Башни полуночи
Шрифт:
Впереди он увидел женщину, её тонкое белое платье зацепилось за ветки и остановило её бегство. Она отцепила его и снова побежала.
Чудовище приближалось. Оно хотело поймать, съесть, уничтожить его!
Он окликнул женщину, протягивая к ней руки. Она оглянулась через плечо и споткнулась.
Перрин выругался. Он подбежал к ней, чтобы помочь подняться. Но монстр был уже близко!
Значит, будет бой. Его сердце бешено колотилось, словно дятел по дереву. Ладони вспотели, сжимая молот, он обернулся и столкнулся лицом к лицу с ужасным созданием. Перрин встал между ним и женщиной.
Чудовище
– Что это такое?
– с отчаянием спросил он женщину.- Почему оно нас преследует?
– Это он, - прошептала она.
– Возрождённый Дракон.
Перрин застыл. Возрождённый Дракон. Но… но ведь это значит Ранд. «Это ночной кошмар, - напомнил он себе.
– Это всё нереально. Я не могу позволить, чтобы он захватил мой разум!»
Земля задрожала, будто в стенаниях. Он мог чувствовать жар глаз чудовища. Сзади послышался шорох - это убегала женщина, бросив его на произвол судьбы.
Перрин выпрямился на дрожащих ногах, каждый мускул в нём кричал, что нужно бежать. Но он не мог. Как не мог и сражаться. Он не хотел принимать происходящее за действительность.
Завыл волк, а потом выпрыгнул на свет. Казалось, Прыгун подвинул собою темноту. Существо наклонилось к Перрину, протянув к нему огромную руку, словно пытаясь его раздавить.
«Это всего лишь переулок. В Кэймлине. Чудовище не настоящее. Его не существует».
Темнота вокруг него исчезла. Огромное чёрное порождение тени растворилось в воздухе, словно разорванный кусок ткани. Луна пропала.
Под ногами появилась полоска грязной, утоптанной земли переулка.
Потом с треском кошмар исчез. Перрин вновь стоял в переулке, Прыгун рядом с ним, а вокруг - никаких признаков леса или ужасного чудовища, в виде которого кто-то представлял себе Возрождённого Дракона.
Перрин медленно выдохнул. По лбу струился пот. Он хотел было вытереть его рукой, но вместо этого пожелал, чтобы тот испарился.
Прыгун исчез, Перрин отправился следом и появился на той же черепичной крыше, где они сидели до этого. Он присел. Даже воспоминание о той тени заставило его содрогнуться.
– Это казалось таким реальным, - сказал он.
– Часть меня знала, что это ночной кошмар. Я не мог удержаться: хотелось либо сражаться, либо пытаться убежать. Но когда я что-то выбирал, оно становилось больше, верно? Это потому что я принимал всё происходящее за реальность?
«Да. Ты не должен доверять тому, что видишь».
Перрин кивнул.
– Там была женщина. Она часть сна? Она тоже не была настоящей?
«Да».
– Может, она была той, кому это приснилось, - предположил Перрин.
– Той, кого кошмар поймал в свою ловушку и затащил в Мир Снов.
«Спящие люди не задерживаются здесь надолго, - передал Прыгун. Для него это означало конец разговора.
– Ты был силён, Юный Бык. Ты хорошо справился».
От него пахло гордостью.
– Мне помогло то, что она назвала его Возрождённым Драконом. Это показало мне, что всё нереально. Помогло мне поверить, что этого нет.
«Ты хорошо справился, глупый щенок, - повторил Прыгун.
– Возможно, тебя можно научить».
– Только если я буду практиковаться. Нам нужно попробовать ещё раз. Ты
можешь найти другой кошмар?«Могу, - послал Прыгун.
– Рядом с вашим племенем всегда присутствуют кошмары. Всегда».
Однако волк снова повернулся в северном направлении. До этого Перрин думал, что его отвлекают чьи-то сны, но сейчас ему уже так не казалось.
– Что там?
– спросил Перрин.
– На что ты постоянно отвлекаешься?
«Она идёт», - передал Прыгун.
– Что идёт?
«Последняя Охота. Она или начнётся. Или нет».
Перрин нахмурился.
– Ты имеешь в виду… прямо сейчас?
«Решение будет принято. Скоро».
– Какое решение?
Послания Прыгуна были запутанны, и Перрин не мог их расшифровать.
«Свет и Тьма, пустота и огонь, холод и ужасный, ужасный жар, смешанные с волчьим воем, зовущим, придающим силы».
«Идём».
– Прыгун стоял, устремив взгляд на север.
Волк исчез. Перрин переместился за ним и появился на склонах Драконовой горы, возле голого камня.
– Свет!
– тихо произнёс Перрин, с трепетом посмотрев вверх. Буря, клокотавшая в небе много месяцев, достигла апогея. Всё небо покрывала массивная чёрная грозовая туча, закрывая собой вершину горы. Она медленно закручивалась в огромный чёрный вихрь, извергающий молнии. В других местах в волчьем сне облака бурлили, но словно отдалённо. Здесь же всё было вблизи.
Здесь был… некий центр. Перрин это чувствовал. Часто, волчьи сны отражали реальный мир странным и неожиданным образом.
Прыгун стоял на скале. Перрин ощущал присутствие других волков, они усеивали склоны Драконовой горы. Их было даже больше, чем он чувствовал раньше.
«Они ждут, - объяснил Прыгун.
– Грядёт Последняя Охота».
Когда Перрин мысленно потянулся, он вдруг обнаружил другие группы волков, которые всё ещё находились на отдалении, но целеустремлённо двигались к Драконовой горе. Перрин посмотрел наверх, на возвышающийся гигантский пик. Могила Льюса Тэрина, Дракона. Памятник его безумию, его неудаче и его успеху. Его гордости и самопожертвованию.
– Эти волки, - сказал Перрин.
– Они собираются на Последнюю охоту?
«Да. Если она настанет».
Перрин повернулся к Прыгуну.
– Ты же говорил, что она будет. Говорил: «Грядёт Последняя охота».
«Должен быть сделан выбор, Юный Бык. Один из путей ведёт к Последней Охоте».
– А другой?
– спросил Перрин.
Прыгун ответил не сразу. Он повернулся к Драконовой Горе.
«Дугой путь не ведёт к Последней Охоте».
– Да, но куда он ведёт?
«В никуда».
Перрин собрался было продолжить расспросы, но послание Прыгуна его поразило. «Никуда» для волков означало пустое логово, щенки, попавшие в руки охотника. Ночное небо без звёзд. Запах старой высохшей крови, затхлый и почти выветрившийся.
Перрин закрыл рот. В небе бушевал чёрный вихрь. Молодой человек принюхался и почувствовал в ветре запах сломанных деревьев и грязи, затопленных полей и пожарищ. Как часто бывало, в особенности в последнее время, казалось, эти запахи резко отличались от запахов окружающего мира. Его обоняние говорило, что он находится в самом центре катастрофы, но все остальные чувства не замечали ничего неправильного.