Башня Близнецов 2

— Я не малыш, — вяло произнёс Хегор, весёлый прищур Йурия вдруг показался ему зловещим.

— Нет, дело в том, что ты именно малыш. Обладающий при этом чудовищной силой и грандиозным потенциалом. Так что, хоббит, отпустить я тебя не могу.

— Вы хотите меня убить? — поинтересовался Хегор севшим голосом.

— А разве не этого ты хотел совсем недавно?

— Я… — Хегор помотал головой.

— Или ты думаешь, что у нас не получится?

Мальчик посмотрел на Йурия, на неподвижного как статуя Дядюшку и двинул плечами.

— Думаю, вы вполне…

— Да уж, не сомневайся, мы вполне. А умирать тебе не хочется…

— Я и так уже мёртв!.. — выкрикнул Хегор.

— Можно поспорить. Давай так — ты не хочешь терять то подобие жизни, что у тебя есть.

— Не хочу, — признался Хегор.

— Тебе нравится жить.

— Не жить, а…

— Быть. Длить своё существование.

— Да, — кивнул мальчик. — Я… наверное, лучше бы меня всё же…

Маг поднял длань.

— Не спеши на тот свет. Я обдумывал другую возможность. Ответь мне на один вопрос, Хегор…

И он задал этот вопрос.

Вейтлинь с изумлением обнаружила, что не испепелена, даже не обожглась полыхнувшим светом. Она осмелилась открыть глаза.

Свет стискивал со всех сторон, замедлял движения и затруднял дыхание, но, в общем, причинял лишь некоторые неудобства. Вейтлинь ощущала грандиозную магию у себя под ногами. Проморгавшись, она бросила опасливый взгляд, на глаза словно несильно надавили, а потом она увидела…

Это было похоже на светорисунок, карту — Сара бы непонятно обозвала её "интерактивной". Весь пол, сквозь который раньше можно было видеть окраины города Шестама, сейчас показывал другие пейзажи. Можно было подумать, что замок с бешеной скоростью носится над миром, иногда замирая.

Строения с такой высоты казались крохотными, во время остановок выделялись рамками и увеличивались, вокруг них возникала россыпь поясняющих знаков, какие-то цифры, стрелки.

Кристалл, увязший в полу, мерцал, и все эти картинки, возникая одна за другой, как бы комкались и входили в хрустальный арт.

Отблески бежали по лицам гостей, все зачарованно вглядывались в стремительно сменяющие друг друга картинки. Вейтлинь вдруг почувствовала, что Лин смотрит вместе с ней, и не просто смотрит — запоминает, заносит всё в библиотеку Манора Тени.

И вдруг всё кончилось.

Последнее видение втянулось в запоминающий арт, и пол прояснился, снова показывая то, что было под ними — окраина Шестама, река, россыпь рощ, поля и дороги.

Прозрачный материал вокруг арта вспучился, стеклянная волна скользнула к магистрикс. Та осторожно взяла за цепочку мерцающий кристалл, какое-то время разглядывала и довольно кивнула.

— Всё здесь. Пожалуйста.

— Дом Искусников благодарит Дом Ветра, — сказала Харинь и протянула руку, но Джоанна отдавать кристалл не спешила, пристально разглядывая Вейтлинь через него.

— Магистрикс? — осторожно позвала Харинь, так и застыв с протянутой рукой. Джоанна опустила арт в выросшую из пола стеклянную руку, прозрачная ладонь подхватила, двинулась к Железнорукой. Та осторожно взяла, так же не касаясь кристалла, уложила в специальную шкатулку. Вейтлинь болезненно прищурилась — прозрачный клинок в запястных ножнах на руке магистрикс бросил ей в глаза солнечный зайчик.

— Я покажу тебе своё оружие, если ты покажешь мне своё, — вдруг сказала Джоанна.

Вейтлинь даже вздрогнула, торопливо проверила свои ментальные щиты — нет, норма… Изнутри пришло эхо эмоций Лин, которая тоже утверждала, что всё в порядке. Девушка осторожно покосилась на Харинь.

Та с удивлением разглядывала магистрикс. Повернулась ко второй ученице магнуса и чуть кивнула.

Та протянула руку, приготовившись к удару боли — обычное дело при вызове оружия из Тьмы в местах, исполненных света. Однако ничего не произошло, когда знакомая рукоять привычно толкнулась в ладонь.

Магистрикс разглядывала небольшой кинжал в её руке. Оружие почему-то не спешило таять, хотя света — и Света, вокруг было предостаточно.

Двигаясь подчёркнуто медленно, магистрикс вытянула клинок из запястных ножен, показала на раскрытой ладони.

Раздался слитный изумлённый вздох. Кинжалы были абсолютно одинаковы, разнясь лишь силой, которая от них исходила, и алой искрой в глубине прозрачного лезвия.

— Интересно, правда, — магистрикс улыбнулась и подняла клинок. В лезвии мелькнули какие-то картинки, пейзажи, люди… человеческая фигурка с радужным ореолом вокруг… очень знакомая фигурка…

Именно такой видели её в последний раз, во дворе Башни, Харинь и Вариша вживе, а Вейтлинь в записи памятных артов:

— Сара!.. — никто из гостей не произнёс имя вслух, они даже не прошептали его, но магистрикс Джоанна улыбнулась, как будто услышала всё, что хотела.

Бело-голубая волшебница неспешно спрятала клинок обратно в ножны. Вейтлинь попыталась убрать свой, но отчего-то он не развеивался. Притворившись, что всё так и задумано, девушка завернула клинок в широкий рукав, приказала мысленно, и шкурка сформировала подобие ножен.

— Дом Ветра предлагает Дому Искусников, — магистрикс небрежно поправила рукав, — заключить новое соглашение.

Несмотря на ленивую манерность движений Джоанны, колокольчик её голоса прозвучал резко, отрывисто.

— Я не имею возможности заключать соглашение от имени Дома, — после паузы осторожно сказала Харинь. — Как, полагаю, и вы…

— У меня есть такие полномочия, — совсем уж невежливо перебила Джоанна. — Свяжитесь с вашим магнусом. Можете говорить отсюда.

— Но ваша защита… — заикнулась Харинь, магистрикс небрежно прищёлкнула пальцами, и в зале подул магический ветер, как будто сдёрнувший пелену магического тумана, препятствующего дальносвязи.

— Я же, с вашего разрешения, тоже кое-с-кем поговорю, — проговорила Джоанна, вставая. Вейтлинь с изумлением поняла, что магистрикс становится ниже ростом, опустила взгляд и увидела, что женщина в бело-голубом просто проваливается в хрустальный пол.

— А?.. — Вариша вцепилась в подлокотники кресла. Джоанна "утонула" по пояс, по грудь, вот уже одно запрокинутое лицо холодно улыбается, чуть выступая над поверхностью хрусталя… а потом бело-голубая прошла через пол и стала падать вниз, к далёкой земле.