Барон Дубов 5

— Сок… — пожала плечами дриада, а её щёки потемнели от румянца, — одного растения. Облегчит твои страдания.

— Спасибо, — искренне сказала девушка.

Я не стал разрушать маленькую иллюзия. Чёрт его знает, как отнесётся к этому Лакросса. Я-то в этом плане получеловек-полуогр простой. Как заповедовал отец: всё полезно, что в рот полезло! А учитывая редкость дриад, сок из груди Марии должен обладать массой полезных свойств…

Я аж облизнулся от этой мысли.

Так, стоп! Я просто голоден и согласен уже на всё! Скорее обедать!

На маленькой кухне нам всем места не хватило, так что Маша вынесла несколько блюд и стопку тарелок на журнальный столик.

— Я давно не принимала гостей, — словно извинячсь, сказала она. — Простите, если что не так.

— Да ты шутишь! — воскликнула Агнес, тут же накладывая себе в тарелку овощное рагу. — Да это мы у тебя в ногах ползать должны за твою помощь. Если бы не ты, кто знает, протянула бы Лакросса, пока мы готовим зелье?

— Я что? — нахмурила оркесса. — Я была при смерти?

— Я тебе так скажу, — чавкала зелёная мелочь, — ты и обычно-то выглядишь так себе, а сейчас и вовсе как одной ногой в могиле. Даже после исцеления.

— Ах ты, маленькая… — начала яриться воительница, схватив со стола вилку.

Но между ними на пол села Вероника. Теперь на пути вилки Лакроссы была большая и прекрасная грудь синеглазки.

— Агнес просто рада, что ты в порядке, — невозмутимо заявила она, мило улыбаясь.

Гоблинша пожала плечами в ответ и коротко кивнула. Брюнетка продолжила:

— И завидует, что господин тебя обнимал!

— Что? — У меня аж ложка из руки выскользнула.

— Что?! — чуть не взревела Лакросса, густо краснея.

— Ты пыталась меня убить!

Девушка замерла с открытым ртом и распахнутыми глазами. Я сунул ей в рот ложку с чем-то вроде бобов в томатном соусе.

— Ешь, — сказал ей, — и восстанавливай силы.

Оркесса начала медленно жевать, потихоньку приходя в себя. А подруги бросились наперебой ей рассказывать, что случилось за то время, что она была без сознания. Я же налёг на еду.

Блюд было немного, но все максимально разнообразные. Хотя это не спасало ситуацию, что здесь нет мяса! Отчего у меня сердце кровью обливалось, а душа навзрыд стенала. Но что поделать? Остатки шашлыка я скормил волку — ему нужнее, а идти на охоту сейчас — значит, терять драгоценное время.

Я налёг на странный суп с травой и белыми квадратиками. Вроде сыр, а вроде и нет. Но ужасно вкусный! Пряный, сытный… и насыщенный маной!

— Мисо-суп, — произнесла сидящая рядом дриада. Она улыбалась, видя, как я за обе щёки уплетаю её стряпню. Ей стоит отдать должное. Всё было крайне вкусным! — Японское блюдо. Не знаю, готовят ли сейчас такие, но в моё время японская кухня была популярной. Правда, я немного изменила рецептуру и добавила секретный ингредиент.

— Хе-хе-хе, — захихикал я, догадываясь, о каком компоненте идёт речь.

Под подозрительным взглядом Маши положил себе добавки и начал есть с удвоенной скоростью, чувствуя, как тело насыщается маной. И не просто маной, а каким-то особым её видом, который, похоже, расширял каналы!

— Ты чего такой довольный? — всё ещё щурилась дриада.

Через несколько секунд в её широко распахнувшихся глазах появилось понимание, и она ахнула. Щёки потемнели, а девушка схватилась за грудь, будто внезапно осознала, что сидит передо мной голая. От потешности сцены и румянца на её щеках, я прыснул и от смеха расплескал немного супа.

— Всё полезно, что в рот полезло, — повторил мудрость отца и подмигнул дриаде.

Она шикнула на меня и вздёрнула подбородок, произнеся:

— Считай это наградой за помощь с пауком!

Я только опять рассмеялся в ответ и продолжил есть.

После обеда помог дриаде убрать посуду, а затем мы уединились на кухне. Пришло время поговорить.

— Они не знают? — спросила она, садясь за стол.

Дверь в горницу была закрыта. После плотного обеда Лакроссу потянуло в сон, остальные последовали её примеру. В окно кухни было видно, как волчонок ловил снежинки пастью.

Я мотнул головой.

— Хорошо.

— Что ты видела? Почему отдёрнула руку? Ты какой-то медиум или что?

— Духовный практик.

— Духовный кто? — не понял я. Первый раз слышу.

— Неудивительно, что ты не знаешь, — усмехнулась Мария. — Этим навыком обладают немногие, и он не в чести в нашей Империи, насколько мне известно. Считается бесполезной тратой времени. Духовные практики занимаются изучением Духовного пространства.

— Звучит и правда бесполезно, — хмыкнул я.

Дриада вздохнула и сложила на груди руки. Если до этого она выглядела, как слабая девушка, то сейчас приобрела вид более серьёзный. От неё повеяло непоколебимой уверенностью, холодной, как арктический лёд.

— Когда ты смотришь на зелёный лес, то вряд ли думаешь, что ему нужен дождь, чтобы жить и расти дальше. Быть духовным практиком так же полезно, как поливать водой сухую землю.

— Ладно-ладно, — я поднял руки в примирительном жесте. — Расскажи мне об этом Духовном пространстве, и как это всё связано.

— Духовным пространством и связано. Это астральное измерение, которое существует параллельно нашему миру. Здесь существуем мы, а там — наши души. Духовный практик может перенести своё сознание в духовное тело. Это позволяет лучше понять себя и стать сильнее. Особенно, если суметь выжить там.

— Там ещё и погибнуть можно? — удивился я.

Маша кивнула:

— Но не насовсем. Ты возродишься и сможешь начать сначала.

— Хм, удобно… Ну и что дальше?

— Я видела, как всё началось, как прилетела Саранча. Мне тогда было лет двадцать. Наши воины доблестно сражались, но враг оказался сильнее, а потом пришёл вирус, который убил девяносто процентов всех людей, орков, эльфов, гномов, гоблинов… Только огры не пострадали.

Тут она с прищуром посмотрела на меня.

— У чистокровных огров иммунитет, — качнул головой в ответ. — Но я огр лишь наполовину.

— Возможно, в этом и причина, — пожала она плечами. — Ты уникум. Как ты знаешь, выжившие получили сверхъестественные способности, которые позволили отбросить Саранчу и закрепиться на старых границах Империи. Этот дар назвали Инсектом. Это имя родилось спонтанно, не знаю, кому первому пришло в голову. К тому моменту я уже покинула родной город. Но оно как нельзя верно отражает его суть. Инсект связал людей с Духовным пространством, оттуда он черпает свои силы и передаёт носителю.