Башня Близнецов 1

Хаар перешёл к другой части плиты. Старая ведьма смотрела в потолок пустыми чёрными глазницами. Магнус заглянул в эту пустоту и убедился, что мозг волшебницы был полностью сожжён. Даже если бы над ней не проводились ритуалы Молчания, из опалённых стенок черепа нельзя было бы много выжать.

Ниже глаз тоже виднелись ожоги. Хаар задумчиво нахмурился. Волшебная краска обычно исчезает без следа после завершения ритуалов. Такие следы остаются, когда магия срывается с поводка.

Но что-то уж больно много ожогов на лице волшебницы…

Хаар обернулся на девчонку. Вот что ему показалось неладным в раскраске её лица!..

Не только зрение и слух! Все остальные чувства тоже!

Это мозг девчонки должен был сгореть, не выдержав такой нагрузки. Но отчего-то всё произошло ровно наоборот. Может быть, душа, которую Хаар призвал из-за грани миров, обладает какими-то особыми свойствами? Или Капля бережёт своего носителя?

Это ты отлично придумала, — сказала Сара.

После кончины менталистки Кальви предложила затаиться на время. Сара тут же признала идею гениальной.

Во-первых, симуляция комы давала им возможность разобраться с полученными знаниями ( ненавижу генеральную уборку, бурчала одна из обитательниц тела). Во-вторых, нужно было дать Хаару время успокоиться и построить десяток разных версий происходящего. В-третьих, нужно было выдумать собственную легенду, бесхитростную и непроверяемую…

Так что обе девушки ушли в глубину. Анима не подавала признаков жизни, но внутри неё шла кипучая деятельность. Кальви и Сара лихорадочно разгребали внезапно свалившиеся богатства.

За три дня удалось лишь кое-как организовать этот грандиозный архив. Менталистка знала невероятно много.

С этим, пожалуй, можно уже лезть в Лабиринт, — задумчиво сказала Сара, перебирая глиняные дощечки.

Поднимись. Здесь кое-что интересное, —Кальви "дежурила" выше, они всегда так делали, когда в лаборатории кто-то был.

Что там? —Сара поднялась и осторожно выглянула из глаз анимы.

Её перетащили из лаборатории менталистки в лабораторию магнуса. Девушки перепугались и уже собрались "оживать", но искусник не стал проводить никаких живодёрских опытов, лишь колданул что-то так, что её тело, так и застывшее из-за цепей в позе "морская звезда", смогло двигаться. Хаар выпрямил её руки и ноги и поставил аниму в угол, словно статую. У Сары были другие ассоциации, она говорила, что чувствует себя наказанным ребёнком. Впрочем, ребёнка не обматывают цепями. На второй день искусник полез проверять состояние анимы и повернул лицом в комнату, да так и оставил.

Теперь они могли наблюдать, что здесь происходит.

Мужчина, сидевший за столом, был бледен. Конечно, будешь тут бледным, когда твоя рука зажата в приспособлении, здорово смахивающем на пыточное, а магнус примеряется к ней мясницким тесаком!.. Вокруг стояли трое адептов и один "скелет".

Ритуальное жертвоприношение? — без особого интереса спросила Сара.

Смотри, смотри…

Лезвие вспыхнуло холодным синим светом и опустилось, проходя между фрагментами конструкции и отрубая человеку кисть. Тот взвыл, забился… затих, всхлипывая. Его одурманили, но не совсем. Магия будет сильнее, если объект останется в сознании.

Культей занялись адепты, а Хаар вытащил из зажима конечность — иссушённую, чёрную. Покачал головой, разглядывая, и бросил на жаровню. Магический жест, пара слов — и на решётке остались лишь кости, пламя взвилось и слизнуло плоть.

Хаар взял со стола железную перчатку, разобрал и, выхватывая кости из огня голыми руками, установил их в полости перчатки. При этом старательно соблюдал порядок расположения.

Адепты тем временем закончили. Хаар ещё поколдовал над наново собранной перчаткой и нацепил её на культю. Щёлкнули зажимы, и мужчина отвалился на стул, глядя на железную руку.

— Пошевели пальцами, — велел Хаар. Механическая конечность дёрнулась, пальцы звонко щёлкнули друг о друга.

— Вот так, — Хаар удовлетворённо улыбнулся. Мужчина тоже улыбнулся робко, повёл рукой, осваиваясь, шевелил пальцами, сжимал и разжимал кулак. Вздрогнул, когда из пальцев с лязгом выметнулись острые когти, царапнули стол.

— Научишься, — снисходительно сказал Хаар. Мужчина неловко повертел оружной рукой. — Впредь тебе урок — не хватайся за запертую заклинаниями дверь.

— Мой магнус, благодарю вас, — бедняга спрятал протез за спину, встал и глубоко поклонился.

— Ты верно служил госпоже. Это достойно награды. Я не могу вернуть тебе руку, но хоть что-то…

Хаар жестом прервал изъявления благодарности. Мужчина вышел, адепты убрали следы операции и последовали за ним.

Не хило, — сказала Сара удивлённо. Нам бы такую медицину…

Искусники делают самые лучшие протезы, и… Берегись!..

Кальви испуганно шарахнулась вниз, потянув за собой соседку. Хаар приблизился и заглянул в глаза статуи. Покачал головой, ничего в них не разглядев.

— По крайней мере, сердце стучит и кости превращаются, — тронул пальцем длинную иглу, утром вбитую в её грудь. Торчащий наружу кончик отломился — кровь анимы уничтожила металл, съев погружённую в её плоть часть. — Вот только где же бродит твой разум…

А давай щас оживём и скажем ему "Бу!", — предложила Сара. Может, его удар хватит.

Вариша убиралась в основной части лаборатории.

Она была одной из трёх старших учеников, кому был разрешён сюда доступ. Магнус приметил её на одной из собственных лекций. Кроме неё, сюда были допущены два парня. Они помогали магнусу в его лаборатории и одновременно учились.

Вариша поправила на запястье простенький медный браслет с грубоватым узором из клинообразных насечек. Разрешение. Проводник. Ключ. Любой вошедший сюда без такого предмета превратится в горстку угольков.

В последний раз она ассистировала магнусу, когда тот ставил протез одному бедняге, который умудрился лапнуть защищённую дверь. Девушка была занята своей работой, но краем глаза следила за верховным искусником, восхищаясь, как быстро он оживил механическую конечность. Адепт говорил потом, что протез почти как настоящая рука, он даже способен чувствовать железной кожей.

Магнус, что ни говори… поговаривают, как раз с грандом ментальной магии он не ладил. Впрочем, у старухи был скверный характер. Однако помог адепту, пострадавшему через свою верность ей…