Барон Серж де Сангре -2

– Слишком много допущений и предположений…

– Да, но другого выхода из создавшегося положения я не вижу.

– Я должен лично познакомиться с этим бароном и думаю, что надо будет подобрать еще пару-тройку подходящих человек. Устройте мне встречу с ними, ну скажем через пять дней, а я пока ознакомлюсь с досье и попытаюсь подобрать крючок и для барона, и для других кандидатур.

* * * * *

За мной пришли только через неделю. Все та же троица, СБшник-боевик, женщина-психолог и эллин-эмпат. Недолгий путь по коридорам космического корабля, и мы оказались в большом помещении, буквально заставленном всевозможной аппаратурой и десятками экранов, которые сейчас были отключены.

Словно по неслышной команде все расселись по удобным креслам, создалось впечатление, что мои сопровождающие чего-то ждали. Ждали и дождались.

Мягко засветился один из экранов и на нас глянул пожилой, с абсолютно седой головой, мужчина. При его появлении все вскочили как мячики, только я остался сидеть, для меня этот человек никто, я его не знаю чтобы подрываться и тянуться как пацан-новобранец. Хотя этого человека я узнал, видел несколько раз в сети, граф ад Дин, даже вроде как какой-то родственник здешнего Императора и по совместительству начальник отдела специальных операций имперской СБ, что-то очень странное тут замышляется, осталось только определиться, надо-ли это мне. Судя по поведению всех здесь присутствующих, они являются подчиненными этого человека, единственное «левое» лицо, это я. А это значит, что от меня что-то хотят. Вопрос, что? Как будто услыхав мои мысли, глаза мужчины нашли меня и начали с интересом разглядывать.

– Барон Серж де Сангре? Позвольте представиться, граф ад Дин, начальник отдела специальных операций Империи Рулан.

– Приятно познакомиться, ваша светлость. – я приподнялся из кресла и слегка наклонил голову.

– Господин барон, как вы отнесетесь к моему предложению, немного помочь нашей Империи в одном очень трудном деле?

– А зачем мне это надо, господин граф?

16 глава

«А зачем мне это надо?», нет, ну зачем?! Я не перестаю задавать себе этот вопрос вот уже на протяжении недели. Первый раз я об этом спросил у себя на второй день пребывания у корпорантов, когда парочка эльфов попыталась вывернуть мне мозги на изнанку. Ничего у них не получилось, Подруга сработала на «отлично», но мне пришлось, какое-то время, изображать из себя настоящего зомби, чтобы не привлекать к себе повышенного внимания, и так эти твари ушастые что-то заподозрили, ведь не даром же меня передали местным костоломам в качестве бесплатной боксерской груши. Ничего, вот только дайте мне возможность отсюда выбраться, все мне за всё ответят и граф – старый интриган, и эти ушастые менталисты недоделанные, гады – корпоранты, я их всех с говном смешаю, размажу тонким слоем по всей Вселенной! Так я думал тогда, да и сейчас ничуть не изменил своего мнения, наоборот, еще больше в нем утвердился. Тем более, что последний раз, «зачем мне это надо», я спросил у себя всего пару минут назад, отплевываясь от каменной крошки, неведомо каким путем оказавшейся у меня во рту, когда я распластавшись как медуза, безрезультатно пытался выбираться то ли из «зыбучего», то ли из «жидкого» камня, на котором я, совсем недавно, собирался немного передохнуть. А ведь выглядела эта каменная площадка надежной и незыблемой.

Ну что я могу сказать, сам во всем виноват. Ведь развел меня граф, как пацана несмышленого, развел. Я даже и не понять не успел, когда согласился поработать на СБ Империи Рулан. Причем согласие у меня вырвали в обмен, буквально на «три корочки хлеба». Подруга утверждает, что никакого ментального или психологического давления на меня не было, даже наоборот, был самый настоящий торг, азартный и очень долгий. Конечно, если посмотреть на наши с графом договоренности, то это я его развел, вытребовав по максимуму, тут тебе и нейросеть, минимум из Второго Кольца, и признание моего титула Императором, да еще и с выделением приличного лена, со стабильным и приличным доходом, и крупная сумма местных денег. Так что, со стороны все смотрелось более чем прилично. Вот только мне это все и на хрен не надо. Так какого же черта?! Ай, да что теперь-то?! поймал меня граф, поймал на моем авантюризме, на моей завышенной самооценке и жадности до приключений. Вот и получил эти самые приключения полной мерой, теперь я их хоть …опой есть могу. И что самое поганое, винить в этом некого, кроме себя самого, возомнил себя «венцом творения», «великим нагибатором», вот меня теперь и нагибают. Еще бы теперь понять, кто это тут такой отчаянный, и где это вообще «тут».

Хотя, если честно, то вся, задуманная СБшниками Империи, операция показалась мне вполне неплохо продуманной и вполне осуществимой. Да, «гладко было на бумаге, да забыли про овраги», никто и представить себе не мог, что разумного с очень высоким уровнем интеллекта корпоранты станут использовать вместо разведроида, вместо того чтобы предложить ему работу в своих структурах. А может быть эллинам-менталистам всё же удалось что-то из меня вытащить? Нет! Не может этого быть, Подруга ручается, а я ей в этом вопросе доверяю безоговорочно. А ведь как хорошо все начиналось, прямо как по нотам, два «пиратских» корабля под самую завязку забитых «мороженым мясом», имперский патруль, который расчихвостил обе посудины и даже слегка огрызнувшийся на тройку корпоративных крейсеров, рванувших на помощь своим подельникам… Но на этом все и закончилось. В общей сложности вояки корпорации сняли с обоих разбитых кораблей полторы сотни криокапсул, еще столько же были разбиты и уничтожены, во время боя-ли, или заранее, о том я не знаю. Дальше все было вполне стандартно, разморозка, проверка на интеллект и еще пара десятков тестов, переодевание в комбезы, ядовито-желтого цвета, кормёжка и «предложение от которого невозможно отказаться», а именно, послужить на благо корпорации в качестве «мяса». Ну а кто такого желания не испытывает, те свободны, шлюз открыть недолго и вперед, пешком отмерять парсеки в открытом космосе.

Хотя, я уже сейчас могу гордо заявить, что порученное мне графом задание я выполнил, по крайней мере частично, выяснил причину агрессии корпорации против «дикой» Империи. И причины эти вполне банальны – деньги и их производная – власть. Корпорация так далеко забралась от «цивилизованных» Миров с одной лишь целью – секретность, ну и как приятный бонус, огромное количество подопытных, которые. Правда, за эти годы как-то совсем неожиданно закончились, вот и приходится ученым корпорации сотрудничать с пиратами и работорговцами в поисках новых «лабораторных мышек». Если вы думаете, что корпорация проводит опыты на людях, то вы заблуждаетесь, хотя и их тоже, но это так, в порядке личной инициативы. Корпорация занимается разработкой новых способов межсистемных путешествий, позволяющих, практически мгновенно, преодолевать огромные расстояния. И все бы было у нее просто замечательно, если бы не одно «но», ее ученым никак не удается откалибровать свое новое изобретение, потому как построенный ими «телепорт» забрасывает подопытных черт знает куда. Конечно, корпоранты совсем не сразу дошли до такой жизни, что гробят разумных, пусть и «диких» тысячами и десятками тысяч, начинали они, как и положено, с дроидов и дронов. Вот только гибли эти «железные солдаты» практически мгновенно, даже не успевая толком провести самодиагностику после перемещения. Из сотен заброшенных механизмов, только единицы успели передать крохи информации, да и то, в основном касающиеся планеты, или Мира куда попали, состав атмосферы, гравитация, наличие жизни, в том числе и разумной. Все вроде как было в норме, вот только фауна в новом Мире оказалась очень агрессивной, в том числе и ее разумные обитатели. Вот тогда-то и пришла какому-то умнику в голову мысль, что надо попробовать установить контакт с местными представителями хомо сапиенс, потому как оказались они на удивление живучими, сильными и очень, очень быстрыми, ну прямо-таки идеальные солдаты. Сначала в тот Мир ушли подготовленные и прекрасно вооружённые солдаты корпорации. Ушли и сгинули, даже не передав весточки. А потом пошел на неизвестную планету поток захваченных на планетах Империи людей. У них уже не было какой-то специальной подготовки, навороченных оружейных систем, продвинутых нейросетей и других благ цивилизации, корпорация просто тупо заваливала тот Мир мясом. Единственное, чем снабжался каждый «переселенец», это минимальным набором для выживания, носимым лингвоанализатором и подпространственным маяком. К сожалению сотрудников корпорации, ни один маяк так и не подал сигнала, то ли люди не успевали, или не желали его активировать, то ли их забросило в такую даль, что уловить сигнал маяка просто не позволяют технические возможности. Правда стоит заметить, корпоранты достаточно быстро смекнули, что отправлять на убой, пусть и слабо подготовленных, но все же специалистов не стоит. Избавились от человеческого мусора оккупированных Систем и на этом все, дальше «в дело» пошли совсем уж дикари, тем более, что кто-то заявил, что у них больше шансов выжить в условиях местной очень агрессивной среды, чем у рафинированных жителей современного мира. В общем, конвейер по переправке людей черт знает куда не остановился, от только поменял свой контингент, вот и я вляпался во все это, причем добровольно и повизгивая от радости. За что теперь и расплачиваюсь.

От очередной партии «добровольцев» корпоранты ничего этого не скрывали, даже наоборот, старались донести до каждого, что путешествие это не будет легким и уж тем более безопасным. Но, судя по всему, пираты, хватавшие разумных в «диких» Мирах, знали потребности своих хозяев и явных лузеров и задохликов среди нас не было. В основном бойцы и воины, уверенные в своих силах и умеющие за себя постоять. Я так и вообще, до самого последнего мгновения был уверен, что смогу выбраться из любой передряги, в самом крайнем случае я рассчитывал на Карту, зная, что в любой момент смогу сбежать. Вот эта-то уверенность меня и подвила. Знай я, что меня ждет, так сиганул бы в любой Мир прямо с базы корпорантов и пусть они меня потом ищут.

Отправляли нас группами по семь человек с часовым промежутком между группами и с пятисекундным между членами одной группы, честно предупредив, что «выход с той стороны» не стоит на месте, а «блуждает» по определенной, весьма значительной, территории. Первый червячок сомнения зародился у меня, когда я смог познакомиться с местным телепортом. Нечто, отдаленно похожее на привычный мне портал, только весь он был какой-то «мятый» и больше напоминал пролом в стене, а не аккуратное «зеркало перехода». Подруга сразу же выдала мне информацию, что никаких «магических» технологий она не фиксирует, и все происходящее основано на чистых научных технологиях и знаниях о гиперпространстве. Когда подошла очередь нашей группы, мы цепочкой, подгоняемые, закованными в штурмовую броню, вояками корпорации побежали к постоянно искажающемуся и меняющемуся окну перехода. Я шел замыкающим, поэтому и тащил на своей спине все имущество нашей группы.

То, что мне катастрофически не повезло с «коллегами» стало ясно сразу после закрытия окна перехода. Судя по всему, четверо из нашей компании были знакомы и раньше. Едва только окно сжалось в точку и мигнув в последний раз погасло, как силовое поле, завязанное на моего носимого ИскИна отразило нацеленный мне в печень нож, а рядом со мной уже падало на землю тело одного из моих попутчиков, с точно таким же «подарком», торчащим из глазницы, а чуть дальше двое индивидуумов активно наседали на здоровенного мужика, ловко орудуя короткими мечами, правда пока безрезультатно, мужик вполне успешно отбивался от них топором на длинной ручке и даже иногда умудрялся переходить в контратаку.

Нет, я не растерялся, тело заучено, на полном автомате, уклонялось от, надо сказать, довольно продуманных и умелых атак, одновременно избавляясь от объемного груза за спиной. Мозг все так же четко фиксировал все происходящее, подмечая даже самые не существенные детали. Вот удачливый ножеметатель выхватил клинок и бросился на помощь своим подельникам, вот мой противник почти профессионально отвлекает мое внимание своим мечом и в то же самое время пытается достать меня кинжалом. А вот сознание, инстинкты, говорят совсем о другом, есть какая-то нарочитость, театральность во всем происходящем, да и единственная жертва этих людей не вызывает особой жалости, наоборот, я бы этого индивида и сам бы с удовольствием отправил в «леса вечной охоты». Почему? А Бог его знает, вызывает он, точнее, вызывал именно такое желание, было в нем что-то противное самой сути человеческой, отталкивающее. Даже тот самый удар ножом в мою печень, был каким-то медленным, как будто наносивший его специально давал мне шанс увернуться. По-моему, он даже и не понял, почему его удар не достиг цели и считает что я просто смог увернуться. То же самое происходит и с тем здоровяком, трое его противников, я вот в этом абсолютно уверен, легко могли бы с ним справиться и если с двумя он еще мог бы надеяться на победу, то трое ему явно не по плечу. А вот мой противник уже некоторое время бьется в полную силу и насмешливая улыбка, сияющая у него на лице еще совсем недавно, исчезла. Но и я не спешу заканчивать потеху, нанося ему мелкие порезы. Дрянной меч, выданный мне корпорантами, с трудом режет плотную ткань комбеза, зато прекрасно справляется с открытой кожей рук, шеи и головы. Похоже мой визави уже тоже понял, что я с ним просто играю. Обливаясь кровью из неопасных, но многочисленных порезов, он издает предостерегающий крик. И именно он становится фатальным. Один из его подельников отвлекается и топор здоровяка с глухим стуком врезается ему в череп, раскалывая его как арбуз. Всего пара мгновений потребовалось мужику, чтобы удержать и выдернуть свой топор из падающего тела, но именно этих мгновений оказалось вполне достаточно, чтобы один из его соперников вонзил ему свой клинок в живот. Руки гиганта разжались, выпуская рукоятку боевого топора, но убийца совсем недолго праздновал свою победу. Смертельно раненый человек рванулся ему на встречу, еще больше насаживаясь на клинок, могучие руки словно змеи обвились вокруг тела его убийцы, чтобы сомкнуться в смертельных объятиях. Громкий хруст, вскрик и фонтан крови из рта убийцы, тяжело остаться в живых с переломанными и пронзившими сердце и легкие ребрами, да еще и с переломанным позвоночником. Одновременно с падением на землю обнявшимися противниками, на нее же рухнул и пой соперник, напрасно зажимающий распоротое горло. Игры закончились. Я остался один на один с тем самым, кто так удачно метнул нож. Видят Боги, я не собирался его убивать, по крайней мере сразу, даже не поговорив и не выяснив причину их нападения, но судьба распорядилась иначе. Затравленный взгляд, ужас, плещущийся в его глазах, молниеносное движение рукой и отбитый клинок, летящий точно мне в лицо, а потом спина убегающего человека… Серебристой рыбкой мелькнул, теперь уже мой кинжал, миг, всего один миг и рукоятка кинжала появляется в удаляющейся спине. Опять я сработал на голых инстинктах, вбитых в меня моими многочисленными учителями. Так я остался один в неизвестном и опасном Мире, потеряв навязанных мне попутчиков, зато я стал обладателем всего имущества нашей группы. Пришло время осмотреться и принимать решения, что делать, куда идти и стоит ли здесь вообще оставаться.

Первым делом проверка, теперь уже, моего имущества. Ядовито-желтые комбинезоны меня не заинтересовали, впрочем также, как и короткие мечи из плохой стали, а вот кинжалы, прекрасно сбалансированные и бритвенно-острые, с ухватистой рукояткой, мне понравились, они пошли в одну сторону. Вскоре к ним присоединился и боевой топор погибшего здоровяка, а потом и шесть многофункциональных ремней, шесть фляг с мембранами для сбора воды из атмосферы и шесть пар безразмерных сапог. Больше с трупов брать было нечего, пришел черед моего заплечного баула. Тут тоже почти ничего интересного, две трехместные палатки с климатконтролем, два планшета, почему-то совершенно пустые, семь спальных мешков, и семь армейских комбинезонов с функцией «хамелеон» и климатконтролем, ну и упаковка сухпайков. Да, не густо.