Барон

– Десятками, – махнул рукой сотник и воины стали заходить в один дом за другим, пытаясь найти выживших.

Красные пятна крови на земле ясно говорили о том, что тут был бой, только было их мало, как будто большинство людей просто связали и увели, ну или обратили. У большинства местных жителей должны были быть защитные амулеты, граф раздавал тем, кто тут надолго задерживался. Да и местных жителей беззащитными овечками тоже не назовёшь, умели постоять за себя, да и были все поголовно вооружены, так что и организованный отпор могли незваным гостям дать.

– Может между собой что-то не поделили? – Неуверенно предположил Маркос. – Подрались, а потом ушли в более безопасные места.

– Куда? – Поинтересовался я. – Дорога тут одна, по которой мы шли, а значит, они бы нам попались.

Минут за двадцать солдаты полностью обследовали деревню, но так никого и не нашли, перевернули всё верх дном.

– Что делать будем? – Напряжённо спросил сотник. – Тут на ночлег остаёмся?

– Да, ворота закройте, расположимся все в одном доме, тот который самый большой. Охрану выстави, только как и вчера, усиленную, если хоть кто-то уснет, можешь этому идиоту голову снести.

– Может быть, в другом месте на ночлег встанем? – Вновь влез в беседу Маркос. – Как-то тут жутко.

– Нет, – ответил за меня Лерон. – Темнеть скоро будет, неизвестно, сможем ли мы найти безопасное место, а тут хоть частокол есть, так что не стоит отсюда уходить, в случае чего оборону легче будет держать. Что с припасами, господин барон? – Обратился он ко мне. – Наши на исходе.

– Вы тут нашли обещанное графом продовольствие?

– Да, – кивнул воин. – Вон в том складе.

– Берите сколько нужно, не с голоду же нам пухнуть, да и мясо сушеное всё тащите сюда, хоть гархи поедят нормально.

В деревне началась суета, часть солдат побежала за продовольствие, часть кормила лошадей, некоторые приступили к готовки пищи. Я наблюдал за всеми манипуляциями с отстранённым видом, а сам думал и думал. Сотник уже разобрался, пятна крови относительно свежие, нападение, скорее всего, было примерно сутки назад, теперь нужно было решить, что делать утром. Вообще, в такой ситуации имелось два пути. Мы могли вернуться в крепость и сообщить о том, что деревня пуста или завтра скакать в следующую деревню и предупредить там жителей о несчастье, произошедшем с их соседями.

Мне, конечно, хотелось выбрать первый вариант, но и людей нужно было предупредить, чтобы были готовы к возможному нападению, а вот делить отряд совсем не хотелось. Даже если тут имеются сильные некроманты, то толпой будет намного легче прорваться и уйти. Да и что я докладывать буду графу, то что деревня пуста? А о количестве неприятеля как узнать, да и вообще, кто это был? Можно предположить, что мертвяки, только вот животных в деревне не осталось, всех куда-то увели, а зачем скот мертвякам. В деревне осталось всего несколько куриц, которых сейчас солдаты отлавливали, хотели в котёл пустить. Мешать я им не стал, всё равно подохнут.

– Это ещё что за чудо? – Удивлено спросил я у сотника, показывая на чумазую мордашку, которая выглядывала из окна одного из домов. – Твои солдаты что, нормально дом обыскать не смогли.

– Сейчас разберусь, – сказал сотник и, взяв несколько бойцов, рванул к дому, где я видел ребёнка.

Минут через пять, из дома, куда ворвались мои дружинники, раздался громкий крик, грохот, из-за которого все побросали свои дела и приготовились к бою, а потом оттуда показались солдаты, тащившие женщину и двух детей. Местные были перепуганы, даже побледнели от страха. Их подвели ко мне, пришлось минут пять ждать, пока они немного успокоятся. Первая начала что-то осмысливать женщина, поняла, что их никто убивать не собирается, она уставилась на меня затравленным взглядом.

– Не надо бояться, – как можно доверительней сказал я. – Что у вас тут случилось?

– А вы кто? – Заикаясь, спросила селянка.

– Нас граф прислал на помощь, так что произошло?

– Нападение, – всхлипнула женщина.

– Кто напал?

– Некроманты, несколько, сказали что охраняют землю по приказу графа, а потом, обратили в нежить нашу стражу и открыли ворота, в которые ворвалась мертвяки. Муж успел крикнуть нам, чтобы прятались погреб.

– Значит, живые напали, – пробормотал сотник. – Твари.

– Не только, – буркнул мальчишка, настороженно рассматривая нас. – Были и мёртвые маги.

– Вот даже как, – поднял я брови.

Насколько мне было извести, мёртвых магов очень трудно заставить служить себе, нужно быть очень сильным некромантом, чтобы подобное сделать.

– Много мёртвых магов было? – Уточнил Лерон, видно тоже знал о подобном.

– Я семерых видел, – ответил мальчишка.

– Твою же мать, – выругался я. – У нас тут что, несколько архимагов некромантов орудует, это скверно, случись нападение, нас тут просто размажут, никакие амулеты не помогут.

– А не врёшь? – Строго спросил сотник. – То есть вся твоя семья ушла в погреб, а ты смотрел за тем. Кто пришёл?

– Так у нас тут видно ворота, – пояснил мальчишка. – Я в окно глядел, пока моего папу не оглушили и не связали.

– То есть его не стали убивать? – Напрягся я.

– Нет, только несколько человек убили, кто больше все сопротивлялся, а остальных старались взять живыми, а после я ничего не видел, в погреб спустился.

– А как вас не нашли-то? – Спросил я.

– Да погреб у них больно хитро сделан, – пояснил сотник. – Сразу не заметишь, видно тщательный осмотр никто не делал. Куда ушла нежить, вы конечно не знаете?

– Нет, покачала головой женщина. Откуда, мы в погребе сидели.

– Следопыты у нас есть? – Спросил я. – Такая толпа много следов должна оставить.

– Тут всё истоптано вокруг деревне, она же не первый года стоит, может в лес ушли, а может и к следующей деревне. Я одного понять не могу, зачем некромантам живые люди?

– Идите поешьте, вон там еду готовят, – показал я селянам пальцем на кашевара, а то развесили уши.

– Так зачем им живые люди? – Повторил свой вопрос Лерон.

– Скорее всего сильную нежить хотят сделать, – объяснил я. – Мне наставник показывал, что могут с живым человеком сделать некроманты, мастера своего дела. Остался сильно впечатлён, вообще неубиваемые существа получаются. Завтра с утра, галопом поскачем в следующую деревню, успел за один день до неё добраться?

– Если только в сумерках, – ответил Лерон. – Ну и если дорога такая же будет, а с этими счастливчиками что делать?

– С собой возьмём, не тут же оставлять. Найдите телегу, только хорошую, пусть в неё запрягут лошадь Магды, она уже достала своим нытьём, не может долго верхом ехать, вот и пусть в телеге трясётся. Туда и деревенских посадите.