Башня Близнецов 2

Не-жить… с одной стороны, он явно умер. С другой, продолжает мыслить и двигаться. Волшебник Данис непременно сказал бы по этому поводу что-нибудь высокомудрое…

Кисть приросла, кожу морщило, раздавался тихий скрежет — шла перестройка костей. Хегор пошевелил пальцами, слушались они ещё плохо. Тёмная кровь стенолома, сплошь покрывающая руку, парила, исчезала, — то ли испарялась, то ли уходила под кожу…

Хотелось есть. Хегор посмотрел на труп стенолома. Не-е-е, этого ты не дождёшься, — плюнул на тело и отправился искать что-нибудь более подходящее. Тот-кто-внутри, похоже, искренне не понимал, почему нельзя оприходовать это обилие съедобной плоти, но хозяину не возражал.

Косуля нашлась в кустах. Видимо, спугнутая Хегором, она на всём скаку налетела на стенолома, и тот ударом лапы отбросил, сломав бедняжке шею. К тому же за время драки двое чудовищ как следует потоптались по добыче, выпачкали шкуру, поломали рога — один из них так и торчал в боку стенолома, тот ненароком напоролся во время падения, удачно произошло.

Ладно, нам ни к лицу привередничать и воротить нос от топтанного мяса, верно, тот?..

Тот-кто-внутриответил одобрительно, но Хегор всё-таки пробежался к ручью, умылся сам, отрастил когти и по всем правилам выпотрошил добычу. Перехватил несколько кусков, завернул мясо в шкуру и кинул на плечо.

Проходя мимо стенолома, ощутил идущее от него тепло и тяжёлую вонь. Через несколько часов тело, — мёртвое уже окончательной смертью, — сгорит, истлеет до костей под лучами солнца, а потом и кости рассыплются прахом.

Смерть может запоздать, но она всегда берёт своё… когда-нибудь и его ждёт нечто подобное. Хегор постоял над телом огра и отправился дальше по тропе. Хмуро задумался, между делом достав кровавый шмат мяса и понемногу откусывая от него мелкими острыми зубами.

Косули ему хватит надолго. А там решим, что делать…

Несколькими днями позже он шёл вдоль первой попавшейся реки. Почти не надеялся когда-нибудь увидеть людей и только гадал, хорошо это или плохо. Ловил зверей, рыбачил на отмелях, гонял рыб и вытаскивал запутавшихся в траве…

Но эта рыба уже была в ловушке. В небольшой искуссно сплетённой из прутьев верше.

И тогда он понял, что добрался до обитаемых областей, и все те вопросы, которые он себе задавал, разрешатся, и все предположения очень скоро можно будет проверить на деле.

Он поглядывал на рыбу, — в последний раз ел давненько, но терпеливо обуздывал голод — с каждым днём это получалось всё лучше и лучше.

Послышались шаги. Раньше донёсся запах. Хегор стоял над обрывом и ждал человека.

Мечи звенели. Двигались в танце боя, описывали петли и углы, падали и взлетали, сталкивались, выпевая неповторимую песнь боя, исполненную понятной немногим гармонии.

И, кажется, я знаю, кто первым сфальшивит… —Вейтлинь отчаянно оборонялась, пятилась, чужой меч грозил отовсюду, целился скупыми уколами в тело или ударял наотмашь, стремясь сбить равновесие. Соперник мгновенно менял рисунок боя, не давая приспособиться, наступал неостановимо. Она давно ушла в глухую оборону, отводя грозящий клинок скупыми экономными движениями.

Но вечно так продолжаться не могло.

Интересно, насколько больно это будет, подумала она с отстранённым любопытством. Всё зависит от регулировки меча.

Не думать!.. Мысли о проигрыше — уже половина поражения!.. Сосредоточься на победе.

В усталой свинцовой безнадёжности, затмевающей рассудок, вдруг сверкнула золотая искра. А что, если…

Удар.

Удар.

Удар.

Отступая, она чуть споткнулась на неровности пола. Меч противника скользнул под её клинок, и…

— Приди!.. — выкрикнула Вейтлинь и прежде чем рукоять ножа, появившаяся в руке, стала полностью материальной, бросила его.

— Что?..

Соперник уклонился, и меч рубанул её поперёк груди.

Лёжа на спине и глядя в потолок, она была готова разрыдаться. Проклятье, уж от учителя-то я такого не ожидала!.. Удар был нанесён словно мягким диванным валиком, об пол она ударилась куда больнее!.. Я, безусловно, подрастеряла форму за время исцеления, но он настолько меня не уважает, что поставил учебный меч на единицу?

Тьярми встал над ней.

— Ты сейчас точь-в-точь маленькая девочка, которой не досталось леденцов.

Повернул клинок рукоятью к её лицу, и Вейтлинь заморгала, глядя на цифру на гарде.

— Но?.. девять? — предпоследний уровень. Касание учебного меча, отрегулированного на десятку, даёт полную болевую иллюзию, если рана предполагалась смертельная, то нефорсированного человека удар может и убить…

Тьярми ухмыльнулся и продемонстрировал ей на этот раз лезвие:

— Ты прямо как Сара.

— Что?.. — клинок явно вышел из фазы, тонко дрожал и размывался, хотя по идее создателей должен был давать полную иллюзию стального.

— Уничтожила магию меча. Она раньше так развлекалась, я об неё десятков пять мечей подобрым образом затупил, стоило её коснуться и — фьють!..

Меч, словно отзываясь на слова, пыхнул дымком, и клинок окончательно погас.

— Да, именно так. Говорила, что не нарочно, хотя кто её знает. Пока Вариша не сделала меч, который способен её пронять. Ты долго намерена валяться?

Вейтлинь торопливо подхватилась с пола.

— С ножом получилось неплохо, — Тьярми вручил рукоять меча подошедшему автомату. — Чуть не достала меня.

Стукнул по знаку на запястье, выключая учебный доспех — система из кожаных ремней и тонких магических пластин свалилась с него, сложившись в компактный свёрток — довольно весомый, впрочем.

— Вы мне льстите, учитель, — Вейтлинь тоже разделась и препоручила оборудование автомату-слуге.

— Я похож на человека, который обманывает, чтобы потешить чьё-то там честолюбие? — хмыкнул учитель.

Гранд Тьярми Бошо был похож на пекаря или колбасника, или лавочника средней руки. Этот полный мужчина со слегка обрюзгшим добродушным лицом на самом же деле был одним из сильнейших боевых магов мира и грандом Дома Искусников.

— Я подумала, что это может быть хорошей идеей, — Вейтлинь пожала плечами и тут же скривилась от прострелившей мускулы боли. Спарринг с грандом потребовал от неё предельного напряжения сил. Даже потихоньку заливая Тьму в мускулы, она не слишком преуспела.