Башня мертвых
Шрифт:
Перебравшись на другую сторону гор, вечером мы заночевали в амбаре рядом с водяной мельницей. Альтер разделал тушу горной козы, и у нас был самый сытный за последние несколько дней ужин. Ночью было очень красиво! Туман покрыл долины, а густые облака прижали нас сверху. Я проснулся будто на небесах! Только слабый синий луч света – выход – маяком подмигивал на горизонте. Я записал несколько строк:
Воды тайных подземелий
Из пещер, из темных шахт
Гордо на
Вот красоты есть на свете!
От них я вою как шакал!
И еще кое-что:
Коль твоих рук дело –
Поклонюсь, отдам почтенье,
Коль не собранье сочинений
Иных миров на башни теле –
Я весь твой! Терзай как хочешь!
Я приму твой злобный почерк.
Когда туман рассеялся, и мы побрели вниз по склону, перед нами открылись кроны пышных разноцветных лесов. Они переливались радугой, уходя к подножью башенной колонны. Яркий окрас – первый признак яда. Аккуратно ступая по красной траве, а затем по желтой и синей, мы погружались все глубже в рощу. К вечеру на очередной стоянке я собрал букет из самых красивых бутонов. Тюльпаны ли это? Возможно. Без всякой осторожности я прожевал и проглотил один. Все со мной было в порядке. Вивай была скорее удивлена, чем обрадована, но то даже было лучше. Ее искреннее лицо очень ярко показывало даже самые невыразительные эмоции. В ответ она тоже подарила мне цветок, таких я здесь еще не встречал. Серебряная роза хорошо смотрелась в нагрудном кармане рубашки.
Все время не давало покоя письмо в моем кармане. Я больше не мог оттягивать момент. Когда переберемся на следующий этаж, я обязательно вручу его Рондо. Он должен прочесть его. Должен узнать, что его простили. Что он больше ничего и никому не должен. Пусть и простил его мертвец.
– Ох, был бы среди нас живописец, я был бы не прочь подождать неделю другую, пока он не запечатлел бы эту красоту! – Рондо вздыхал и охал каждый раз, когда лес менял свой цвет.
– Да уж, старичок, совсем ты под старость обленился. – Альтер похлопал его по плечу, - Полдня идем, а уже мечтаешь у костра развалиться.
– Если нужно, я могу идти без оглядки хоть неделю. – Рондо выпятил грудь.
– Ага, а потом умрешь. Хватит нам пока прощаний. Устроим привал перед выходом. – я ускорился.
Вивай и Альтер поспешили за мной. Краем уха я услышал, как шепотом выругался Рондо.
В следующий момент произошло то, что обычно происходит в башне. Полная неразбериха. Я моргнул.
– Привет! – сказал первый.
– Привет-привет! – сказала вторая.
Одновременно вдвоем они протянули нам лист бумаги с рисунком настолько точным, что было невозможно отличить его от пейзажа перед нами.
Мужчина и девушка были одеты в цветастые под стать лесу наряды. У девушки на голове был чудной приплюснутый головной убор, а высоко на талии ремнем была подвязана широкая
юбка с кружевным подолом. У мужчины (какая у него была ядреная улыбка!) языком на шее болтался кусок цветной ткани, а глаза прикрывали черные очки, которые я видел однажды в доме иллюзий.– Что это? – спросил Рондо.
И хором с незнакомцами я ответил:
– Фотография!!! – дальше они продолжили без меня, - Прошлогодняя, конечно, но тут ничего не изменилось, так что достаточно актуальная!
Рондо посмотрел на них с опаской (все мы были готовы вытащить оружие в любой момент), затем на меня. Я кивнул и Рондо взял в руки фотографию, рассматривая ее внимательно, бросая взгляд, то на копию, то на пейзаж.
– Вы, ребятки, кем будете? – спросил Альтер весело.
Взгляд его был в основном сосредоточен на привлекательной озорной белокурой девушке.
– Странствующие фокусники! – хором, дальше продолжила девушка, - Ищем кому показать пару фокусов! Разумеется, за небольшую плату! Я – Руби, он – Киро!
Мужчина одобрительно закивал и показал большой палец.
– Находили уже кого-то? – спросил я, выражая неподдельный интерес.
– Разумеется! – Руби радостно распахнула записную книжку, - Посмотрим… Вот! Три года назад, двумя этажами ниже и… блин, Киро. Я опять забыла написать параллель!
– Тринадцатая. Я помню. – мужчина снова показал жест одобрения.
– Там была группа людей, прямо как вы, только на одного больше! – Руби дружелюбно ткнула в меня пальцем.
Альтер перекинулся шепотом парой слов с Вивай.
– Это же те, которых расплющило каменной плитой на пятой параллели?
– О да! Ну и жуть была!
Вивай приобняла Руби и, спросила у нее, словно та была ветренной дамой рядом с борделем:
– Нам так тут надоело блуждать! Милашка, не подскажешь, сколько тут всего этажей, и на каком мы?
Вивай цитировала Альтера слишком дословно, но в роль вжилась она просто отлично.
– О, конечно!..
Киро выписал ей хороший подзатыльник.
– Сама потом будешь Госпоже объясняться.
– Прости, забыла! – Руби потерла голову с охами и ахами, - Прости, подруга! Нам такое говорить нельзя, иначе заберут у нас визу и не сможем мы больше путешествовать! Ха-ха-ха-ха!
Хором:
– ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!!
– Что берете взамен на фокус? – спросил я.
– Ты же понимаешь, что бывают фокусы, после которых зритель теряет голову? – предостерег Альтер шепотом. Я кивнул. Конечно знаю.
– ЗО-ЛО-ТО!
– Руби! Ну опять ты за свое! Не у каждого здесь найдешь золото. У сларков мы тогда брали беличьи косточки.
– Это ты фанат косточек-шмосточек! Я хочу ЗО-ЛО-ТО.
– Что насчет фокуса в обмен на фокус? – спросил я.
– Заманчиво! Что думаешь, Руби?
– О да, я за!
Они выжидающе уставились на меня. Я создал огонь в своих руках, как меня научила Элен.
– В-а-а-а-у!
– Невероятно!
– Только Госпожа умеет так делать!
– Да! Познать магию вашего мира практически невозможно! Но хэй! Дай-ка я попробую!
Киро повернулся к нам спиной и некоторое время провозился с чем-то.