Барон играет по своим правилам

Вот если подойду ближе, то он наверняка меня засечёт.

Делать нечего. Нужно рискнуть!

Я несколькими перебежками пронёсся по узким улочкам. Едва не столкнулся с ничего не понимающими гвардейцами и оказался в нескольких метрах от противника.

Здесь он уже начал что-то подозревать и крутил головой, пытаясь меня найти.

Не видит, гадина. Но чувствует!

Всё-таки сильный маг. Один из самых сильных, кого я встречал на Земле.

От такого было бы странно ожидать другого…

Поэтому приближаться я не стал.

Вместо этого отдал Кышу команду, а сам быстро разбросал вокруг заготовленные Ловушки.

Так что к моменту, когда маг сумел точно почувствовать моё положение и начал плести боевую технику, всё уже было готово.

Я вышел из Тени и нагло усмехнулся.

— Доброе утро, князь! Насколько помню, нас друг другу не представляли. И должен сказать, что вы выбрали странный способ познакомиться!

Передо мной, тяжело дыша от гнева, стоял отец Анастасии — князь Фёдор Меньшов.

То, что это именно он, я понял ещё по энергетическому рисунку. Всё-таки у отца и дочери было много общего даже на энергетическом уровне!

Лично мы с ним ещё не встречались. Всё как-то не было повода. Но слышал я о нём много.

И сейчас не был разочарован.

Он оказался на удивление молодым. Наверное, сорок с небольшим. Крепкий, мускулистый, с пушистыми усами и невероятно мощным магическим полем.

Насколько я помнил, Фёдор Меньшов считался одним из самых сильных Одарённых Империи.

Пока что свою репутацию он полностью оправдывал.

Он сумел застать меня врасплох, замедлить время, выстроить вокруг меня западню и даже частично заблокировать Дар Следопыта.

То есть он сделал больше, чем практически все остальные Одарённые, с которыми я сражался.

У него бы всё получилось, если бы не мой Дар. Я не укладывался в местную магическую систему. Поэтому его чары сработали не так, как он ожидал.

Нужно отдать ему должное — перестроился он мгновенно.

Удивление в глазах сменилось гневом и раздражением.

— Приветствую, Максим! Говоришь, странный способ для знакомства? Соглашусь. Обычно я предпочитаю разговаривать в своём кабинете, за бокальчиком коньяка…

— Отличный вариант! — Я поднял большой палец.

— Увы, не в этот раз. Сам понимаешь! — Князь развёл руками. — Тебе же не нужно объяснять, что я от тебя хочу?

— В этом нет смысла. Вы хотите узнать, где прячется Анастасия.

— Правильно, Максим. — Меньшов кивнул. — Я хочу знать, где моя дочь!

Догадаться об этом было несложно. Общих дел с князем Меньшовым у меня не было. Претензий с его стороны тоже не ожидалось.

Так что оставалась только Анастасия.

После исчезновения из Академии о ней ничего не было слышно.

Я знал — ёё искали. Но найти наглую княгиню не удалось.

И тогда Меньшов решил допросить меня.

Надо сказать, вполне логичный ход! Я был в аудитории, когда на неё напали люди Драго.

И не просто был! Я сражался с Джеймсом. Если бы я его не отвлёк, то она не сумела бы сбежать.

Так что с точки зрения третьего лица я вполне мог знать, где она скрывается.

Вот только помочь ему мне было нечем.

Честно говоря, желания у меня тоже не наблюдалось. Симпатии князь у меня не вызывал.

— Ничем не могу помочь! Она, знаете ли, передо мной не отчитывается. Так что счастливо оставаться!

Я развернулся и пошёл прочь.

С князем мы разговаривали не больше минуты. Этого хватило, чтобы его гвардейцы успели оцепить соседние улицы.

Они были готовы к бою.

Глупцы даже не понимали, что я отлично видел все их хитрости и манёвры.

Да если захочу, то смогу даже на текущем уровне силы прорвать оцепление и броситься на свободу!

Не понимал это и сам князь.

— Максим, ты никуда не уйдёшь! — властно произнёс он. — Ты не ответил на мой вопрос. И я не отпущу тебя, пока не узнаю всё, что я хочу!

Я почувствовал, как ноги наливаются тяжестью. Сложно было не то что идти, а даже стоять.

Голову сдавило невидимыми тисками.

Меньшов не бил меня стандартными боевыми техниками. Он действовал куда более изящно.

Сильная магия и очень искусная. Она, словно змея, проскользнула между всеми слоями моей защиты.

И сейчас я ничего не мог сделать.

Противник такого уровня попался мне впервые. И теперь я сполна понимал разницу между магом со средним Рангом, пусть даже отлично обученным, и магом, владеющим одним из высших Рангов.

Она была колоссальной!

Я был сильнее большей части Одарённых. Но столкнуться с таким противником в честном поединке я пока готов не был.

Собственно, я ожидал, что однажды что-то подобное случится. И меня это не сказать, что сильно тревожило.

Не могу победить силой. Подумаешь! Такое в моей жизни было множество раз. Тем не менее, всегда выбирался из передряги победителем.

Этот раз не стал исключением.

— Расскажи мне всё, что знаешь! — вкрадчиво произнёс Меньшов. — Иначе будет хуже!

— Насколько хуже? — с улыбкой спросил я.

— Намного хуже, — ответил князь, и по коже тут же пробежали искорки боли. — Видишь ли, Максим, я никогда не использую ментальные техники…

— Не умеете? — спросил я с притворной жалостью.

— Умею! — резко произнёс Меньшов. Искорки боли стали сильнее. — Дело в том, что я был воспитан в строгих условиях. Меня вырастили настоящим мужчиной. А настоящие мужчины никогда не используют ментальные техники…

— А где тут связь? — Я искренне его не понял.

— Потому что ментальная магия — подлая. Те, кто её используют, не хотят пачкать свои руки. А я другой, Максим. Я не стесняюсь работать руками…

Он приближался ко мне, на ходу закатывая рукава.

Боль становилась сильнее с каждым его шагом.

Теперь я понимал, что он хочет мне сказать.

Ментальными техниками он и в самом деле пренебрегал. Зато отлично выбивал нужные ему сведения при помощи пыток и кулаков!

А папаша у Анастасии явно с прибамбахом… Теперь понятно, в кого она такая!