Барышня с подвохом или гонка на выживание продолжается

Ждать пришлось не долго. Видимо знавший, что его позовут, советник появился через минуту, отвесил положенные этикетом поклоны царю с отпрыском, пробормотал пару слов девушке и наконец, грузно опустился в предложенное кресло у стоявшего рядом, небольшого пустого столика.

— О, как хорошо, что Ваше Высочество здесь! Замечательно! — потер совсем не аристократические руки-лопаты Лев Борисович, — так понимаю, все уже обсудили? Ну-с, приступим к делам нашим насущным.

— Лесников выложил на свободную поверхность столика объемный, чуть потрепанный портфель, зашуршал бумагами, вытаскиваемыми из него, отложил несколько мелко исписанных листов в сторону, быстро просмотрел их, улыбнулся довольно и протянул девушке.

— Вы барышня, внизу подпись поставьте и, родовым перстеньком заверить не забудьте, — посоветовал он деловито.

Надежда машинально приняла бумаги из рук советника, но предпринимать какие-либо действия не спешила.

— Что там, Ваше Величество? — удивленно и требовательно спросила она, — не помню я, чтобы мы договаривались о чем-то.

Николай Васильевич усмехнулся самодовольно и, откинувшись в кресле, в упор посмотрел на девушку. Взгляд у него был цепкий и, как показалось девушке, довольно кровожадный — словно у пираньи, что кровь жертвы в воде учуяла. Стало неуютно настолько, что девушка, наплевав на этикет и присутствие высокопоставленных персон, плечами передёрнула.

Естественно, от царских особ это не ускользнуло. Царевич промолчал, хотя взгляд его и стал еще больше высокомерным и презрительным, видимо выводы свои сделал, а вот царь.… Того, видимо ничего не смущало.

— Ну как же? — поднял он бровь насмешливо, — вы же сами защиты давеча просили. Вот у меня жалоба на Вас барышня, от боярина Стригина, что магазин вы его незаконно захватили — вернуть требует. А еще Волоков компенсации за погубленного наследника и погибших магов рода хочет. Что же тут не понятного? Ладно, последний — его хоть во лжи обвинить можно, а с Федором Афанасьевичем что делать? А ведь там еще и свидетели имеются, которых твои призраки насильно выселяли. Вот и они жалуются — аренда, говорят, оплачена, хотят свои товары в магазине продавать, да компенсацию к тому получить. Ты же Надежда Константиновна, не хочешь магазин потерять, да снова его в дешёвый рынок превратить? Согласись, что вот если бы царская семья была в партнерах, то жалобы враз-бы отозвали, и ничего больше требовать не посмели. Так, что я о тебе барышня забочусь.

Сказать, что Надежда была обескуражена, это значит ни о чем не говорить. Очень захотелось взять паузу и обдумать полученную информацию в тишине и спокойствии, но естественно, ей этого не дали.

Надежда нахмурилась, собираясь с мыслями, но наткнувшись на три ожидающих, довольных взгляда, вздохнула сердито. Чтобы выиграть время, она подвинула листы ближе и уставилась в договор. Пару минут стояла тишина, разбавляемая позвякиванием чашек небрежно поставленных на стол и тихим шёпотом уточняющего что-то царевича, но и она продлилась недолго.

— Чего? Какие пятьдесят процентов с оборота? Да вы с дуба рухнули? — вскричала девушка десять минут спустя, абсолютно забыв с кем, разговаривает, — да зачем мне вообще работать тогда, если вы всю прибыль себе прикарманивать будите? Там же себестоимость продукции имеется, расходы на магазин, доставка, да зарплаты людям больше половины вытягивают. А налоги с продаж, которые тоже в вашу казну идут? Да я не то, что не получу ничего, да я в глубокий убыток уйду и по миру пойду.

Надежда с отвращением откинула листы и возмущённо уставилась на царя.

— Нет, так, Ваше Величество, дело не пойдет! — заявила она твердо, — вы, как хотите, хоть в приказ меня отправляйте, а работать в убыток я не согласна. Мне проще Стригину магазин вернуть, ну или продать его, пока он прибыль приносит, да забыть о нем как страшном сне. Нет, нет, даже и не думайте, что заставите меня собственноручно в кабалу долговую загнать.

Лесников с царевичем выглядели обескураженными, зато царь на эмоциях хлопнул звонко по ляжке, откинулся на спинку и засмеялся заразительно.

— Я же говорил, что не получится, — ткнул он совсем по-простецки Льва Борисовича, — а ты говорил, молодая, глупая, куда денется.

Надежда бросила уничтожающий взгляд на покрасневшего советника — видимо какая-то совесть в нем еще сохранилась, но язвительные слова, рвущиеся с языка, сдержала. Царь же еще не закончил веселиться.

— Вот, а ты говорил дурочку безмозглую в гарем взять, — язвительно ткнул в его же слова, собственного сына, — ты знаешь, как она имущество рода собирает и возвращает? Да с такой хваткой как бы мы все у нее в гареме, со всеми предприятиями и казной в зубах не оказались.

52. Встречное предложение

Торг длился несколько часов к ряду. За это время им еще несколько раз приносили горячий чай взамен остывшего, новые закуски и даже порезанную на кусочки курицу, которую так никто и не заметил. Кажется, субординация вовсе была забыта или откинута за ненадобностью, поскольку через некоторое время даже втянувшийся в спор царевич выглядел как торгаш на ярмарке, а уж про Лесникова и царя и вовсе говорить не приходилось.

Для начала Надежда уточнила, зачем Государю какой-то, пусть и необычный магазин. Не может же правитель подгребать под себя все приносящие доход предприятия, так чем она провинилась? Ответ девушка получила очень удививший и озадачивший ее.

— Надежда Константиновна, так уж получилось, что вы попали в поле моего зрения еще там, на награждении, как единственная женщина, вернувшаяся из лабиринта и приручившая необычного питомца. Честно говоря, вы меня заинтересовали, и я с интересом следил, как вы будете выкручиваться и поднимать разорённый род, — признался Николай Васильевич, прямо рукой цепляя кусочек сыра и машинально закидывая его в рот, — я рад, что не ошибся в вас.

Надежда подняла взгляд, но поскольку спорить с царской особой себе дороже, а она уже и так наговорила лишнего сегодня, то вздохнула и изобразила кислую улыбку на лице.

Царь в ответ ухмыльнулся понимающе.

— А еще я понял, что личность вы очень неординарная и, судя по всему, это не единственный ваш проект. Я прав?

Надежда посмотрела в упор на глядящего на нее Государя, и выкручиваться не решилась.

— Я еще не думала об этом, — сказала полуправду осторожно, — возможно я что-то и придумаю, но позже. Сейчас меня больше свадьба заботит, — добавила, ничего не обещая.

Николай Васильевич покачал головой неодобрительно — видимо не поверил, хлебнул холодного чая из чашки и отставил его сердито. — Я подумал и решил, что хотел бы участвовать в следующих проектах, которые вы организуете, — жестко обозначил он свой интерес, а в награду вы получите защиту мою, разрешение на брак и полностью освободитесь от требований, что предъявляют вам бывшие арендаторы со Строгиным, ну и, так уж и быть, налоги снижу частично.

Последние условия были интересны и Надежда ненадолго задумалась. Магазин было жалко до слез, поскольку именно на него девушка делала ставку по стабилизации, обогащению и утверждению рода Иворовых в будущем.

Не будучи наивной, она прекрасно понимала, что как только спадет первый ажиотаж от появления необычного магазина, его прибыль, конечно, будет стабильной, но упадет однозначно. А еще точно знала, что другие торговцы очень скоро начнут копировать модели и товары, да и сам магазин, в общем, что тоже вызовет отток части покупателей.