Башня Испытаний

Когда соперники встали напротив друг друга по центру арены, ведущий объявил, на какой территории пройдёт поединок. Согласно правилам, только на первый бой турнира окружение определяется жребием, а дальше выбор ложится на зрителей, в реальном времени они за определённую плату голосуют за ту или иную область.

В этот раз выбор пал на пустыню, что неудобна обоим бойцам. После оглашения зрительского решения они разошлись по выделенным углам и началась перестройка арены. Колонны по всем сторонам пришли в действие, создав энергетический купол, и затем площадка стала меняться прямо на глазах, спустя пару минут ничего не напоминало, что там был пустырь. Вместо него появились большие раскалённые барханы с свирепыми песчаными вихрями, возникающими в случайном порядке и месте.

"Эта территория крайне коварна, судя по описанию с боёв прошлых турниров. И главная угроза вовсе не в воздухе или рыхлой поверхности, а в том, что там есть области зыбучих песков, которые почти нереально обнаружить заранее. Ни один участник, что попал в такую, не вышел победителем из поединка, это мгновенный проигрыш." - хмуро вспоминал я прочитанную в Паутине аналитику, внимательно следя за участниками.

Для вампира такая территория была более комфортна, но не очень значительно. В первую минуту они передвигались медленно, осматривая окружение, но стоило им увидеть друг друга в прямой видимости, две фигуры постепенно набирали скорость, активируя Ауру и Уплотнение.

Представитель расы вампиров быстро разогнался и устремился к менее мобильному противнику, и через десять секунд бойцы схлестнулись в ожесточённой схватке. Зверочеловек тяжело дышал, для него подобное окружение и температура создавали большие трудности, но боевую мощь он от этого не растерял. Первый удар оппонента он с рыком принял на контрудар, от столкновения кулаков, покрытых багровой плёнкой, разнёсся грохот и небольшая ударная волна.

Если вампир был куда быстрее и ловчее, то медведь полагался на мощную оборону и выносливость. Оба были в ранге Мастер, но покрывать всё тело Уплотнением не стал ни тот, ни другой. Скорее всего, до такого уровня они пока не дошли. Красноглазый парень вовсю атаковал всеми конечностями, а сосредоточенный представитель Альянса спокойно отвечал только руками, обвитыми тугими мускулами.

Бой продолжался уже три минуты, но победитель всё ещё не был определён. Один дрался и передвигался так, словно тело совсем ничего не весит, а другой воплощал собой ходячую крепость, не пропуская ни одного удара в уязвимые зоны и стойко отражая выпады противника. На каждый удар вампира немедленно стремительно летел контрудар.

Все трибуны напряжённо наблюдали за поединком, поддерживая криками бойцов, но развязка наступила крайне неожиданно. Резвый боец, поливая оппонента атаками, допустил роковую ошибку, перестав следить за тем, что у него под ногами. После быстрого контрудара зверочеловека парень отлетел назад и... угодил в зыбучие пески! Его ноги погрузились в них и стали постепенно опускаться всё ниже.

Скривившийся парень сразу понял, что дело дрянь и применил всю энергию в багровой плёнке, чтобы выбраться. Уплотнение на ногах рассыпалось, высвободив заключённую в плёнке ману, и с помощью получившегося импульса выскочил из песков. Но инициативу он потерял и теперь в нападении зверочеловек. Тот проявил неожиданную сноровку и разогнавшись, подобно снаряду, нанёс мощный джеб, а затем кросс. В силе он превосходил красноглазого оппонента, отчего тот отлетел назад, несмотря на блок. Мохнатый и не думал его отпускать. Прежде чем противник пришёл в себя, рывком, от которого взлетела волна песка, сократил дистанцию и вбил в его живот сокрушительный апперкот. От мощи удара вампира с воплем боли подбросило в воздух на пять метров, всё же и без Ауры зверолюди крайне сильны.

По дуге пролетев ещё десять метров, худощавое тело рухнуло на песок и его протащило вниз по песчаному склону до дна. Медведь сразу понял, что соперник ещё способен драться, и рванул на сближение. Молодой вампир же за секунды до столкновения смог подняться, по нему было заметно, что апперкот не прошёл бесследно, бледнокожее лицо стало ещё бледнее, а дыхание стало слегка прерывистым. Похоже, пара рёбер точно треснуло, несмотря на защиту.

Здоровяк резво спускался вниз по бархану, разгоняясь, подобно несущемуся с высокой горы булыжнику, готовому сокрушить всё на своём пути. Парень отскочил в сторону и разорвал дистанцию, как можно быстрее, чтобы не попасть под удар, но только стремительный спуск был только началом комбинации.

Впервые за бой тот применил Уплотнение на ногах и при столкновении с песком вместо соперника не потерял импульс, а ещё больше усилил его, заодно перенаправив своё тело в оппонента. Словно по льду, он проскользил вперёд, ещё больше ускорившись. За пару мгновений оказавшись вплотную к вампиру, неожиданной подсечкой уронил его на песок и обрушил на того десятки ударов багровыми от Уплотнения кулаками. Удар за ударом зверочеловек неистово вбивал тело противника в песок и не давал прийти в себя. Вампир оборонялся, как мог, но сыпучий песок не позволял ему выбраться.

От каждого удара по арене разносился грохот и потоки ветра, отчего в воздух поднялись клубы пыли. Примерно пять секунд продолжался град атак, прежде чем затих. Когда пыль осела, все зрители, и я в том числе, увидели результат. На песке остался стоять только тяжело дышащий зверочеловек, вампира там уже не было. Это означало только одно, сработал амулет защиты. Понял это и ведущий.

– Победитель - Браимдир!!!
– громогласно объявил он на всю арену, а сам победитель громко заорал, подняв руки вверх.

Зрители были в восторге, громко аплодируя и крича слова похвалы и поддержки. Боец, наслаждаясь триумфом, покинул площадку под крики толпы, а я обдумывал, что сейчас увидел.

"Вот и ещё один способ применения Уплотнения, мохнатый смог превратить его в своеобразные лыжи, сохранить импульс и добить врага мощной комбинацией. Это впечатляет."

– Невероятное начало второго дня, скажите? Но это только начало, пришло время для второго поединка! Смогут ли следующие бойцы показать не менее зрелищный бой? Сейчас мы это узнаем!
– вещал ведущий.
– Прошу участников выйти на арену!
–

Через пару секунд на пустыре показались две фигуры, в отличие от прошлых боёв, тут ведущий представил соперников.

– Из правого бокса к нам идёт жемчужина нашего турнира, великолепный боец и просто обворожительная красавица - РРаграна!
–

На представление улыбающаяся девушка, одетая в обтягивающий тёмный с оранжевыми полосками комбез, подняла руку в знак приветствия трибун, которым явно понравился жест, что они выразили в криках одобрения.

– Из левого бокса выходит её соперник, свирепый боец, что могучим молотом сокрушает свои врагов, не оставляя им и шанса на ответ. Встречайте - Оргнар!
–

На арену вышел настоящий зеленокожий гигант даже для своей расы, ростом не меньше двух с лишним метров, и поприветствовал толпу громким рёвом и понятием внушительного стального молота вверх. Ему ответили болельщики из сородичей, дуя в рожки и крича слова поддержки.

О силе девушки мне известно, а вот её противник для меня загадка. Вчера я его боя не видел, значит, он дрался тогда, когда я лечился у Элайны. Ещё он первый, кого я вижу на турнире с оружием.

"Хм, похоже, РРаграна в курсе его способностей и предельно серьёзна." - заметил я хмурое лицо девушки.