Барон Серж де Сангре.

Сделав пару кругов по окрестностям, я немного успокоился. Опасных животных или существ я не заметил, а те, что попались на глаза опасность представляют только если попробовать ими перекусить – змеи да ядовитые насекомые, хотя и тут можно извратиться. В общем, в округе тишь и благодать. Дабы не смущать девушку, я не стал пробираться назад, а устроился на подходящем камне. Посчитает себя готовой, сама выйдет.

– А где твой конь? – вот черт, похоже, что я слегка задремал, на солнышке-то, и не заметил как девушка вышла.

– По Проклятым Землям только идиот будет путешествовать верхом. Ножками, ножками. Ну что, готова? Ага, вижу что готова. К сожалению, еды у меня нет, поэтому придется потерпеть до Замка. Ну, вперед?

– Десять лиг?! Пешком?!

– Почему десять?

– Ну так ты сам сказал, что до Замка десять лиг.

– Я сказал до ближайшего поселения, десять лиг. И это по прямой. Но мы ведь не какие-нибудь там вороны, чтобы по прямой ходить, так что эту цифру можно смело увеличивать вдвое. – ладно-ладно, признаю, решил девочку маленько потроллить, очень уж она хорошенькая, когда возмущается. Я смотрел на полное негодования лицо девушки, а про себя думал, нет, вы только посмотрите и пары часов не прошло как лежала связанная, беспомощная и дожидалась смерти, а уже возмущается, что нет коней, что придется идти пешком, того и гляди потребует чтобы я шел позади нее, а то видите-ли «воняет». Видать и девица что-т такое уловила в моих глазах, раз резко замолчала, тяжел вздохнула и молча показала на свои ноги.

– Я не дойду. – а вот этого я не учел, босиком, да еще и явно никогда не ходившая ни почему кроме ковров и паркета, девушка уже через десяток шагов разобьет себе ноги и мне придется ее тащить на себе. И что же делать? На такую миниатюрную ножку хоть сколько портянок наматывай, все равно, даже самые маленькие сапоги, что у меня есть будут безбожно велики. И тут я вспомнил о той паре странных маломерок, что лежали в моей сумке. А что, пожалуй, подойдут, если не маленькие будут.

– На вот, примерь. – сказал я девушке, протягивая ей сапожки, хотя и так вижу, что они ей будут малы и сильно. Да и она посмотрела на «обновку» с заметный скептицизмом, мол «ножка у меня конечно маленькая, но ведь не настолько». Хотя все же взяла и начала натягивать. А через секунду мы оба стояли с раскрытыми ртами и смотрели на то, что оказалось на женских ножках. Плотно облегающие, серебристые сапоги, чуть ниже колена, казалось были сшиты точно по ноге девушки.

– Это магия, да?

– Ну да, магическая обувь. Что может быть проще! Теперь готова? Пойдем.

– Сколько ты хочешь за эти сапоги? – минут через десять догнал меня вопрос.

– Не продается.

– Золотом по весу?

– Я же, по-моему, уже сказал, не продается. – ага, сапоги ей продай, а камушек-то так и не вернула, воровка-малолетняя, злясь на самого себя подумал я.

Почему я злился, так ведь кто мне мешал в свое время подобрать какое-нибудь уединенное место и хорошенько его запомнить. Ну да, «знал бы прикуп – жил бы в Сочи».

До темноты мы прошли примерно треть отделяющего нас от Замка расстояния, пришло время задуматься и о ночлеге. Был бы я один, то пусть уже и в потемках, но до Замка я бы добрался, а так… Пришлось искать подходящее место, ага, в Проклятых Землях и подходящее место. В итоге нашел вывороченный из земли, какой-то силой, огромный пень, вот под его корнями мы и расположились. Ну как «мы» девушка, завернувшись в мой плащ, моментально уснула, а я до самого рассвета просидел рядом. К счастью, никто нас не побеспокоил, так что, с первыми лучами солнца, «позавтракав» водичкой из фляги, мы двинулись в путь.

Теперь мы передвигались заметно быстрее чем вчера, девушка за ночь отдохнула, набралась сил, да и, похоже, уже втянулась, хотя у нее сегодня должны дико болеть ноги, ан нет, идет чуть-ли не в припрыжку, даже улыбается, правда не мне, а каким-то своим мыслям. После полудня я уже начал узнавать знакомые места и наконец-т понял, почему наша сегодняшняя дорога настолько проста. Все дело в том, что идем мы по едва заметной тропинке, которая буквально появляется под нашими ногами и исчезает за нашими спинами. Спасибо тебе, Лесная Дева. Значит не забыла «блудного попугая».

На самом краю Пущи, я немного притормозил свою спутницу. Не стоит вот так вот просто вываливаться на открытое пространство, сначала надо немного смотреться-оглядеться. И как оказалось сделал я это совсем не зря. Буквально в десятке шагов от нас, неспешна проехали трое всадников, в цветах незабвенного клана Брэган де Эрт. Проехали спокойно, неспешно, как будто у себя дома и вот это плохо, очень плохо.

Увидав всадников, девушка дернулась было к ним, даже рот открыла чтобы закричать, н я оказался чуть быстрее. Сбил ее с ног и навалившись всем телом зажал ей рот рукой, в которую тут же вонзились крепкие зубы.

– Молчи, дура. – прошипел я. – Это наемники, убийцы клана Брэган де Эрт! И плюс ко всему, похоже, что патруль. Слишком уж спокойно ни тут себя чувствуют. Значит Замок Сангре в осаде и помощи ему ждать неоткуда.

Когда всадники скрылись вдалеке, я отпустил девушку.

– Да как ты посмел! Смерд! Раб! Это люди моего отца! Они меня ищут! – и куда девалось все очарование молодой девушки? Теперь передо мной стоял враг, пусть и абсолютно неопасный, но враг.

– «Люди твоего отца», говоришь? Это хорошо. А твой папочка тебя очень любит?

– Да!

– Интересно, если ему прислать твой пальчик с запиской, что если он не уберется с земель де Сангре, то получит в подарок твою голову, что он сделает?

– Ты не посмеешь! Тронешь меня и помимо Клана, ты станешь кровным врагом всего Рода де Сангре!

– А барон-то тут каким боком? Он мне только спасибо скажет!

– Мой отец и весь Клан присягнули ГЕРЦОГУ де Сангре! Он принял нашу вассальную присягу и поклялся, что наши враги – его враги!

– Какой еще Герцог, куда делся барон Харви де Сангре!? Что ваши подонки с ним сделали!? Я вырежу весь ваш Клан, вы у меня будете жрать собственные кишки! – я вышел из себя, а вот девушка, совсем наоборот, вдруг совершенно успокоилась.

– Серж, а сколько ты не был в баронстве и в Империи?

– Чуть больше восьми месяцев.

– Значит ты покинул Империю сразу после турнира в Арне?

– Да, можно и так сказать.

– Полгода назад в Империи произошел мятеж Закатных Баронов. К ним присоединились еще несколько дворян на Севере и в центре Империи. Императорские войска были разбиты. Столица пала, а самого Императора и всю его семью убили. Империи больше нет. Вашего Герцогства, больше нет. Мятежники просчитались, они подняли плебс, думали с его помощью победить, н не смогли удержать их в руках. За эти полгода был убито и казнено девять из десяти дворян. На территории Империи царит полная анархия. За два месяца до мятежа, у барона де Сангре пропал единственный сын. Он нанял наш Клан для его поисков. Люди моего отца перевернули все окрестности Арны, прошлись частой гребенкой по всему Герцогству, но так его и не нашли. Барон платил очень щедро, но, когда начались беспорядки, работать стал невозможно, мятежники начали настоящую охоту за нашими людьми. Тогда отец, договорился с, тогда еще бароном де Сангре и отправил меня к нему. Меня сопровождало двадцать лучших телохранителей Клана. Мы уже видели стены и башни Замка, когда на нас напали. Нет-нет, это были не люди, точнее не совсем люди. Отвратительные, мерзкие создания с серой кожей, невысокие, но выше гномов. С огромными белесыми глазами и мелкими острыми зубами. Они буквально захлестнули наш лагерь. Они рвали моих телохранителей на части голыми руками, грызли их зубами, вырывая куски мяса вместе с клочками кольчуг. Их были сотни и все мои люди погибли, а меня эти создания схватили, связали и утащили куда-то в Проклятые Земли, предварительно напоив какой-то гадостью. Я все видела, все слышала, но не могла пошевелить и пальцем. А потом я потеряла сознание и не знаю сколько времени я провела в забытье. Очнулась я только тогда, когда ты меня нашел. Всю дорогу к замку барона мы с отцом переговаривались с помощью магического артефакта, н сказал мне, что в Замке Сангре мне ничто не грозит, что там я буду в безопасности, а он соберет всех оставшихся людей и они тоже переселятся на земли барона. За три дня до нападения, отец сообщил мне, что все близь лежащие к баронству горда и поселения попросили его защите и покровительстве. Сестра герцога де Арн, единственная выжившая из всего Рода, сама пришла к барону и положила к его ногам герцогскую корону и Большую Печать, тем самым признав его законным сюзереном всего герцогства. Барон принял корну и назвал Виалету де Арн своей женой. Так что, если ты не хочешь испортить отношения с ГЕРЦОГОМ Харви де Сангре, то тебе лучше оказать подобающее моему положению уважение и немедленно извинившись проводить меня в Замок. А я там, замолвлю за тебя словечко, может быть и «забуду» о твоей наглости и невоспитанности. А потом, для тебя, будет лучше, если ты быстро-быстро уберешься из Замка.

– Поешь ты конечно складно. Ладно, ты уж меня извини «принцесса», н для начала я тебя свяжу и ротик твой говорливый заткну. Потом я пообщаюсь с людьми из вашего Клана. Ну а после уже решу, что мне делать. Ты как, сопротивляться будешь?

– Связывать обязательно?

– А какой смысл в кляпе, если руки и ноги свободны?

– А если я дам слово, что буду молчать и не попытаюсь сбежать?

– А почему я должен тебе верить?

– Так ты же сам сказал, я как-никак «принцесса Клана».