Башня Испытаний

"Разумные с таким взглядом не бывают слабаками." - хмуро подумал я.

Зрители выбрали территорию, что тоже являлась для меня неизвестной - это просторная карстовая пещера с множеством сталактитов и сталагмитов. В центре была пещера, а вокруг неё несколько ответвлений тоннелей поменьше.

"Хм, это очень удобное поле битвы для охотников или убийц. Легко спрятаться в полумраке пещер или за скальными выступами, нужно бояться каждой тени, чтобы победить. Похоже, эльф без особых проблем выйдет победителем в этом бою." - мрачно анализировал я.

Собственно, так оно и вышло. На победу эльфу пришлось потратить примерно три минуты из пяти. Несмотря на приличный уровень владения Аурой и Уплотнением, орк мало что мог противопоставить противнику из-за подавляющего территориального преимущества. Эльф свободно пользовался тактикой "бей и беги", нанося рану оппоненту и тут же скрываясь в тенях пещер.

Итогом битвы стало потеря орком сознания из-за множественных колотых и резаных ран по всему телу. Но я извлёк из поединка и пару новых идей для развития магии тела.

"Значит, можно применять Уплотнение независимо от Ауры, это интересно. В моих материалах из "Резерва" о таком только вскользь упоминалось. Стоит заняться поиском продвинутых знаний по магии тела." - поставил очередную заметку в памяти я.

В следующем бою столкнулись уже знакомый мне друг тёмного эльфа-придурка Лариниила - Дайнерильд и зверочеловек, что победил в четырнадцатом бою и который тогда показался мне не особо сильным.

Как же я ошибался...

Глава 13

Своё заблуждение я осознал далеко не сразу, а только спустя три минуты после начала боя. Противник вампира не показал особых навыков или выдающейся мощи во вчерашнем бою с орком, выйдя победителем без особых усилий.

– Дамы и господа! Из правого бокса на арене выходит боец, что словом и делом показал нам благородство настоящего воина, что твёрдо следует пути чести - Дайнерильд!
– указав рукой на появившегося на площадке вампира, представил ведущий.

Черноволосый парень, как и раньше, был абсолютно невозмутим и холоден, не обращая внимания на волнения трибун. Его униформа по цветам сильно походила на то, в чём он был одет на банкете - строгие тёмные цвета с фиолетовыми линиями на торсе и руках.

– А теперь перейдём к его сопернику из левого бокса. Это представитель Альянса, что смог пройти до этого момента, не показав ни единого своего козыря, побеждая соперников только мастерством в основах магии тела - Кнаус!
–

На площадке появился в меру накаченный зверочеловек из расы кошачьих, в котором от зверей только уши с кисточками на макушке, янтарные глаза с узкими зрачками и хвост, в остальном он ничуть не отличался от обычного человека. Его комбез выполнен в стиле военного камуфляжа - пятнах разных оттенков бежевого цвета. В отличие от хладнокровного оппонента, парень лучился позитивом и хорошим настроением, охотно отвечая зрителям на их овации и поддержку.

Два бойца встретились в центре арены и ведущий объявил о голосовании на выбор территории. Через пару минут оно завершилось и выбор пал на уже знакомую мне зону - джунгли.

"Хм, вампир не получит преимущества там, а вот парень из Альянса... Сложно сказать, поживём - увидим." - анализировал я расклад.

Дайнерильд никак не отреагировал на выбор зрителей, сохраняя невозмутимое лицо. То же касалось и Кнауса, тот ни на капельку не стал менее позитивным. После объявления бойцы разошлись по своим углам. Комплекс артефактов-колонн под куполом пришёл в действие и создал лес непроходимые джунглей. Ведущий объявил начало поединка.

Соперники сразу побежали в гущу зарослей и направились вглубь леса. На вампира несколько раз напали местные обитатели - змеи, многоножки и пауки, но тот спокойно с ними справился, в дальнейшем осматриваясь внимательнее. Насчёт парня с кошачьими ушками ничего сказать не могу, тот скрылся в зарослях и себя пока не проявил.

Только рядом с поляной в центре леса, заодно и площадки арены, они сошлись в яростной схватке.

Вампир - прямолинейный кулачный боец, стремительный и мощный, а вот противник немного из другой породы. Он не полагался на лобовые столкновения, предпочитая действовать из слепых зон и атакуя удлинёнными с помощью Уплотнения когтями. По факту это не покрытие плёнкой уже существующего объекта, а создание нового практически с нуля.

"Так из Уплотнения и оружие можно сделать, а не только покрывать им тело или другие предметы. Любопытно..." - мотал я на ус новые сведения.

Зверочеловек перемещался среди листвы и лиан, подобно смутной тени, и наносил шустрые удары со всех сторон, окружение играло ему на руку и позволяло перемещаться на любой высоте, оставаясь незамеченным. У вампира возникли затруднения из-за его проворства и ловкости, и того такое развитие боя не устраивало.

Лучшим вариантом для Дайнерильда было выскочить в центр поляны и продолжить бой там, но Кнаус не позволял, блокируя любую попытку сменить обстановку.

Оба бойца стремительно перемещались по лесу, обмениваясь ударами, и отведённое время уже сократилось наполовину, но победитель всё ещё не определён. Каждый из них получил кровоточащие раны от атак друг друга. Длинные багровые когти обладали достаточно остротой и прочностью, чтобы пробить алый доспех противника и оставить опасные раны, но и вампир в долгу не остался, отвесив в нужный момент несколько мощных ударов кулаками в корпус и голову.

Когда время сражения перевалило за три с половиной минуты, потрёпанный боец с кошачьими ушками применил козырь, использовав странную технику.

Он начал бегать вокруг вампира, становясь всё быстрее и быстрее, пока его силуэт даже под усилением Ауры стало сложно рассмотреть, для обычных обывателей он превратился в настоящий вихрь вокруг соперника.

Набрав предельную скорость, парень с кошачьими ушами начал поливать соперника дистанционные ударами, выплеском энергии с когтей создавая воздушные лезвия. На вампира обрушился настоящий град острых, как бритва, атак.

Свист летящих лезвий и грохот их столкновения с защитой разносился по всей арене. От трети у Дайнерильда получалось уклониться, но остальные попали точно в цель.

Но особых неудобств это вампиру не доставило, его броня, напитанная маной до предела, выдерживала напор. Парень с ног до головы покрытый алым доспехом старался отбивать атаки в сторону и не принимать их на жёсткий блок, но получалось это далеко не со всеми. Примерно половина всех лезвий обрушилась на доспех в попытке пробить его, но пока безуспешно.

"Долго так продолжаться не может, расход маны слишком велик даже для Мастера." - внимательно следил за боем я.

Битва превратилась в соревнование на выносливость. Противостояние нападения и защиты продолжалось около пятнадцати секунд, прежде чем вспотевший лицом Кнаус понял, что выдохнется раньше оппонента, и решился на финальную атаку, поставив на неё всё. За долю секунды, не сбавляя скорости, он направил всю ману в алую плёнку на правой ноге и как-то её изменил, отчего она стала сильно вибрировать и нагреваться, светясь недобрым багровым светом.