Баронесса де Крейс

Перевела взгляд за спину блондина. В погреб спустились двое воинов. Один северянин и второй облаченный в цвета герба Феракса. Но вот, других доказательств и не нужно. Этот герб все сказала сам за себя.

— Миледи, вас ждут наверху.

Хмыкнула, я все еще была пока миледи, а не девка.

— Что же будет, госпожа? — испуганно спросила горничная.

Экономка первая шикнула на нее, чтобы не задавала глупые вопросы. А я промолчала. Я и сама не знала что будет.

??????????????????????????

После темного погреба я прикрыла глаза от солнечного цвета. А может, я просто давала себе время , чтобы принять тот факт, что все мужчины замка были связаны и стояли в окружении пришлых воинов. Служанки стояли отдельно от мужчин. Их руки были свободны, но они не пытались бежать или умолять северян и людей Феракса о пощаде.

И стоило только мне появиться, как все присутствующие посмотрели на меня. Стало зябко от стольких взглядов. Я вспомнила лицо бывшего барона. Он всегда смотрел на меня как на букашку, которая осмелилась залететь из топей в его замок. Я всегда ощущала его желание раздавить меня, чтобы я не мусолила ему глаза. Но вот будучи ребенком, не зная что в моих венах не течет его кровь, я не понимала, чем я могла вызвать подобную ненависть со стороны своего якобы отца. Вот и в большинстве взглядов, устремленных сейчас на меня, было написано мужское превосходство — это у чужаков. А мои люди смотрели на меня с недовольством. Ну да, старый смотритель и Лаура дали мне совет, но решение было за мной. Так что не стоило мне было перекладывать вину за случившееся на чужие плечи. Ведь в глазах моих, пока еще моих людей, я видела и осуждение.

Барон Феракс уверенной походкой с довольной ухмылкой на лице шел ко мне. Ему не пришлось скрестить оружие с моими людьми, ведь северяне сделали всю работу за них. Они разоружили моих людей, а затем связали их. Ведь горстка гарнизона, большинство из которых были стариками, ничего не могли противостоять умелым и профессиональным воинам. После чего северяне открыли ворота и опустили мост. Вот и все…

Я так боялась того, что после многих месяцев осады мой замок все же падет. Но мои ошибочные решения привели к тому, что не было и осады. Я сама пустила лис в курятник.

Так что, Феракс въехал победителем в мой замок, вот только победу он купил не в честном поединке, а предательством.

И хотя сильнее всего на свете мне хотелось развернуться и бежать, я осталась стоять на месте, гордо вскинув подбородок. И пусть мой замок был захвачен, я все еще была его хозяйкой. И Феракс даже если и желал немедленно покончить со мной, ничего не выгадал бы от моей смерти. Убьет меня, пока я не согласилась стать его женой и не родила ему ребенка, и земли перейдут во временное владения короля, пока он не решит их дальнейшую судьбу.

Но пока я была жива, я собиралась сражаться до последнего и за свою жизнь и за свою свободу!

Глава 15

Проклятый северянин шел рядом с бароном. Ублюдок, да простят меня Великие Отцы, но других слов он не заслуживал. Отвлек меня историей замужества, а я и поверила, что он тоже заинтересован в том, чтобы его брат заполучил жену с приданым. А все его слова и клятвы оказались ложью.

О да, для дикаря он был слишком уж умен и хитер. И возможно, он уже не один раз подобной ложью и предательством набивал свои сумки золотом.

— Вот видите, миледи, — насмешливо начал Феракс, — не стоило было отвечать мне отказом. Я ведь всегда получаю желаемое.

Сглотнула, ничем больше не выдав того, насколько мне страшно. Хотя, скорее всего, от барона и северянина не укрылся мой страх, ведь мои ладони вспотели и я сжала их в кулаки. А мой лоб покрылся испариной. Но голос мой как и накануне не дрогнул, когда я поняла что и дальше молчать не стоит.

— Мой ответ не изменился. Я не пойду за вас замуж!

Барон улыбнулся. Раньше он никогда не улыбался. А сейчас его глаза налились кровью, вены на лбу у висков вздулись, но губы растянулись в довольной улыбке, больше похожей на оскал дикого зверя, который уже готов был впиться вплоть жертвы. И этой жертвой сейчас была я.

— Если вы не передумаете в ближайшие минуты и не дадите мне положительный ответ, то мои люди поставят перекладину, натянут веревку и каждые пять минут будут вешать одного вашего человека. И так будет продолжаться до тех пор, пока не закончатся ваши люди или пока вы не измените свое решение.

Ни один жрец ни при каких обстоятельствах не обвенчает невесту против ее согласия. А только жрецы могли внести соответственную запись в брачные книги, которые хранились в обителях. Угрожать же жрецу или убить его считалось таким кощунством, что человек совершивший это преступление, считался проклятым Великими Отцами, а значит, он лишался защиты короля и закона. И уже любой человек мог убить его.

В последний раз подобный случай произошел лет пятнадцать назад, когда королевство только скреплялось клятвой баронов служить королю. Один из баронов тогда решил укрепить свое положение, женившись на похищенной девушке. Жрец отказался провести обряд, за что был убит прямо в обители. После чего юный паж, которому едва исполнилось десять или двенадцать лет нанес барону удар кинжалом в спину. Мальчишку никто не схватил. И он сумел добраться до короля, которому и поведал свою историю, оставшись после служить во дворце.

После этого случая король ужесточил законы. И в случае сомнений в законности брака дознаватели требовали назвать имя жреца, проводившего обряд. Так что если девушек и вдов вынуждали выходить замуж, их добровольное согласие в обители было необходимо.

— Я уже отправил своих людей за жрецом в обитель Нейман. Так что у вас будет время принять решение. А ваши люди пока посидят в темнице. И если вы не примите решение или же измените его в присутствии жреца, они будут убиты.

Мой взгляд вспыхнул. И я с ненавистью взглянула на барона, прожигая его своим гневом. О да, если бы взгляд мог обращать в камень, Феракс уже замер бы скульптурой на вечно. Но он только рассмеялся в ответ, а затем зашагал прочь, оставляя меня под присмотром своих воинов.

Стоять и смотреть как строят виселицу у меня не было ни желания, ни сил. Все что я хотела, это оказаться как можно дальше от этого замка. Но я сама взяла на себя обязанности госпожи. Так что беды моих людей — мои беды. И я не могла позволить расплачиваться им своими жизнями за мою ошибку.

Феракс все равно не отступит от этих земель. Но он тоже искал менее кровопролитный путь, не желая привлечь внимание короля к своим действиям. А Великие Отцы учили жертвовать собой во благо других. Правда на роль жертвенного агнца я не подходила. Но при этом я понимала, что когда все мои люди будут перевешены, настанет и мой черед. Так что взвалить на себя вину за их отнятые жизни я не хотела.

— Сколько у меня времени? — в спину барона спросила я, принимая тот факт, что уже сегодня я стану его женой.

Тот, не торопясь, ну да, ему теперь, когда он хозяйничал в моем замке, можно было и не торопиться, остановился и обернулся. Он прочел в моих глазах не прозвучавший вслух ответ и злорадно усмехнулся, принимая мое поражение и празднуя свою победу.

— Так сколько у меня времени? — повторила я вопрос.

— Через три часа жрец будет здесь.

Да уж, времени у меня было не так и много.