Барон Легран Гепард

Гуляющие постоянно наёмники часто угощали его местной гадостью под громким названием ила, подобие бражки или самогона. Выпив, он рассказывал разные истории из своей жизни наёмника. Его никто кроме меня не слушал. А я слушал внимательно, черпая знания о быте и нравах наёмников. Этот не молодой искалеченный воин знал многое и мне понравился. Вот я и решил прибрать его к себе, сделать начальником своей стражи. Но мне нужно было сделать его преданным себе и боящимся меня до мелкой дрожи. Мне нужен был предводитель моих воинов, которого нельзя было бы перекупить или соблазнить никакими коврижками и благами, а тем более уговорить изменить мне. Много захотел? А чего мелочиться? Тем более, что он подсказал мне, как этого добиться.

Он просто рассказал слушавшим его, гуляющим наёмникам одну оду. Выслушав её, я с удивлением узнал, что у наёмников есть свой древний бог Лабе. Всех достойных воинов он собирает в свою рать. Готовит её к последней битве богов. Все наёмники мечтали умереть такой славной смертью, что бы сам Лабе был поражён их мужеством и взял в свою рать. За это они готовы были отказаться от всего, от всех земных благ.

Для меня это было открытием. На шеях многих воинов были кресты. Они ходили на богослужение в местную кирху, собор или церковь. К сожалению, в культовых сооружениях и религиозных течениях не разбирался. В моём времени к Богу уже возвращались, но я не успел. Поэтому, что видели мои глаза то и воспринимал, без гаданий и раздумий.

Узнав о наличии у наёмников своего бога и вспомнив о найденном мной препарате, я придумал, как мне действовать.

Пришёл в трактир раньше наёмников сел за стол Гуда, так звали этого человека, и угостил его от души. Он не отказался и через два часа дошёл до кондиции. Жил он в стойле конюшни. Я помог ему добраться до этого стойла, заботливо уложил, а напоследок протянул ему оловянную кружку с остатками ила и своего препарата. Оставалось только немного подождать начала действия препарата соединившегося с ила. Долго ждать не пришлось. Гуд вдруг взвился на ноги и закричал:

— Где я? Кто ты? Ты такой страшный. Не жги меня взглядом! Мне больно! Очень больно!

Наступил момент вступать мне. Ждать долго себя не заставил:

— Сядь и не скули! Ты ведь воин? Или Лабе ошибся, избрав тебя кандидатом в свою рать? Говори!

Гуд преобразился, его глюк изменился. Изменился и он сам.

— Посланник Лабе? Прости, не узнал тебя! А узнал! Ты Агор, капитан рати Лабе! Слушаю и повинуюсь. Лабе оказал мне великую честь. Я не подведу!

Произнёс он, вытянувшись в струну. По моим прикидкам действие препарата заканчивалось, содержание алкоголя в крови падало, препарат уходил в засаду. Мне нужно было спешить закончить установку.

— Это хорошо, что ты узнал меня! Лабе поручил мне важную миссию в этих землях. Для её выполнения он приказал мне собрать кандидатов в его рать и испытать их отвагу и преданность ему. Здесь моё имя будет барон Гепард. Для тебя назначено испытание стать моим военачальником. Командовать моей дружиной. Я сам найду тебя! Ты меня не узнаешь, но я скажу тебе наш пароль: "Лабе и Агор". Жди-и-и…

Успел вовремя. Гуд пошатнулся и упал. Через мгновение он храпел. Я его трогать не стал. Знал, что за отведенные дни до вывода препарата из организма, он проверит его минимум раз. Установку он получил. Она засела в его памяти и в следующий раз всплывёт. Остальное он придумает сам. А я спешил заняться делом. Нужно было срочно изготовить ещё двадцать два доспеха и столько же комплектов оружия. Нужно было изготовить и ещё кое-что. Этим и занялся.

Долго не мудрствовал. Привлёк всех кузнецов, они отложили изготовление заказов и под моим надзором изготовили двадцать два панциря и шлема. Столько же новых мечей. Под панцири заказал кафтаны из выдубленной, воловьей кожи. Толстые сапоги на ноги. Двадцать две овечьи шкуры коротко остригли и покрасили под шкуру гепарда, жёлто-песочная спина с чёрными пятнами и белый живот. Особо не морочился, настоящего гепарда всё равно никто не видел и моя не очень похожая раскраска критики вызвать не могла. Если барона зовут Гепард, а на нём и его воинах шкуры, то любому понятно, чья она. Не коровья же! Работал самоотверженно и плодотворно. Среди этих хлопот провёл и акцию вербовки дополнительного контингента воинов.

План, где и как их найти у меня был. Как добиться их преданности? Опробовал на Гуде. Менять ничего не стал. Что сработало раз, не подведёт и при повторном использовании. Теперь подробнее где решил найти себе воинов. Если стоите, то лучше сядьте. Угадать всё равно не угадаете. Томить не буду. И так…

Воинов решил искать среди разбойников. По одной простой причине о ней упоминал раньше. Наёмники разбойничали охотно. Поэтому среди разбойников их хватало. Многие хорошие воины были своенравны, имели независимый характер. Служить кому-то им не очень нравилось. Причина понятна. Наниматели были не ангелами. Служить им было трудно, приходилось унижаться и терпеть многое. Это могли не все. Вот и шли в разбойники. Там было вольготней. В моём майорате были лесные угодья и там эти разбойники обосновались. Тот, кто купил право управления моим майоратом, занимался в основном сбором платы за аренду земли, реки с поселян. До разбойников в лесу ему дела не было. В других лесах их гоняли, а в моём лесу они чувствовали себя вольготно. Вот и жили там в своё удовольствие. Грабили в основном на стороне, в других лесах и поселениях. А у нас была тишина и покой. Народ знал, что в лес лучше не соваться и соблюдал этот негласный договор свято. Это всё я узнал. Но моё подозрение вызвало то, что древесный уголь и дерево в поселении были. Недостатка с этим не испытывали. Это говорило о том, что лесорубы и углежоги с разбойниками как-то договаривались и те их не трогали. Проследив за этими работниками леса, я нашёл поселение разбойников.

Да поселение! Вы не ослышались. На большой поляне у озера стояли три с половиной десятка изб. Там жили разбойники. По моим прикидкам около 120–130 человек. Мужчины, женщины, дети. Мужчины были разные. В основном это были крестьяне, но среди них я заметил более двух десятков крепких мужчин и парней с мечами и луками. Ещё я узнал, что ещё одно гораздо большее крупное поселение находится за озером среди болот. Для моего плана было достаточно и этого поселения. До второго добраться решил позже. А пока претворил в жизнь простой план…

Утром из поселения у "замка" выехала телега. Запряжённая в неё лошадь могла вызвать интерес только у очень голодного волка. Да и то это только предположение. На мой взгляд, такого сдвинутого по фазе волка в этом мире не могло существовать. Телега была не пустой. На ней лежали семь бурдюков вина и бурдюк ила. Больше эта лошадь не потянула б. Околела б на месте. Правил этой доходягой круглый поселянин в грубой свитке. Он был мягкосердечен, ибо шёл рядом с телегой пешком, не садясь на неё и не перегружая бедное животное. Но был и безумен, так как у реки направил лошадь на мост, за которым дорога ныряла в лес. Даже если бы у моста стояла толпа народа, то и тогда вряд ли кто-нибудь предостерёг этого человека ехать через лес.

Во-первых, предостеречь его это лишить разбойников добычи. Такое они не простят. Во-вторых, отнял Бог разум? Зачем идти против Бога? Едет человек в лес? Значит так назначено ему Богом!

Но толпы у моста не было. Не было там и ни одного человека, вознице никто не мешал идти рядом с телегой в лес. Он и шёл…

Вскоре телега скрылась в лесу, густые кроны деревьев и заросли кустарника поглотили её, скрыли от любого наблюдателя дальнейшие события. Скрыли от наблюдателя, но не от участников этих событий. Телега и бурдюки были декорацией. Вот и получается, что участников было двое. Лошадь и поселянин. Лошадь в расчёт можно не брать. Животное даром человеческой речи не обладает. Да и его понятиями тоже. Остаётся поселянин. Как уже догадались, это был я.

Почему кругленький? Очень просто. Панцирь одевать не стал. Здраво рассудив, что одинокого поселянина стрелять из лука или рубить мечом не будет. А вот то, что ответят на приветствие, был уверен на 100 %. Не важно, кому на пути попадётся одинокий поселянин. Вельможному господину с челядью, воинам-наёмникам или разбойникам это роли не играет, ибо как бы он низко не кланялся всем перечисленным господам, приветствуя их, они ему обязательно ответят на приветствие. Тумаками и пинками. Это вместо "здравствуй". Так было заведено и не только здесь. Наблюдал такое не раз. Поселяне с этим боролись просто. Они носили кафтаны или жилеты из толстой воловьей шкуры, как и воины. Было только одно различие. Кафтан воина шнуровался сзади, сверху кожи спереди были нашиты металлические пластины, а кафтан поселянина шнуровался спереди и на спине он был с подстёжкой. По ней всегда и били в основном палками да плётками.