Барон Робинзон

— Да! – тут же отозвалась Пранта.

— С радостью, муж наш, - склонила голову Арханна.

Лошадкин окинул взглядом их свиты и ему в голову пришла хулиганская мысль. Дать женам летные пояса, поднять их престиж еще выше, а заодно крепче привязать к себе. Конечно, Алекс слушал и разговоры жен, и верховных вождей, через уже врученные переводчики, но это не являлось панацеей. Зная о том, что посланцы все видят и слышат, эти средневековые хитрецы наверняка изобрели бы способы тайного общения, подачи жестов, намеков, обиняков, да мало ли!

Разумеется, Лошадкин не исключал и того, что все они искренне служат делу дружбы и мира, но этот призрак заговора и неопределенность отравляли все вокруг. Кому доверять, а кому нет? Разбрасывать еще больше подслушивающих устройств, нацепить их на всех вождей, выделить еще больше мощностей Алекса? Так и представлялось, как начнет ворчать по этому поводу Сара, а общий дух живых экспедиции упадет.

Возможно, что требовалась провокация и не простая, а мощная, такая, чтобы заговорщики не удержались.

— Тогда понаблюдаем еще за маневрами корабля и вернемся во дворец.

— Разве мы не поплывем на новом корабле? – изумилась Пранта.

Никто не стал поправлять, насчет плавать и ходить, к веселому изумлению Лошадкина. В общем-то, Пранта, похоже, не представляла себе, что такое плавание на драккаре и прочих подобных ладьях, и, возможно, стоило дать им попробовать, а также повысить популярность морских путешествий. Старые привычки не могли исчезнуть за один день, а мордахи и хрокаги привыкли сторониться моря.

— Хорошо, вначале поплывем на нем, - с улыбкой ответил ей Лошадкин, подавая руку.

Пранта не слишком уверенно коснулась его руки своей, и Михаил помог ей сойти вниз. Мягкая, приятная на ощупь ручка, если забыть о том, что ее подавала гуманоидная собака, ростом в полтора метра в прыжке. Совершенно не толерантные мысли, ханжеские даже – не он ли вожделел Алатею? – но их никак не удавалось выкинуть из головы. Лошадкин даже понял причину, нарубил самому себе правды – он слишком мало времени проводил с женами, и видел в них инструмент влияния на себя, но не друзей.

— Вначале? – осторожно спросила Арханна, тоже принимая руку Лошадкина.

Ухоженная, крепкая рука ее, тоже была приятной на ощупь.

— Вначале, моя королева, - подтвердил он с улыбкой и крикнул. – Подать сигнал – причалить к берегу!

— Подать сигнал!

— Подать сигнал! – понеслась цепочка приказов.

Флажковая азбука и семафоры, сигналы и подающие их живые, вся эта система пошла от Огара и его войск, но было решено внедрить ее повсеместно. Удобно, полезно, мобильно, особенно в дополнении с воздушными силами, которые еще предстояло создать.

Можно было, конечно, отплыть к кораблю на лодке или перелететь, но… почему бы не совместить с маневрами самого корабля? Лошадкин видел огрехи, весла сталкивались, корабль разворачивался не слишком быстро, но все это не имело особого значения. Первая «сырая» флотилия – буквально – все равно не прожила бы долго, а к моменту появления нормальных кораблей из выдержанного, сухого дерева, моряки уже набрались бы опыта.

Да и паруса, пожалуй, следовало улучшить и облегчить.

— Берегись!

Корабль шел к причалу слишком быстро, и даже самодельные поплавки – боны не смягчили бы удар в достаточной степени. Лошадкин выхватил излучатель гравитационных волн и выстрелил, отталкивая корабль и снижая его скорость. Удара не случилось, отпрянувшие было живые вокруг загалдели и заорали ему славы, Михаил повел рукой, мол, не надо, но все равно, внутри ему было приятно.

Затем они поднялись на борт.

— Капитан Квурс, владыка Михаил! – прокричал хрокаг.

Седая щетина, обломанные клыки, хромая нога, пожалуй, он вполне подходил на облегченную версию старого морского волка. Да и то сказать, подумал Михаил, абы кого не поставили на такое ответственное дело, шутка ли, первый корабль союза народов, да такой огромный, по сравнению с прежними самодельными лодками. Конечно же, нашли самого опытного, кого-то вроде Лагвара, в юности путешествовавшего по миру и нахватавшегося всякого.

— Курс на Отравленный Клык, капитан, - спокойно приказал ему Лошадкин.

Глава 19

— Отравленный Клык? – удивленно воскликнула высунувшаяся из воды Увиала.

Капитан Квурс посмотрел встревоженно и слегка изумленно, затем взор его потух, сменившись спокойствием. Уверил себя, что мощь посланцев богов преодолеет все, это хорошо, подумал Лошадкин.

— И ты плывешь с нами, - с улыбкой ответил жене Михаил.

Увиала тоже принарядилась, на русалочий манер, нитки бус, краска на чешуе, контур вокруг глаз, и какие-то штуки на черепе, вроде водорослей.

— Королева Олилея готова приплыть туда, куда ты укажешь, муж мой, - просвистела Увиала.

— Зачем откладывать, - вдруг сообразил Михаил, - плывем прямо сейчас!

Прибор для дыхания с ним, а пояс для полетов мог не только облегчать тело, но и утяжелять его, позволяя оставаться в глубине без грузил. Конечно, еще оставалось давление самой воды, так и Олилея обитала не на запредельных глубинах.

— Муж наш! – пролаяла Пранта. – Не успели мы взойти на корабль, как ты нас бросаешь!

— Капитан, охраняйте их, - приказал Лошадкин, попутно отправляя сообщение Алексу, чтобы присматривал за ситуацией и подготовил одну из летающих платформ. – И держите курс на Клык, по дороге я вас догоню.

— Будет сделано, владыка! – воскликнул Квурс, ударяя себя в грудь.

Лошадкин прыгнул в воду и оказался рядом с Увиалой, которая вдруг рассмеялась счастливо, подхватила его и начала мощно отталкиваться хвостом. Подоспели еще ламассы, целый отряд, с трезубцами, костяными кинжалами и каким-то подобием трона, явно для Лошадкина. Они промчались под водой к цепи скал, огораживавших гавань, и выплыли наружу, свернули и оказались где-то в районе мыса с замком экспедиции.

Подводное жилье королевы Олилеи, прикрытое сверху «посланцами богов», Лошадкин одобрил все это мысленно. Замок мог и прикрывал собой искусственный залив и саму Дружбу, но не стволами орудий, их решили не ставить и еще решили, что спутников и наблюдения будет достаточно. К тому же, дойди дело до применения силы, летающие платформы оказались бы намного дешевле и эффективнее.

— Владыка Михаил! – Олилея даже не пыталась скрыть своего удивления.

— Нам подвластны глубины и небеса, конечно, - спокойно ответил Михаил, - просто обычно мы предпочитаем находиться на земле.