Барон нарушает правила

Она ощущала его тяжёлый неподвижный взгляд. Спрятаться от него было невозможно!

Анастасия терпела как могла, надеясь привыкнуть к Францу. Но от новости о его смерти всё равно почувствовала облегчение.

Причём настолько сильное, что не сдержалась и повисла на шее у Ястребова.

За это ей было стыдно. Но она ни о чём не жалела! Всё-таки приятных чувств от этих воспоминаний осталось гораздо больше…

Только она успела обрадоваться, что избавилась от Франца и ненавистного замужества, как отец появился с новым предложением.

Выйти замуж за брата Франца, Джеймса. Ещё более наглого и надменного.

Да это уже походило на издевательство!

Анастасия скрипнула зубами и влепила мощную боевую технику прямо в стену. По стене побежала тонкая трещина.

Она даже не стала слушать отца. Сразу устроила скандал.

Будь это обычная ситуация, этого бы хватило. Отец оставил бы её в покое. Ещё бы извинился и, возможно, подарил какой-нибудь дорогой подарок.

Но в этот раз уступать не собирались ни отец, ни дочь.

И как разрешить эту ситуацию, умная Анастасия придумать не могла.

В дверь тихо постучали.

— Если что, я подготовила Раздиратель плоти! — Анастасия привела в действие заранее сплетённые чары. — Сунешься сюда — и сполна прочувствуешь, на что оно способно!

— Дочка, это я! — Вместо баса отца, до неё донёсся голос матери. — Впусти меня. Нужно поговорить.

Первым желанием Анастасии было крикнуть какую-нибудь грубость. И, возможно, запустить какой-нибудь хитрой магией.

Но она сдержалась. Всё-таки мама была на её стороне. И она всегда могла дать ей мудрый совет…

Анастасия сняла блокирующие чары, и княгиня скользнула в спальню.

Несмотря на возраст, она всё ещё была хороша собой. Но главное — её глаза горели хитрым блеском.

— Мама, я не хочу выходить замуж за Джеймса! — пожаловалась ей Анастасия.

— Я знаю, милая. — Княгиня мягко погладила её по голове. — Но ты же знаешь, в чём наша женская сила?

— В магии? — Глаза Анастасии вспыхнули опасным магическим огнём.

— Нет, глупенькая. — Княгиня улыбнулась. — Мы можем воздействовать на мужчин. Не грубо, как делаешь ты. А мягко и незаметно. Иногда мы можем согласиться и сделать вид, что играем по их правилам. Но на деле всё сделаем по-своему…

— Да я это понимаю! — Анастасия нетерпеливо отмахнулась. — Сейча всё по-другому. Если я соглашусь, то точно выйду замуж за Джеймса. А я этого не хочу!

— Это ещё не точно. Если согласишься, то притупишь их бдительность. И сможешь разыграть нужные карты. Своими руками или чужими…

Анастасия задумалась.

А ведь мама, как и всегда, совершенно права!

Никто не мешает ей дать согласие и втереться в доверие к Джеймсу.

А потом… Потом она найдёт способ избавиться от этой помолвки!

Как и сказала княгиня, он сделает это чужими руками. И она даже знает, чьими именно!

Осталось только подтвердить одну теорию…

* * *

— Максим, я тебя не понимаю. Суп невкусный?

Василиса выглядела удивлённой.

Признаков того, что она врёт, я не ощущал.

— Ты отравила этот суп? — спросил я, используя Голос.

— Максим, ты что?! — Василиса смотрела на меня так, будто я рехнулся. — Мне бы и в голову такое не пришло! Может он просто прокис?

Она потянулась за ложкой и попыталась зачерпнуть из тарелки.

Я выбил ложку у неё из рук.

— Если у тебя не железный желудок, то делать это не рекомендую.

Было видно — Василиса хочет поспорить. Но всё-таки благоразумие возобладало. Есть отраву она не стала.

В том, что отравить меня пыталась не она, я теперь не сомневался.

Но тогда кто?

Я зачерпнул ароматную жидкость… и с удовольствием съел половину тарелки.

Вот ведь зараза! Чувствую, что в супе яд, а всё равно вкусно!

— Настоящий мастер! — показал я ей большой палец.

— Ты что делаешь?! — Василиса уставилась на меня. — Ты же сам сказал, что суп отравлен!

— Ага. Так и есть. Причём яд сильный. Что конкретно — не скажу, что-то из местных разработок. Но штука мощная, пробирает. Если не ошибаюсь, то отравление должно наступить спустя пару минут. Головокружение, рвота, онемение конечностей…

— И смерть?! — спросила Василиса, прижав ладонь ко рту.

— Весьма вероятно, — кивнул я. — Яда тут столько, что на василиска хватит.

— Но тогда ты в опасности! Нужно позвать Целителя!

Василиса вскочила на ноги, чтобы бежать за помощью. Я заставил её сесть обратно.

— Успокойся! Всё со мной будет в порядке. Семейная магия. И вообще, мне нужно минутку подумать…

Поняв, что умирать я не собираюсь, Василиса успокоилась. Но нервничать не перестала.

Она ковыряла огромный сочный стейк и, сама того не замечая, понемногу, вилка за вилкой, его прикончила.

Я не возражал. Судя по запаху, ни стейк, ни остальная еда отравлены не были. Только суп.

Хотя, конечно, обидно. Стейк вкусный, и я бы сам им с удовольствием полакомился…

Ну да ладно, я не жадный!

Мы с Василисой сидели не в общем зале, а в закрытой VIP-зоне. Остальные посетители ресторана нас не видели, но я мог за ними наблюдать через небольшой зазор в портьере.

Семья с ребёнком, пара солидных купцов, молодые аристократы, со вкусом пьющие всё, что горит, мужчина и женщина из городских жителей, пришедшие на обед.

Обычные люди. И убийцей мог оказаться кто угодно.

Было бы проще, если бы я нашёл энергетический след. Но, сколько я ни искал, его нигде не было.

Такое случалось очень редко. Вероятно, что тот, кто пытался меня отравить, подготовился и использовал скрывающие артефакты.

Кто хочет от меня избавиться, я не знал. Как и всегда, желающих было слишком много!

Почти наверняка не Калейдоскоп. Их предыдущего мастера отравлений, Фиолетового, я убил первым.

Вряд ли они успели подготовить нового…