Башня Черного дракона

А мой защитник заправски опустился во внутреннем дворе, протопал под навес и там залег. Ну ни дать, ни взять сторожевой пес. Только габаритами побольше и видом страшнее.

Судя по тому, как он неохотно брал мою еду, кормить его не придется. Питается дракончик дичью, только вот как его мне называть? Он же должен на какую-то кличку отзываться?

Я подошла к дракону, трогая в задумчивости подбородок. Дракон наблюдал.

— Я вот тут подумала… а имя у тебя есть?

Зверь уставился, не мигая, а потом кивнул.

— И сказать ты мне его не можешь? — я не спрашивала, и так все понятно.

Мой личный дракон подтвердил, фыркнув.

— Как же мне к тебе обращаться? Белка? Стрелка?

Дракон поперхнулся от возмущения. Видели бы вы его морду!

— А, ну да, прозвища больше для самок подходят, да и цветом ты не вышел, чтобы Белкой называться. Может, Черныш?

На каменной морде заходили желваки. Ему явно не по душе пришлось имя. Надо что посолиднее, все же ДРАКОН!

— Пират?

Зверюга дернула возмущенно рогатой головой.

— Барон?

— Граф?

Опять не по нраву, этак мы весь вечер будем перебирать имена и статусы.

У меня и собаки никогда не было, кличек толковых не знаю. Как же мне его назвать?

— Принц?

Я внимательно посмотрела на зверя, тот притих. Походила, поглядела с двух сторон.

— А может, по-простому — Дракон?

Он посмотрел с безнадегой в глазах и уже был согласен, как тут в моей голове всплыло незнакомое имя. Не знаю, просто возникло, как инсайт, как яркая вспышка. Имя казалось человеческим, но, главное, мужским. И почему-то до боли знакомым, что сердце сразу неровно забилось.

— Тамал?

Дракон вдруг замер, расширив глаза.

Угадала, что ли? Или просто понравилось имя?

— Нравится?

Зверь слегка кивнул, все еще находясь в ступоре. В его глазах вдруг промелькнула тоска, а еще, он смотрел, жадно так, словно ждал от меня чего-то… Только вот чего? Может, чтобы погладила? Собаки это любят.

Я, несмотря на страх, все же подошла к дракону и протянула руку.

Зверь даже боялся выдохнуть, не верил, что я решилась его погладить, а потом слегка поддался вперед и подставил морду, довольно жмурясь.

Я прошлась ладонью по правой чешуйчатой щеке, замирая от страха, чувствуя мощь животного. В руку ударило тепло. Ощущения похожие на те, что я испытывала, когда касалась оторванной чешуйки, только многократно усиленные.

По телу дракона пробежала огненная волна, и он от удовольствия зафыркал.

— Значит, будешь Тамалом, — улыбнулась я.

Какое же это необычное ощущение — прикасаться к огромному и сильному зверю. Процесс приручения прошел почти без накладок.

Я убрала руку, все еще чувствуя волнения в ладони, похожие на слабые электрические заряды. Странно. Еще казалось, что мое тело наполняется… силой. А может, он не просто зверь, а магический?

Он же понимает речь. Какое животное смогло бы так? И сама чешуйка его поэтому и светилась.

Вот это мне повезло! А я, дуреха, еще прогоняла его из замка, а от него вон сколько пользы: и собеседник, что умеет внимательно слушать, и отличный сторожевой пес, которого кормить не надо! А попрошу — и на спине покатает!

Одна только выгода.

Я еще раз похлопала дракона по довольной мордахе, назвала хорошим мальчиком, а сама поспешила в кухню, потому как погода резко поменялась и стал накрапывать дождь. Пока добежала, так немного промокла и решила себе заварить кофе.

Сняла плащ, вытерла подошвы сапог и помыла руки, а потом быстренько разожгла огонь и намолола зерна, греясь возле очага и чувствуя, как отходят ноги. Что-то я намаялась за сегодня. Солнце клонилось к закату, здесь темнело быстро, впрочем, как и на Земле.

И скоро по всей кухне разошелся обалденный запах.

Я с удовольствием вдыхала бодрящий аромат, чувствуя, что усталость от долгой пешей прогулки уходит на «нет», как заметила за окном знакомую черную морду. Дракон прилип к стеклу и усиленно двигал ноздрями, с явным наслаждением вдыхая доносящийся до него божественный запах. Он что, тоже любит кофе? Дракон-кофеман, это что-то новое!

Значит, не чай мы будем пить с плюшками, а кофе.

Я открыла дверь.

— Продрог, небось? — в ответ презрительное фырканье, но глазки так и косятся в сторону турки, в которой я варила кофе.

— Зайти не предлагаю, но ума не приложу, как угостить тебя напитком.

Тут Тамал натурально так улыбнулся, мол, это не проблема. И во дворе вдруг нарисовался плетеный стол, он прямо так и появился — частями, словно из воздуха. Потом кресло такое, как стол, с мягкими подушками для сидения. Кофе в емкости перенеслось из кухни к столу, где уже стояла чашка из голубого фарфора. Турка зависла в воздухе, перевернулась и тонкой струйкой наполнила содержимым чашку.

На столе стали появляться блюда со свежей выпечкой и пирожными, конфетница и фрукты. У меня лишь глаза выкатились. Магия. В чистом виде. Теперь я не сомневалась, что мой дракон особенный. Разумный и еще таким полезным даром обладает. Вот это да!

И он, приглашая, махнул хвостом. Мол, все подано, прошу!

— Чего же ты раньше молчал, что так умеешь? — едва выговорила я, все еще находясь на крайней стадии изумления.

Дракон на этот раз фыркнул, и мне почудилось, что это «пф-ф-ф» прозвучало не без гордости.

Я вышла, с удивлением отмечая, что дождь перестал капать. Пахло свежестью и мокрым камнем.

Я подошла к столу и села. Слегка попрыгала — мягко. И рассмотрела вблизи все, что предоставил дракон.

— Это же не все мне? — с сомнением произнесла я. — Я одна это точно не осилю.

Я начинала подозревать, что все, что появилось в замке из еды, его лап дело. За это, конечно, отдельное спасибо. Совесть тут же бесцеремонно указало на то, как я обошлась с любезностью дракона.

— А знаешь, нечего тебе на улице спать. Можно зал на первом этаже оборудовать под твое жилище. Как тебе идея?

Дракон кивнул. Ему понравилось.

— Ты угощайся, — показала я на стол. — Правда, я только одну чашку кофе сварила… Но я быстро, сейчас и тебе приготовлю.

Я уже привстала с желанием выполнить обещание, задумалась лишь о размерах «тазика», как порыв ветра мягко вернул меня в кресло.

Я недоуменно уставилась на Тамала. Это ведь все его штучки-дрючки?

Дракон плюхнулся попой на камни, поднял лапу, изображая знак «стоп», я не придумываю, так и показал.

Потом провел когтистой лапищей над столом, и моя чашка раздвоилась, клонировалась, произвела дубль — подходит любое определение.