Барон Серж де Сангре.
Шрифт:
– И что же это могло быть?
– Враг! Враг, приходящий внезапно и в большом количестве. Враг, которому ни солдаты, ни маги, не могли ничего противопоставить. Жители уходили, а когда опасность миновала. Возвращались вновь и вновь. Значит что-то их тут держало и я, кажется знаю, что именно, по крайней мере подозреваю.
– И что же это?
– Завтра, завтра я вам покажу. Сегодня уже поздно.
– Ну хоть намекните!
– Намекнуть? Хорошо. Что способствует быстрому росту города?
– Постоянный приток новых жителей, низкие налоги, безопасность…
– Да, и это тоже, а где образуются города?
– На
– Ну, в округе может быть и нет. А если город стал пересечением не обычных дорог, а магических?
– Порталы?
– Завтра увидите.
– Летописи указывают только на один такой Город…
– Да, знаю, Вайлет мне уже рассказала.
– Если это Загвандум, то нам лучше не будить спящее здесь Зло!
– Господин Сваргон, это вы сейчас о чем?
– Эх, Серж, если бы я знал. Просто в некоторых древних книгах иногда упоминается город Загвандум и есть предупреждение, что каждый, кто войдет в этот город должен быть крайне осторожен, ибо в нем обитает Зло, которое «старше этого Мира». Правда один раз мне попались строки, что «истинный Загвандум скрыт от Ока Мира», так древние аборигены называли солнце. Что это значит, я не знаю.
– Вайлет говорила, что этот город множество раз брали штурмом и сжигали практически дотла, так дескать написано в их книгах.
– Скорее всего, то что она читала это переписки с более ранних источников. Никогда внешний враг не брал Загвандум. Враг приходил изнутри города, при этом большей части населения удавалось бежать. Ладно, Серж, поговорить мы можем и завтра. День выдался тяжелый, а я уже довольно старый человек. Да и возвращаться мне надо, в любом случае, Император станет настаивать на исследовании Города и плевать ему на древние предостережения. Не забывайте, вы обещали показать мне нечто интересное. До завтра, Серж.
Вернувшись в лагерь, я был поражен, на сколько все вокруг изменилось. Прибывшие с ректором и неизвестными дворянами работники успели очень неплохо поработать, увеличив территорию поляны на порядок. Вырубив деревья и кустарник, облагородив бьющий из-под земли родник и установив несколько десятков палаток и один большой сарай, возле входа в который уже выстроилась стража. Ради интереса я попытался зайти в него и мне это удалось без особых проблем, пара охранников, казалось, даже не заметила меня, а вот ректора не пустили. За этой картиной с улыбкой наблюдали пара дворян, ректор обернулся к ним, как бы выражая свое недоумение, после чего один из наблюдавших махнул рукой и дорога перед Сваргоном освободилась. Ну что же, как я и предполагал, сарай выполняет роль временного хранилища артефактов, найденных к этому времени первой пятеркой магов. В сарае ректор мне прошептал:
– Серж, кронпринц пытается показать вам, что Империя играет честно, но я бы на вашем месте не расслаблялся. Эта честность продлится ровно до того момента, пока кронпринц не поймет, что вы из себя представляете и что, а точнее кто за вами стоит. Поэтому я бы вам
порекомендовал, почаще сюда наведываться и отбирать для себя наиболее понравившиеся артефакты, сразу их забирая. Хотя я очень сомневаюсь, что по-настоящему ценные предметы сюда попадут. Ладно, Серж, пойду я. Может быть у вас есть какие-то просьбы, пожелания?
– Господин Сваргон, мне тут попалось несколько древних свитков, они запечатаны в свинцовые
тубусы, и я опасаюсь их открывать. Не могли бы вы порекомендовать мне специалиста, который сможет их открыть, без потери содержимого и по возможности прочесть их?– Вы и об этом знаете?! Серж, вы даже не представляете, сколько бесценных свитков, манускриптов и книг, было утеряно из-за торопливости нашедших их. Я подумаю над вашей просьбой и завтра приведу с собой человека, который вам поможет. Серж, я надеюсь, что вы дадите Академии возможность первоочередного выкупа этих свитков, разумеется только тех, с которыми вы посчитаете возможным расстаться?
– Конечно, господин ректор. Тем более, что для меня они особой ценности не представляют, а интересны только в качестве источника информации.
Проснулся я задолго до рассвета, какой-то постоянный шум и гул не дал мне нормально поспать. Выбравшись из палатки, я остолбенел. Оказывается, пока я спал, ну или делал вид что сплю, маги, прибывшие с ректором, времени не теряли. На расстоянии метров пятидесяти друг от друга расположились два больших портала, которые, как я понял, работают в постоянном режиме и через них, непрекращающейся рекой продолжают прибывать ремесленники, крестьяне, охотники, солдаты и маги, последние, правда, по большей части студенты. А через один из порталов тянется нескончаемая вереница телег и повозок, груженых инструментами, продуктами, водой, досками и еще много чем, скрытым под тентами. Возле порталов я заметил и Алкила, который стоял и несколько горестно улыбался.
– Алкил, что тут происходит?
– А чего ты ожидал, Серж, Империя пришла сюда всерьез и надолго. Ты думал, что после того, как нас посетил сам канцлер и Кронпринц, мы останемся здесь в одиночестве? Ты предоставил Императору прекрасный шанс закрепиться в Великой Пуще, и он этого момента не упустил. Не удивлюсь, если через пару лет от Барсалайны до этого Города будет проложена шикарная дорога и любой желающий сможет без всяких проблем прийти сюда или уйти.
– Ты поэтому улыбаешься?
– Нет. Улыбаюсь я потому, что опять оказался прав. Академия и Империя оттерли Гильдию от сокровищ этого Города. Пара наших ветеранов все же смогла под видом охотников сюда попасть, вот они-то мне об этом и рассказали. Совет пытался что-то там говорить, но их ткнули мордой в их же дерьмо и посоветовали в следующий раз не торопиться с исключением искателей из списков Гильдии. Амбиции одного человека, оставили не у дел сотни человек. Как тут не улыбаться? А ты что такой хмурый?
– Ну, во-первых, весь этот табор не дает мне спокойно поспать, во-вторых, у меня возникли обоснованные опасения, что нас очень быстро ототрут от исследований Города и в-третьих, мне очень не нравится такая активность Империи. Все это может закончиться очень плохо, большой кровью.
– Ты о чем?
– Представь, что тут будет, если появится еще один этот ваш «урукхай». А два, три, десять?
– А Императору плевать.
– Вот то-то и оно. Ладно, пойду я, все равно поспать уже не удастся, да и ректор скоро пожалует. Я ему тут кое-что пообещал показать.
Алкил понимающе кивнул и не стал больше ничего спрашивать. Зато в моей голове роятся сотни вопросов, и если на некоторые из них я, сам того не ожидая, получил ответы от искателя, то большого облегчения это мне не принесло, скорее, даже наоборот, ответы породили еще больше вопросов и нестыковок.