Барон Легран Гепард

— Разбойнику жить труднее, чем воину. Тот видит врага с мечом, их бой решает, чья очередь умирать. Разбойнику противостоит неизвестность. Что может скрываться под дорожным плащом? Страшный воин или безобидный поселянин? Этого он не знает. Но я пришёл избавить вас от этого. Вы избраны Лабе в кандидаты небесной рати! Это Гуд капитан кандидатов, моя правая рука в этом мире. Неподчинение ему? Это вызов мне! Запомните это! Я отправлю в подземелья Абу любого, кто нарушит этот мой приказ. Помните! Голодные или сытые, здоровые или умирающие вы служите мне до конца. До последнего вздоха. Ты Ор будешь правой рукой Гуда. Повторять ничего не буду. Хватит валяться. Встать и вперёд! Теперь вы воины барона Гепарда!

Разбойники мгновенно вскочили. На их белых лицах был страх. Но это было не единственное, о чём говорили их лица. На них было и решимость, и почтение. Прикажи им убить себе или своими телами закрыть меня от тучи стрел, они выполнили бы этот приказ, не колеблясь и не раздумывая ни на одно мгновение. Да изобретённый мной препарат не только вылечивал от злоупотребления алкогольными напитками, но обеспечивал и безоговорочную преданность. Проще говоря, зомбировал. Да страшная получилась штука! Слава Богу, что не изобрёл его в своём мире. Вот бы был переполох и война за обладание им. Со мной или без меня. Эта мысль для меня была новой, неожиданной и неприятной. Её постарался прогнать.

Снял шлем и передал его подскочившему Гуду. Тот с почтением приняв его, застыл рядом. Окинув всех взглядом, махнул рукой. Мои воины, я не оговорился, это были уже не разбойники и не наёмники, а именно мои воины и только мои, быстро перестроились. Ор рот не открыл, а только указал им их места жестами. Мне это понравилось. Сделал первый шаг и этим дал команду к движению. Ор и ещё двое шли впереди. Они были собраны и насторожены. Со стороны казалось, что они шли по вражеской территории, а не по лесу, где были хозяевами и самой большой опасностью. Только спустя некоторое время я понял причину их изменения. Просто это шли уже не разбойники, а воины, охранявшие своего хозяина и бога. Про себя усмехнулся. Хорошо, что Ор не предложил мне сесть на свою лошадь, её вели в конце нашего каравана телег, вот была бы потеха! На лошадях я никогда не ездил, видел их только в зоопарке, в цирке, в раннем детстве, да по телевизору и естественно боялся этого странного зубастого с копытами животного.

Гуд тоже снял свой шлем. Оба шлема он положил на телегу и шёл за мной, отстав на шаг. Так колонной и дошли до первого поселения разбойников.

Нас встретили жители поселения. Они с изумлением смотрели на нас. Не думаю, что они впервые видели захваченный обоз и пленников. Для них это была привычная картина. Кроме одной детали. Обычно пленников вели со связанными руками и с завязанными глазами. Если за них собирались получить выкуп. А здесь двое в странных доспехах с мечами шли свободно, как хозяева. Среди встречавших нас женщин и детей были вооруженные мужчины. Они проталкивались вперёд. Я слышал, как шедшие впереди Ор и двое других тихо говорили им:

— Барон Гепард!

И ещё тише добавляли:

— Агор!

Дальнейшее поведение встречавших нас мужчины повергало в изумление женщин и старших детей. Встав на колени, разбойники склоняли головы. Когда мы проходили мимо, вставали. Выхватив мечи, салютовали мне и безмолвно пристраивались сзади нашего каравана. Они старательно держали равнение в шеренгах. Это шли уже воины! Облик бесшабашных разбойников, как шелуха осыпался с них.

Вскоре мы вышли к центру поселения. Большая утоптанная площадка. Амбары, кузница, конюшня, лабазы. Среди этого всего возвышался самый приличный дом. Естественно в местном понятии на фоне землянок и низких изб. На крыльце дома стояла статная девушка. Она была нарядно одета, с длинной русой косой и величественной осанкой. Её взгляд был устремлён на лицо Ора. Она вся светилась. Но вот она обратила внимание на меня и Гуда. Окинула нас внимательным взглядом, осмотрела доспехи, мечи и мгновенно побледнев, повернулась и бросилась в дом.

Наш караван остановился. Я перевёл взгляд на лицо Гуда и кивнул. Он отвесил мне поклон и повернулся к Ору.

— Выставить караулы. Телеги пока не разгружать!

Ор выхватил меч. Отсалютовал мне и начал отдавать приказания. Их выполняли быстро и чётко. Эти люди просто вернулись в свою стихию. Но там они тоже могли проявлять своё своеволие, теперь даже такой мысли не возникало у них. Они были отмечены Главным Богом и служили младшему богу, а не земным владыкам и командирам. Избранные служили избранному. Не важно, что он был в человеческом теле. Это значения не имело. Они знали его божественную суть, это руководило их чувствами и поступками. А я упивался своей власть и гениальностью. Слаб человек.

Ор быстро распределил людей. Двое встали в караул у телег. Ещё четверо пристроились под навесом недалеко от дома. Остальные разошлись. По дороге они разгоняли женщин и детей, толпившихся вокруг. Площадь быстро опустела. Ор подошёл ко мне. Почтительно поклонившись, он ждал моего разрешения обратиться ко мне. Я уже начал входить в роль владыки. Она мне нравилась. В это мгновение я понял, как власть портит и меняет человека. Особенно если она безгранична. Величественно кивнул. Ор кивок уловил и заговорил:

— Разрешите предложить Вам отдохнуть с дороги. Прошу Вас пройти в дом. Я немедленно освобожу его для Вас.

В связи с тем, что я только входил во вкус власти, я был ещё скромен и ответил соответствующе:

— Освобождать ничего не нужно! Нам с капитаном Гудом много места не надо. Мы воины! А не изнеженные владыки и у нас другой путь. Дом мы разделим с тобой на правах твоих гостей. Веди!

Лицо Ора светилось от счастья. Ему была оказана великая честь. Разделить кров с самим Агором? О таком можно было только мечтать! Он взлетел на крыльцо дома, с низким поклоном открыв дверь, отступил в сторону. Гуд стремительно прошёл вперёд. Я вначале этого не понял и только мгновение спустя до меня дошло. Он оберегал тело, в которое вселился дух младшего бога. Агор был неуязвим. Уязвимым было его человеческое тело. Его все и будут оберегать не жалея своих жизней. В моём мире тоже оберегают избранных и богатых. Но это служба людей за деньги и блага. А здесь меня оберегали по велению души. Не за блага и деньги. Осознав это, даже надулся от важности и вошёл в открытую дверь вслед за Гудом.

Привычных для моего мира сеней или коридора, в этом доме не было. Мы сразу вошли в большую горницу с очагом и большим столом в середине её. С противоположной от входа стены в неё выходили три двери. Ор зашёл вслед за нами и закрыл входную дверь. Горницу освещало пламя огня горевшего в очаге. Небольшие окна затянуты бычьими пузырями. В крыше над очагом было прорублено отверстие, куда уходил дым. Больше ничего рассмотреть не успел. Одна из дверей стремительно распахнулась и в горницу влетела девушка. Это была та, которую я заметил на крыльце этого дома. В руке она сжимала короткий меч.

Гуд отреагировал мгновенно. Он выхватил свой меч, поднял его и сделал шаг, ей навстречу, загораживая меня собой. Ор мгновенно побледнел. Рванулся к девушке и замер, опустив голову. На его лице отчаяние сменилось смертной тоской обречённости. Я это заметил и стал внимательно рассматривать девушку.

На поселянку она не походила. Ухоженное лицо, величественная осанка, аккуратно уложенные волосы. Тонкой выделки ткань одежды. Различные украшения и колечки. Вспомнил и разговоры о похищении Ором дочери главного советника соседнего герцога. Правда девушка на несчастную пленницу не походила. Положив руку на плечо Гуда, заставил его замереть на месте. Он замер, но свой меч не опустил. Это обо всём происходящем только рассказывать долго, а происходило всё рассказанное мгновенно. Все замерли. Повисла гнетущая тишина. Её прервал звенящий, напряжённый голос девушки:

— Остановись воин! Я не знаю твоего имени и звания, но поверь мне на слово, мечом я владею хорошо. Понимаю, что поселение окружено твоими воинами. Знаю и кто послал тебя! Передай этому человеку, что я не вернусь! Уходи и уводи своих людей или начинай бой. Я буду сражаться вместе с этими разбойниками до конца. И не колеблясь, заколю себя. Тебе нужно моё бездыханное тело? Ты его получишь! Н лучше уйди!

Я непроизвольно вскинул руку. Мои спутники на этот мой жест отреагировали странно. Гуд, опустив свой меч, втянул голову в плечи и метнулся в сторону, а Ор, побледнев ещё больше, упал на колени и вскрикнул: