мортон и отобрал зубило с молотком. — Дай сюда, добавлю пару гномских рун.

— Что они значат? — полюбопытствовать в свою очередь я.

— Сила и стойкость.

Я засмеялся, наклонившись и хлопнув его по плечу. Коротышка слегка присел.

— В самый раз для батиного супа!

— Сожри меня недра… Ладно, за ночь я закончу. Нужно ещё рукоять сделать. А пока пошли, верну тебя обратно.

Мортон оставил почти готовое изделие на верстаке, и мы вышли из кузницы. Я чувствовал себя… иначе. Будто и в самом деле часть меня перенеслась в оружие, но не в том смысле, что я теперь стал неполноценным или вроде того. Нет. Там, в кузнице, прямо в моих руках что-то появилось на свет. Невидимая, эфемерная субстанция, которую я чувствовал и ощущал частью себя, но не видел. И она осталась в оружии, к которому я приложил руку. Пожалуй, больше об этом знают только гномы, а мне не особо важны подробности.

Мы пошли тем же путём. Закрыли дверь на ключ, прошли по коридору и сквозь стену. Оказались в переулке. Здесь стало намного шумнее. На улице кричали и бесновались гномы, били стёкла, швыряли камни и зажигательные смеси в ту сторону, куда они прежде шли.

— Что за?.. — насторожился Мортон, и я опустил его на землю.

— Не нравится мне это.

— Да, мне тоже, Дубов. Давай валить отсюда.

— Нет, пойдём взглянем.

— А? Ты в своём уме?

Я ничего не ответил и пошёл к выходу из переулка. Выглянул из-за угла. Улица была широкой и красивой. Друг к другу лепились каменные здания, выдолбленные в скалах, с декоративными фронтонами наверху, угловатой гномской лепниной на стенах, маленькими окошками и небольшими парадными. Да-да, гномы называли подъезды парадными, как в Петербурге.

Яркие фонари освещали тротуары и дорогу, только сейчас половина из них не горела или моргала перед тем, как окончательно погаснуть. Дымили мусорки, летали камни, порхали в потоках воздуха тлеющие куски бумаги и ткани. Толпа жителей города дралась со стражниками. Точнее, получала звездюлей. В одностороннем порядке. Гвардейцы жрецов шли ровным строем, подняв щиты, и дубасили дубинками тех, кто осмеливался подойти к ним близком.

— Выглядит, как бунт, — сказал я рядом стоящему Мортону. Он тоже выглядывал из-за угла, только на меньшей высоте. — Куда ведёт эта улица?

— На Дворцовую площадь.

— Выходит, жители очень недовольны королём…

— Но… почему?

Мимо нас пробежало несколько гномов, один из них швырнул бутылку в толпу гвардейцев. Когда такой импровизированный снаряд вспыхнул,, его быстро потушили товарищи. Строй щитов не дрогнул и продолжил наступать. Шли в нашу сторону, а беснующаяся толпа отступала, огрызаясь вилами и топорами.

Вдруг один из коротышек-бунтовщиков упал, а все остальные бросились от него врассыпную. Сперва я удивился такой реакции, а потом понял, в чём дело. Гном корчился и скрёб горло, будто задыхался. До меня донёсся истеричный смех.

— Гадство! Я думал, у меня ещё есть время!

— Ты о чём, Дубов?

Я показал ему на хохотуна.

— Проклятье! Так слухи правдивы! Ещё вчера я услышал, что где-то на нижних уровнях появилось проклятье Шута. Но там живут, в основном, отбросы, с которых станется сойти с ума без всякой причины. Так что не придал этому значения.

— Эй, вы! — окликнул нас один из гвардейцев. — Стоять на месте!

— Кажется, нас заметили, — сказал я, ныряя обратно за угол.

— Такую махину попробуй не заметить! Давай, валим отсюда!

Я схватил гнома в подмышку и бросился вглубь тёмного переулка. Несколько стражников помчались следом за нами.

— Именем Его Преосвященства! Стоять! — орали нам в след.

Я побежал прямо в стену. И ударился лбом!

— Ай! — кузнец чуть не выпал у меня из рук.

— Какого чёрта, Мортон?

— Сейчас-сейчас, мне надо сосредоточиться!

Гвардейцы окружили нас, и я спиной упёрся в стену. Их было семь.

— Так, парни, у нас всего несколько вариантов. Два, если быть точным. Либо этот гном приходит в себя, и вы нас больше не видите. Либо мне придётся вас побить. Убить не обещаю, но калеки среди вас появятся.

Стражники переглянулись и убрали дубинки.

— Хороший выбор, — улыбнулся я.

Но нет. Они вытащили мечи и топоры.

— Плохой выбор.

— А-а-а! — завопил Мортон и закрыл глаза руками.

В следующий миг мы провалились сквозь землю. В буквальном смысле. И упали с высокого потолка в пустое помещение. Отбил задницу, зато удержал кузнеца. А то мне без него не выбраться. Комната оказалась большим ангаром с горной техникой. Грузовики, копающие махины и тракторы стояли и пахли железом и дымом. Коротышка пришёл в себя, и мы продолжили путь.

Правда, пришлось идти немного другим путём, так как мы оказались значительно ниже. Мы пересекли ещё несколько жилых кварталов, и везде нам открывалась одна и та же картина: гномы бунтовали, а гвардейцы выбивали из них дух. Вскоре окольными путями и с помощью ещё одного зелья маны Мортон вывел нас к третьему штреку, где располагался вход в жилой комплекс студентов. Но пришлось подниматься на лифте.

Пока кабина двигалась вверх, нарастал нехороший шум. И здесь произошли погромы. Горели кафе и магазины, самые ушлые гномы уже грабили их, порой даже специально поджигая. Всё это мне крайне не нравилось. Значит, придётся решать все возникшие проблемы разом. Впрочем, как обычно.

На нашем этаже собралась самая большая толпа. И она штурмовала выход в коридор, который вёл к нашему комплексу. Вот только их наступление быстро захлебнулось, потому что поперёк прохода встала мощная фигура Тамары Петровны. Я даже помахал ей, выходя из лифта, и пошел обходить пропасть шахты по балкону. Когда обошёл, няньку княжны окружила троица воинственных карликов. Один из них держал в руках кистень с шипастым шаром на конце длинной цепи.

Гном размахнулся и ударил Тамару Петровну прямо в лицо.

Глава 6

Кафедра Его Преосвященства.

Некоторое время назад.

Невероятный бардак портил вид кабинета. Повсюду лежали бумаги, какие-то записки, планы и карты, валялся стул, нечаянно задетый Вергилием при беспокойной ходьбе, ботинок прилипал к высохшему вину на полу и поскрипывал при этом. Главный жрец отчаянно думал.

Его план трещал по швам. Кузницы не были взорваны, как он планировал, хоть и были изрядно повреждены. Ему доложили, что Верховный кузнец выжил, значит, восстановление установок — вопрос лишь времени. Затем кто-то напал на его гвардейцев и всех перебил. Судя по обугленным телам, поражённым молниями, это был тот же незнакомец, что разрушил один из его складов. Вот только в этот раз ему явно подсобили. Но кто? Он подозревал того полуогра, значит, помочь ему могли только его друзья-студенты. Однако Вергилий точно знал от своих шпионов, что все студенты, кроме Дубова, вернулись в свои жилища.