Барон Дубов 7

Внезапно громко завыл Альфачик, сидевший на берегу возле костра. Я оглянулся и увидел, как он, подвывая, носился вдоль кромки, но в воду не совался. Странно… Девушки, тоже стоявшие в воде, тревожно посмотрели на меня.

Между пальцами закололо, а потом появилось странное жжение. Когда до меня дошло, что это, я завопил:

— Быстро из воды!

К счастью, повторять дважды не пришлось, и красотки, подняв тучи сверкающих брызг, выбрались на берег. В следующий миг грянул треск, вода в центре озера взорвалась, и меня пронзило электрическим разрядом. Мышцы рук сократились, и пальцы сжались с такой силой, что ручка удочки погнулась.

Сука. Она больше двух тысяч стоила!

Что-то попыталось вырвать её у меня из рук, но я держал крепко, так что меня самого дернуло с такой силой, что рухнул в воду, едва успев задержать дыхание.

Какое-то у меня лёгкое чувство дежавю возникло…

Глава 9

Может, ну её эту рыбалку? Каждый раз, как соберусь порыбачить, случается какая-то фигня. То лещ под воду утащит, то гигантская черепеха… а кто на этот раз? Озёрный скат? Подводный шторм? Электроугорь? Кто?!

Вот сейчас меня после удара током отпустит до конца, и я обязательно это выясню.

Благо озеро оказалось неглубокое, и я вскоре увидел того, кто затащил меня на дно. Намотав леску на катушку, приблизился к размытой тени. Под водой я пробыл недолго, и воздуха пока хватало, но ныряльщик из меня так себе. Не больше двадцати минут могу продержаться. И то за счёт большого объёма лёгких, а не тренировок.

Серебристая тень превратилась в большую, двухметровую щуку. Я аж замер от удивления. Да и щука, похоже, тоже слегка обалдела, увидев меня. На несколько секунд аж перестала работать плавниками. Таких больших щук я ещё не видел. Пасть зубастая, глаза злые.

В себя я пришёл первым и устремился к добыче, работая руками и ногами. И она пришла в движение. Развернулась и открыла рот. В глотке блеснул голубой огонёк, а между пальцами опять закололо.

Ага, как же! Второй раз со мной этот номер не пройдёт!

Я призвал Инсект, покрыв тело дубовой плотью, которая плохо проводила электричество, и в момент удара выставил вперёд левую руку. Полыхнул электрический разряд. Частично он юркими змейками молний разлетелся вокруг, а остальное ушло в артефактный браслет, не причинив мне ни малейшего вреда.

Щука, увидев, что её атака не возымела эффекта, приготовилась ударить снова. Но я подплыл уже достаточно близко и щёлкнул дубовыми пальцами изо всех сил. Для этого использовал львиную долю запасов маны. От удара пальцем о ладонь высвободилась куча энергии, и вода вскипела. Затем произошёл взрыв, и мощная ударная волна прокатилась по толще воды.

У самого в ушах зазвенело, но мой приём сработал. Щуку оглушило, и она, перевернувшись светлым животом вверх, начала всплывать.

Не зря я не пропускал уроки у учительницы биологии Ларисы Викторовны. И дополнительные занятия. Последние мне нравились даже больше по вполне понятным причинам. Там и узнал об одной глубоководной креветке, которая щёлкает клешнёй. И щёлкает так сильно, что вода мгновенно вскипает в месте удара, а звук щелчка оглушает добычу. И это я говорю про обычную креветку, а есть ещё мутанты, которые своими щелчками могут небольшое цунами вызвать и затопить маленькое островное государство.

Ладно, раз со щукой и моей удочкой покончено, можно всплывать. Дело решилось за пять минут, и задохнуться я не успел. Всплыв, отбуксировал тушу рыбины на берег под изумлёнными взглядами девушек.

Едва вышел из воды, они бросились проверять, цел ли я. Испугались, когда вода взорвалась аж два раза. Первый — от удара молнией электрощуки, второй — от моего щелчка. К несчастью, поднявшейся волной потушило костёр.

Не беда — разожгу новый.

— Можете пока искупаться, — сказал я девушкам. — В воде теперь безопасно. Щука прибила всех других хищников, а я прибил её. Правда, вода прохладная…

Последнее предложение я говорил уже в спину убегающим красоткам. Они на ходу скинули с себя одежду и с брызгами и визгами вбежали в воду. Шикарное зрелище. Настолько шикарное, что, будь я художником, непременно написал бы картину. Тихая гладь хрустально чистой воды, огромное дерево, живописные берега с опускающимися к воде зарослями и переливающиеся на солнце серебристые тушки рыб.

Ну и конечно — девушки. Бронзовая, словно статуя, и спортивная оркесса, пепельная блондинка с загорелой кожей и соблазнительными формами и изящная княжна с ярко-голубым каре. Они плескались друг в друга водой, смеялись и ныряли, а Лютоволк резвился вместе с ними. Любо!

Ну да ладно, лично я уже накупался и заметно проголодался. Собрал большую кучу дров и подпалил их, шарахнув молнией из артефактного браслета. Удобная штука! Костёр сразу весело затрещал, и я подвесил над ним котелок побольше, после чего занялся электрощукой.

Разделал и освежевал рыбью тушу. Шкуру очистил и оставил сушиться. Она должна быть очень ценной. Прочная и как минимум не проводит электричество, иначе эта щука давно бы себя прибила.

Часть мяса кинул в котелок, ещё часть — Альфачику, выбежавшему из воды. А тот и рад. Обожрался так, что икать начал, вместе с этим пуская маленькие голубые молнии из пасти. Дорвался, блин. Остальное мясо я распихал по контейнерам и перенёс в пространственное кольцо. Так мясо щуки дольше сохранит свежесть.

А затем занялся самым приятным и важным. Икрой! Да, электрощука оказалась с приятным сюрпризом. Икра была голубоватого цвета, как разряд молнии, и довольно крупная. Размером с дикую клюкву или даже чуть больше. Большую часть я промыл и засолил, также распихав по контейнерам. К слову, они у меня уже заканчиваются. Последний, самый крутой контейнер с охлаждающим эффектом, купленный ещё у гномов, ушёл под чистую икру. Я не стал её солить или ещё как-то готовить. Оставил, как она была, в плёнке. Вышло пару килограммов.

Электрощука — редкая рыба. А в этом озере она и вовсе жила одна. Даже с учётом большого количества икры шансы на то, что она оставит потомство, равны нулю. Самца-то нет. К тому же мальков щуки и не прокормить в таком маленьком озере.

Честно сказать, мне было совестно её убивать, но выбор стоял простой: или она, или я. Так уж сложилось. Бывает. Зато в моих силах сберечь её потомство и позже найти ему место.

Когда со всеми щучьими делами было покончено, закинул в котелок овощи и специи. Запах разлился вокруг просто волшебный.

К тому моменту женщины уже накупались и вернулись к костру. Грелись и обсыхали.

— А у вас в Пятигорской всегда так весело? — спросила Лиза, смахнув мокрую прядь со лба. — А то я уже думаю перевестись к вам.

— Только если ты дружишь с Дубовым, — отвечала княжна, протянув к костру руки. — Рядом с ним так же весело, как и опасно.

— Ты так говоришь, как будто это что-то плохое, — хмыкнула Лакросса. — Нет лучше славы, чем добытая в боях.

— Сурово, — покачала головой блондинка. — А у нас в Омске скукота. Разве что монстров в округе полно — Сибирь всё-таки, места глухие. Без них совсем было бы скучно. Правда, ещё директор может превращаться в гигантского дракона.