Башня Испытаний

Со стороны собеседника послышался звук выплёвываемой жидкости и сильный кашель.

"Старика явно шокировало услышанное, раз он подавился. Впрочем, его можно понять." - подумала она, ожидая пока родственник придёт в себя.

– Да ну, серьёзно?
– неслабо удивился дед.
– Ты, кто избегала подобных отношений, как огня, внезапно нашла свою половинку?
–

– Да, нашла.
– кратко, но твёрдым тоном подтвердила Кригнара, чем вогнала собеседника в тотальный ступор.

Тому понадобилось секунд тридцать, чтобы принять новую реальность.

– Неужели бог-покровитель услышал мои просьбы и вправил тебе мозги? Слава богу войны Вариаму!

– счастливо сказал он и засыпал вопросами.
– И кто он такой? Из какой расы? Дворянин или нет? Сколько денег на счету в ММБ? Как относится к политике Союза?...

На девушку обрушился поток вопросов, на которые она даже отвечать не успевала и спустя некоторое время ей это надоело.

– Так, стоп! Сам у него спросишь при встрече.
– оборвала поток девушка.
– Мне нужно, чтобы ты его подстраховал сегодня и есть шанс, что предстоит битва с Грандмагистром.
–

Старик явно был доволен услышанным, в его голосе так и сквозило жаждой хорошей драки.

– Умеешь ты меня обрадовать, внучка. Встретимся в ложе номер девятнадцать, она всегда для меня свободна. Я распоряжусь, чтобы тебя пустили.
– радостно завершил разговор он и отключился.

"За десятилетие так и не изменился, шило в одном месте." - устало вздохнула "внучка" и задумалась.
– "Надеюсь, этого будет достаточно."

***

Спустя полчаса я прибыл на пятьдесят третий этаж и прошёл уже привычную проверку на запрещённые предметы.

"Надо быть настороже, всё может ухудшится в любой момент." - пока переодевался, думал я. Только и подозревать, что это произойдёт так скоро...

Закончив с одеждой и проверив, что костюм в порядке, неожиданно на мой КМК пришло сообщение от Алексея.

"Хм, и что ему надо в такой момент?" - подумал я и открыл его.

Увидев содержимое, едва смог сдержаться, чтобы не зарычать от ярости и не применить магию. Внутри было три голофото и небольшой текст в пару строк. На каждой фотографии изображено по одному избитому человеку, связанному по рукам и ногам и с заткнутым кляпом ртом. Это были Алексей, Алефтина и Лидия.

"Проиграй бой, иначе они трупы." - гласил текст.

"Уроды!
– в гневе подумал я.
– Это насколько они меня опасаются, раз применяют подобные трюки раз за разом?!"

Подобный поворот судьбы в мои планы никак не входил.

"Раз у них КМК Алексея, то это правда и они в плену. Их похищение ставит меня в крайне сложное положение и теперь предстоит сделать выбор: проиграть и сохранить жизнь друзьям или бороться и будь что будет." - скрипел зубами я.

Чтобы думалось лучше, я вышел на балкон, с которого открывался отличный вид на выступающую группу звёзд мирового уровня. Это был известный коллектив, состоящий из трёх светлых эльфов на подтанцовке и двух певиц, тёмных эльфиек. называлась группа "Контраст" и исполняла довольно динамичную музыку с прекрасным вокалом. Но сейчас мне было не до них, я лихорадочно пытался придумать, как выйти из ситуации, но ничего не шло в голову. Меня зажали в тупик.

Выступление длилось пятнадцать минут и артисты покинули площадку под гром аплодисментов. На арене появился ведущий и стало разогревать толпу ещё больше.

"Время пришло..." - подумал я, когда увидел, что всё тот же сотрудник принёс кейс с моим "исправным" амулетом.

Отдав мне пояс, орк сразу ушёл восвояси. Я не терял времени даром и сразу осмотрел артефакт магическим зрением.

"Хм, они не только не убрали первую закладку, так и ещё три похожих добавили. Вот мрази, совсем ничего не боятся!" - раздражённо подумал я, но за оставшееся время уже ничего нельзя сделать.

Надев пояс, направился к своему выходу из бокса. Встреченные разумные смотрели на меня с лёгкой долей презрения за прошлую "победу". Идиоты, что не видят дальше своего носа...

Ещё большая доза помоев обрушилась на меня, стоило выйти на арену. Зрители выложились от души, выкрикивая гадости:

– Такой слабак, как ты, недостоин быть здесь! Свали с арены!
–

– Нечего позориться, ещё одна победа тебе не светит!
–

Это ещё самые цензурные варианты, были и похлеще. Эльфу же достались только слова поддержки, вроде:

– Гулэн, порви его!
–

– Ему с тобой не сравниться, вынеси его за минуту!
–

– Победи и я стану твоим фанатом!
–

"Мда, как переменчиво мнение толпы, один поднял шум, остальные поддержали. Стадо, одним словом..." - подумал я, относясь к воплям трибун, как к вою ветра, и полностью сосредоточившись на противнике.

Светлый эльф в этот раз был одет иначе, помимо костюма охотника сверху накинут странной формы плащ, похожие я видел только в прошлом мире, вроде пончо они назывались. На голову он одел украшенную вышивкой широкополую шляпу.

"Не будь мы в ином мире, я бы решил, что встретил фаната "дикого запада"..." - подумал я, глядя на его прикид.

Гулэн так же не сводил с меня глаз, внимательно наблюдая за моими действиями холодными и равнодушными, словно змеиные, глазами. В прошлом бою он победил, используя только часть сил. На что он способен в полную мощь, я не знаю, стоит выложиться на полную с самого начала.

Мы встретились в центре площадки и зрители выбрали поле боя - пустынная равнина. Ожидаемый выбор, негде спрятаться, победа только в сражении лоб в лоб. Впрочем, мне это даже на руку, не придётся париться о нападении из засады.

– Зря ты не сдался, сдох бы быстро в какой-нибудь подворотне. Я же не буду столь милосерден, и вдоволь поиграюсь сначала с тобой, а затем с той троицей - мерзко ухмыльнувшись, пообещал он, чем чуть не спровоцировал меня на нападение.

Но кое-как я смог сдержаться, но желание порвать ему глотку стало ещё сильнее. Без ответа подобный выпад оставлять не в моих привычках.

– Ты бы задумался, раз твои хозяева пошли на такое, значит совсем не верят, что ты, целый Мастер, способен победить жалкого Подмастерья.
– насмехаясь, поддел его за живое я.
– Наверняка в их головах бродили мысли вроде: "Будь здесь его брат, нам не пришлось бы работать так грязно...". Тебя за кучу дерьма держат, а ты и рад.
–

"Ох, вот это взгляд!" - подумал я, увидев, насколько эльфа задело, аж глаза налились кровью и рожа покраснела.

– Ты пожалеешь об этом!
– разгневанно прошипел он и развернувшись на каблуках, свалил на свою сторону площадки.

Закончив обмен любезностями своей победой, я ушёл с центра и встал на свой участок. Колонны пришли в действие и спустя пять минут под куполом появилась целая экосистема.

– Да начнётся первый бой третьего дня турнира!
– возбуждённо провозгласил ведущий.