Барон играет по своим правилам

Как и ожидалось, снова позориться он хотел меньше всего!

Да и гвардейцы за его спиной практически не сдерживали усмешек.

А если судить по свежим синякам и ссадинам на лицах некоторых, Джеймс успел выместить на них свой гнев!

Меньшов посмотрел на меня, а потом пошёл поговорить с Джеймсом. Видимо, хотел окончательно убедить его оставить меня в покое.

Князь прикрыл их защитной сферой. При желании я мог незаметно её пробить. Но делать это не стал. И так представляю, о чём они там разговаривают…

Вместо этого я повернулся к гвардейцам Меньшовых и Драго. Они стояли вокруг меня. Оружие не поднимали, но в любой момент были готовы к атаке.

Мне на напряжённую атмосферу было без разницы. Всё равно отобьюсь!

— Ну что, ребята, как вам служится? — спросил я их.

Был уверен — отвечать мне не станут. Всё-таки боевая выучка, принесённые Роду Клятвы и всё такое…

И очень удивился, когда один из бойцов Меньшовых заговорил.

— Всё хорошо, Ваше Благородие! А это правда, что про вас и Софью Булатову пишут в газетах? — спросил меня совсем молодой пацан.

Ну снова здорова! Уже не в первый раз люди спрашивают, что у меня с Софьей. И узнают они о нашем, кхм, общении, из газет и Сети!

Неприятное чувство. Всю жизнь был Следопытом, честным воякой. А тут раз — и превращаюсь в какую-то знаменитость!

А вообще ситуация, конечно, забавная. Этот паренёк служит Меньшовым, в боевой группе гвардии.

И всё равно не может сдержать любопытства!

Он такой был не один. Практически все гвардейцы сейчас прислушивались к нашему разговору, пусть и пытались сделать вид, что им всё равно.

— А что именно там пишут?

— Ну… Разное! — Он замялся. — Что вы ради неё вырезали весь Калейдоскоп. Просто чтобы она сделала об этом репортаж! А… Ещё что вы собираетесь на ней жениться!

От последней новости я натурально закашлялся.

Снова всплывает эта мысль! А ведь я в этом направлении даже не думал!

— Полная ерунда! Читай поменьше жёлтой прессы! — беспечно сказал я.

Паренёк и вместе с ним все остальные разочарованно вздохнули. Ха, а ведь они надеялись, что я расскажу им какую-нибудь пикантную историю!

Нет уж, не дождутся. О чём, о чём, а о личной жизни я никому отчитываться не обязан!

Выглядел я беспечно. Но кое-какие выводы сделал.

Как и опасался, слухи о моей причастности к уничтожению Калейдоскопа всё-таки просочились. На данном этапе они пока не опасны. Ну кто в здравом уме поверит каким-то непонятным сайтам и жёлтым газетёнкам?

Но в целом нужно это иметь в виду. А то слухи имеют неприятное свойство перерастать во вполне реальные проблемы…

Пока я разговаривал с гвардейцами, Меньшов с Джеймсом продолжали свой спор.

И победителем в нём, судя по довольном виду, остался Меньшов.

Джеймс, конечно, парень горячий и решительный. Но намёк на дуэль, на которую он не мог согласиться, быстро остудил его пыл.

Да и аргументы князя его, судя по всему, убедили.

Во всяком случае, он бросил на меня горящий взгляд и отозвал своих гвардейцев.

— Я всё равно ей найду. И женюсь на ней! — громко произнёс он. — Слышишь, Ястребов?!

— Ну слышу. — Я пожал плечами. — И дальше-то что? Я на её руку не претендую!

Джеймс пробормотал что-то неразборчивое и в сопровождении своих людей удалился.

Князь проводил его задумчивым взглядом.

— Эх, сильная кровь… Драконья сила, опять же… — Он тяжело вздохнул. — Но к этой силе бы немного мозгов! Теперь понятно, почему он дочке не нравится…

— Так отмените свадьбу! — предложил я. — Она у вас видная. Найдёт себе достойного жениха!

— Нельзя, Максим. У нас с Драго соглашение…– Князь покачал головой. Тут он как будто спохватился. — И вообще, я с тобой разговаривать не обязан!

Меньшов собрался уходить, но наткнулся на мой неподвижный взгляд.

Я знал — выдержать мой взгляд непросто. Вот и Меньшову стало не по себе.

— Максим, ты что-то хочешь?

— Ага. Извинений! Вы так-то напали на меня посреди города. И угрожали пытками! Аристократы не имеют права так поступать по отношению к равному. Это нарушение законов чести!

По местной иерархии Меньшов, конечно, находился выше меня. И, теоретически, он мог обращаться со мной как пожелает.

Вот только, я это чувствовал, слова о чести и достоинстве были для него не пустым звуком. Он же сам хвастался передо мной своим мужским воспитанием!

Я это понял и надавил на эту точку.

Лицо Меньшова побагровело. Он сам понимал, что поступил не по чести.

Но и извиняться не собирался.

Он развернулся и уверенно пошёл прочь. Бойцы потянулись за ним.

Я проводил его взглядом.

Ведь сам понимает, что не прав передо мной. А сил признаться в ошибке не хватило!

Эх, а благородные аристократы, оказывается, совсем и не такие благородные…

Хотя это я знал и без него!

Это короткое столкновение напомнило мне, что у меня оставалось очень важное дело.

А именно — поиск мотивов Драго. Я должен был понять, почему им так важна свадьба между Джеймсом и Анастасией!

Найду ответ на этот вопрос — и смогу просить награду из рук Императора…

Я мысленно отметил себе поставить дело в приоритете. Идейки у меня были.

Но для начала мне требовался отдых.

Здесь всё было без сюрпризов. Я пришёл в свою комнату в общежитии, принял душ и свалился в постель.

Алмазов, видевший, в каком я состоянии, не сказал мне ни единого слова.

Уже давно понятно, что Академия стала для меня не источником новых знаний.

А самым банальным местом, где можно переночевать!

Я как следует выспался и пообедал. Заодно направил мысленный импульс Черепаху.

Судя по тому, что он не сразу ответил, питомец был занят. Но у них с Полиной всё было в порядке. Они усиленно работали над расшифровкой журнала и не хотели отвлекаться.

Ну и хорошо. Даже не буду вмешиваться. Сами о себе напомнят, когда будет что показать!

Я ещё немного отдохнул, а во второй половине дня оделся и вышел из Академии.