Башня Крови

— Господин, вы молодец, отличное исполнение.

Я хмыкнул, услышав эту похвалу, прохрипел, ощущая, как саднит пересохшее горло:

— Нормально, Верий, стоим.

Закий с этим был не согласен. На моих глазах из-за орешника взмыл в небо кувшин с тлеющей тряпкой, описал дугу над нашими головами и рухнул позади у шатра, полыхнув так, что волосы на затылке затрещали.

За его взрывом не было слышно щелчков тетивы, зато отлично было слышно истошные вопли и довольный голос Закия.

— Отлично, отлично. Вернее, чего это я? Ужасно, ужасно. Одна оплошность и сразу пять адептов получили по стреле.

Пять? Я обернулся, словно за камнями и огнём мог увидеть, что там происходит. Да как эти придурки умудрились? Развернулись на огонь все вместе? Там хоть не всех в проходе вынесли стрелами?

— Даже не уверен, что так вы сумеете продержаться до прихода помощи.

Я, глядя на ползущую по камням огненную дорожку пылающего масла, тоже не был уверен, что мы здесь продержимся до конца этой тренировки.

Ограк лязгнул:

— Господин, наведите порядок среди этих сопляков! Проходы должны быть перекрыты!

Но в любом случае это будет очень долгая тренировка.

Глава 27

Смарт недовольно заметил:

— Ты что-то сегодня подозрительно весёлый, а в прошлый раз был мрачней тучи. Сегодня не будешь уговаривать Закия не поить тебя и не запирать?

Я смерил его взглядом, спокойно ответил:

— Нет, не буду.

— Жаль. Это выглядело забавно, мне даже показалось в прошлый раз, что ты собирался умолять его не давать тебе состав.

Я поднял бровь:

— Слушай, Смарт, а ты сам, что такой говорливый? Вспомнил, как Харт пришёл сюда, а утром вынесли его тело? Боишься оказаться на его месте?

Смарт вспыхнул:

— Кто боится? Я?! С чего бы?

— Как с чего? В первый раз умерло двое, в прошлый раз Питаку тоже стало плохо и его рвало кровью. Ты думаешь, этот «тайный состав Академии» просто баловство? Думаешь, с ним так всё просто и нас от нечего делать запирают на ночь в камерах?

Смарт зло прищурился:

— Есть что сказать — говори. Загадки разгадывать мне надоело в детстве.

— Ничего не хочу сказать, — я отвернулся, подвёл итог. — Что хотел — сказал, остальное сам поймёшь, если не дурак.

В наш спор неожиданно влез Домар, не упустивший шанса:

— А по мне, разгадка простая. Пока что ты единственный, Лиал, кого каждый раз вытаскивают утром на последнем издыхании и отлечивают. Не думаешь сам, что третья тренировка станет для тебя последней, Лиал?

Я смерил Домара с головы до ног, решая, где же проходит та граница его злых поддёвок, за которой проще убить, чем простить? Ну, явно не за этим замечанием о третьей тренировке, поэтому я лишь ухмыльнулся и покачал головой:

— Нет, не думаю, Язва.

Закий не менее ядовито, чем Домар, поинтересовался:

— Всё, напетушились? Можно заниматься делом? — не дожидаясь ответа, который ему никто бы не осмелился дать, рявкнул. — Ормос! Ты где там шляешься?

— Чего ты орёшь? — раздалось из-за боковой двери зала. — Я, по-твоему, его тут, на полке держу? Твой отряд всё так же самый большой, никого сегодня с вами не будет, вся башня сегодня ваша, завтра тем более у тебя свободный день. Куда спешить?

Я нахмурился. Свободный день? Это как? Но мне, конечно же, никто не собирался ничего разъяснять.

Закий возмутился:

— Как куда спешить? Ну ты как скажешь. Чем раньше закончим с ними, тем раньше начнём с тобой, раз уж ты сегодня свободен.

Дверь скрипнула, пропуская Ормоса, он на ходу буркнул в бороду:

— Разориться с тобой можно. Когда твоя очередь будет?

— Скоро.

— Скоро, это когда?

— После выпуска.

Я слушал их перепалку вполуха, впившись предвкушающим взглядом в золотой кувшин в его руках. Не ждите, Домар и Смарт, что третий приём состава убьёт меня. Он сделает меня лишь сильней.

Наконец, очередь дошла и до меня. Я принял небольшую чашу, поднёс её к лицу, не торопясь прикладываться к ней.

На губы Закия выползла улыбка:

— Ты знаешь последствия. Готов к ним?

Он что, думает, что я готовлюсь выплеснуть её? Ни в коем разе.

Я вглядываюсь в её глубину, в то, что налито в ней. И вижу то, что и хотел — покрытые паутиной пепла капли ихора, горящие в тёмной глубине состава. Всё так, клянусь Хранителями, всё так, как я и думал — это он, ихор с изъяном.

Я улыбнулся в два раза шире Закия и опрокинул в себя чашу, осушив её одним глотком.

Ну же, давайте, где эта ваша комната уединённых тренировок? Давайте, быстрей разводите по ним.

Как назло, сегодня Закий снова оставил меня в числе самых последних, распределяя по камерам. А расщепление ихора — это не то дело, которым можно заниматься на ходу, оно требует сосредоточенности и времени. Ну, пока что и от меня. Как-то же ведь справлялись в горячке боя все эти Хвао и Тальма, когда им не хватало жара души на удар?

Наконец, тяжёлая дверь захлопнулась, с той стороны стукнул толстый засов, крепко-накрепко перекрывший дверь и я тут же бросился на лавку, забираясь на неё с ногами.

Ну, первая капля состава, где ты?

Горячий шар в животе уже давно разросся за пределы желудка, а значит, ихор тайного состава уже в крови. Не знаю, как это действует, как он так быстро проникает в мою кровь, да мне и без разницы. Вот она, первая капля.

Привычно отсчитал десять и вцепился в одиннадцатую. Разрушайся!

* * *

Илиот с удивлением выглянул на шум. Обнаружил у дверей Креода, который натягивал сапоги.

— Ты куда на ночь глядя?

Тот недовольно покосился на Илиота и буркнул:

— Отлучусь. По делам.

— Каким ещё таким делам, о которых я не знаю?

Креод огрызнулся:

— Ты тупой? — прикрыл лицо на миг рукой. — Извини. В общем, мне нужно отлучиться. Уже два месяца прошло, как... — беспомощно выдохнул. — Я слабею.

Илиот медленно кивнул:

— Понял. Но это не снимает вопроса, куда ты собрался. Я ведь правильно понимаю, что тут или-или?