Барон Дубов 3

Баронета долго уговаривать не пришлось, и мы все набросились на еду. Княжна впилась зубками в жареную куриную ножку и принялась с жадностью ее обгрызать, Агнес так и вовсе поглощала ароматное рагу сразу двумя ложками и глотала, почти не жуя, я старался не отставать, а вот Лакросса с кислым лицом ела овощной салатик. Даже без заправки!

— Как вы можете так много есть? — скривилась она, ковыряясь вилкой в зелёных листьях. — Дубов, понятно, мужчина, ему нужно много сил, а ты, Агнес? Ты же такая маленькая!

— А ты не фафидуй! — прочавкала гоблинша с надутыми щеками. — Я пфофто больфе дфигаюсь. Ноги кофотче фафих в дфа фаса!

— А у меня очень быстрый обмен веществ… апчхи! — чихнула княжна, едва успев проглотить мясо. — Из-за собственного Инсекта организм вынужден вырабатывать больше энергии, чтобы согреться. Поэтому я такая худая и… невысокая.

— Мне, похоже, тоже н-н-надо у-у-ускорить о-о-обмен веществ, — простучал зубами Дорофеев, севший рядом с княжной. Да, холодок от неё шёл знатный, но большинство его не замечали. Кто привык, а кто сидел далеко.

— А ты отрасти мех, как Дубов! — заржал княжич Медведев.

Вот ведь, поесть не дадут.

— Лакросса, ты же сама недавно ела так, что только за ушами трещало? — спросил я девушку. Без задней мысли, честное слово!

— Знаешь что, Дубов? — она резко встала из-за стола. — Когда вернёмся, будешь тренировать меня, как Северова! Никаких поблажек!

Павел аж поперхнулся и закашлялся, тараща карие глаза:

— Это же самоубийство…

— Пф! Не для меня! — фыркнула Лакросса и ушла, громко стуча каблуками.

— Да что это с ней? — удивляясь, проводил взглядом её сочные бёдра.

— Набрала два килограмма, — с полным ртом ответила княжна.

— А я думаю, чего она такая горячая стала… Ай!

Василиса топнула мне по ноге, но тут же сделала вид, что это не она.

— Ногу забыла убрать, — засмеялся, глядя на её краснеющие щёки, отчего княжна поджала губы. Но быстро отошла, так и не успев разобидеться

— Странно, в походе обычно люди теряют в весе, — зелёная мелочь облизнула ложку.

— Не с Дубовым, — усмехнулась княжна. — Во-первых, он ест так аппетитно, что рядом с ним всегда чувствуешь себя голодным, во-вторых, он такую уху приготовил…

— Уха… — прошелестело над головами студентов. Они даже оторвались от тарелок и подняли к потолку мечтательные взгляды.

— Да вы же и так жрёте! — завопил я, пребывая в полном шоке. Как можно мечтать о еде во время еды? Совсем уже? Ладно, чёрт с ними. От наваристой ушицы сам бы не отказался, если честно.

Когда наелся, уловил на себе чей-то взгляд. Даже несколько! Один — эльфийского принца Альдебарана. Или как его там? Я уже и позабыл про него, но он, похоже, парень настойчивый. Так и прожигал меня ненавидящим взглядом. Ладно, если захочет со мной поквитаться, я всегда готов.

А вот рядом с ним сидела весьма красивая эльфийка, высокая, статная, с грудью не меньше четвёртого размера, которая весьма аппетитно смотрелась под чёрной блузкой с натянутыми петельками пуговиц. Она перебросила на нее собранные в хвост пепельные волосы. Слегка поглаживала их и не сводила с меня зелёных глаз.

Поговаривают, что эльфийские мужики в большинстве своём холодные, высокомерные и куда как больше озабочены собой и своей внешностью, чем своими дамами. Вот эльфийки и падки на тех, кто погорячее. А я что? Я и не против!

— Кхм-кхм… — раздалось покашливание сзади.

Я развернулся на своём стуле и увидел целую семью гномов. Папа, смущённо перебирающий поля шляпы, улыбающаяся жена и мелкий сын. Лица их выглядели знакомыми.

— Господин Дубов? — сказал коротышка со шляпой. Я молча кивнул. — Вы нас, наверное, не помните…

Вообще-то, вспомнил.

— Вы были здесь, когда на нас хотели напасть толпой пару дней назад в этой же столовой.

— Да, точно! — он с облегчением выдохнул и вытер рукавом пот, выступивший на лбу. — Если бы не вы, наш сын… его бы просто растоптали… Мы будем благодарны вам за это всю жизнь.

— За такое не благодарят, — отмахнулся я и хотел, было, вернуться к еде, но пацан схватил меня за штанину.

— Наш Гильзек странный малыш, — продолжал гном, — не любит шум, механизмы и оружие, что странно для жителя недр. Но мы его всё равно любим. Ему очень нравится плести браслеты и амулеты. Не сочтите за дерзость, господин Дубов, он очень хочет вам кое-что подарить.

Я удивлённо вскинул бровь и посмотрел на мелкого, склонился к нему, а тот попытался поймать меня за клык, но промахнулся и чуть не упал. Подхватил его почти у самой земли, а он завизжал от восторга. А потом достал что-то из кармана и повязал вокруг левого запястья. Это был браслет. Тонкий, с замысловатым узором из красных, зелёных и синих нитей, и очень… очень искусной работы.

Такого никогда не встречал. Каждая ниточка была словно на своём месте. А ещё от браслет фонило сильной магией. Я взглянул на родителей паренька. Отец заискивающе смотрел на меня, ища ответ в моём взгляде, а мать внимательно следила за сыном, чтобы тот не навернулся с моей ладони.

Нет. Они и не подозревают, что их сын очень одарённый гном. Я пока не понял, что именно делает этот браслет, возможно, какой-то оберег или ещё что, но со временем разберусь. Главное, что это весьма ценный подарок. Не знаю, что ещё может этот малыш, однако, если о нём узнают в Империи, та же Канцелярия, например, то быстро возьмут уникального ребёнка в оборот. С одной стороны, может, оно и правильно. Империи нужны сильные люди. С другой…

— Благодарю, — кивнул я и потрепал пальцем малыша по волосам. — Я сберегу ваш дар. А вы берегите сына.

Мы с гномом пожали друг другу руки, и семейка удалилась по своим делам, а я продолжил есть. От браслета шло приятное тепло. Княжна с любопытством посмотрела на меня и лукаво улыбнулась. Видимо, тоже чувствовала магию.

— Хороший браслет, — сказала она.

А я пожал плечами. Выясню со временем.

Вскоре факультет Бдения отправился на экскурсию в Кузницы во главе со своим деканом, рыжим усачом Вадимом Матвеевичем. Закончив завтракать, я собрался вернуться в свою комнату, чтобы привести вещи в порядок да, может, учебники почитать, но на выходе из столовой меня встретил Верховный кузнец Мортон.

— Пройдёмся, Дубов? Хочу кое-что тебе показать.

— Почему бы и нет?

Гном повёл меня к лифту, и мы спустились почти в самый низ штрека. Света здесь было меньше, чем наверху, а жизнь менее насыщенная, зато магазины и кафе выглядели поинтереснее. Пожалуй, перед отъездом стоит сюда заглянуть.

— Завтра уходите? — спросил Мортон, сворачивая в ярко освещённый, но пустой коридор.

— Да, как только «совы» и «клинки» закончат свою практику. Наш факультет тоже не успел её пройти из-за взрывов. Ну, получается, кроме меня.