Башня мертвых

Рэдонель помигнул принцессе и бросился вперед. Она сразу поняла, что эта атака - ловушка. Для лорда и для чудовища.

Рэдонель разбежался, напряг все мышцы и нацелил меч на голову, вкушавшего последнего солдата, монстра.

Румьер переключил внимание на приближающуюся угрозу и самодовольно выставил вперед когти. Они насквозь прошли сквозь тело лорда. Когда же Румьер попытался сбросить его, Рэдонель со всех сил вцепился в его руку.

Вторая могучая лапа уже была занесена над едва живым лордом.

В этот удачный момент, Тэвия поразила его, вынырнув из под руки и вонзив меч по гарду в перекошенное от удивления лицо. Она вытащила Черную сталь и принялась кромсать упавшее наземь тело, пока от твари не осталась лишь черная пыль.

Рэдонель простонал:

– Отличная работа, принцесса. А теперь уходи. Быстро. Не думай меня тащить. Мне конец.

Тэвия села на колени и поцеловала лорда в лоб.

– Я... я...

– Молчи, дура. И беги тоже молча. И помни, что я хоть и умру сейчас, но не был твоим мужем. Но при этом я был тебе симпатичен, а это значит, что я разрушил твое проклятье... сложно это все... иди.

– Ха... ха-ха...

Тэвия утерла уцелевший глаз от слез.

Пока она бежала, ее пробило на истерический плач, замешанный в смех. Черная сталь весело позвякивала, когда билась об доспехи.

Несколько минут Рэдонель молча смотрел ей вслед, пока она не скрылась в боковом тонеле. Он отполз к валуну у стены и закрыл глаза.

– Скоро встретимся, брат...
– пробормотал он и вскоре услышал шаги.

На стенах шахты заплясали тени. И у одного человека, среди вошедших тени не было...

– Ух ты какой ты фокусник, ха-ха-ха... кха...

– Где Тэвия?
– спросил Ричард.

Отряды зачистки разбежались по шахте в писках уцелевших.

– Уехала домой. В общем-то я с ней согласен - Юсдисфал сейчас паршивое местечко.

Ричард улыбнулся:

– А Фидель ты видел?

– Она все-таки кинула вас, ублюдков? Умничка. Передам богам, что она исправила душу.

– Угу... ясно.

– Я ясно чувствую угрозу в твоем «ясно»! Знаешь, даже как-то приятно, что я больше не жилец!

– Ха-ха-ха-ха-ха! Это мы еще посмотрим.

***

Эрдо гнал лошадей так, что уставал сам. Погоня могла начаться в любой момент, и он был готов к любым хитростям.

В повозке тем временем было мрачно.

Тэвия с улыбкой смотрела на Фидель. Последняя не отрывала взгляда от коленей.

– И вот мы здесь.
– сказала принцесса.

– Верно. Мы здесь.

– Знаешь, а война научила тебя выкручиваться из сложных ситуаций.

– Да, но не из всех, ха-ха.

Из носа Фидель тонким ручейком шла кровь.

– Знаешь, говорят, ты проклята... Хочешь увидеть настоящее проклятье? Сейчас. Пару минут и увидишь, - Фидель стала дышать глубже, словно ей не хватает воздуха. Голос сделался тише, - Все мы заключили с ним договор. Ричард дарует тебе жизнь в своем новом мире, но если придать его - то скончаешься от разрыва сердца... как-то не поэтично для него... ха... ха... Я просто хотела... попробовать...

Тэвия отложила Черную сталь в сторону и положила голову на жесткое бревнышко. Фидель умерла в полной тишине. В беззвучной тишине, но в очень звездную ночь.

Рьяма и Мартин ничего не заметили и продолжили переговариваться шепотом. Погони так и не случилось. Долгие часы пара повозок двигалась в ночи, не встречая никакого сопротивления. Все это время Тэвия продолжала смотреть на труп. Она и сама думала, что скоро умрет от потери крови, но Мартин и Рьяма пустили свои платья на повязки и постоянно ухаживали за ней.

К рассвету Эрдо вывел лошадей на главную дорогу, потому что с двух сторон ее окружали болота. За все время им не попалось никого похожего на человека.

Тэвия продолжала смотреть.

У нее не было особых мыслей. Она просто смотрела, как медленно остывает труп убийцы и предателя.

– Может выбросим ее?
– предложила Мартин.

Тэвия молча кивнула.

Сестры вытолкнули труп из повозки и как ни в чем не бывало принялись обсуждать, что они в первую очередь купят в Ритонии.

Еще через несколько часов Эрдо остановил лошадей.

– Навстречу кто-то едет... большой кортеж.

Тэвия оживилась. Она вышла из повозки и заплакала.

То был королевский кортеж Ритонии.

***

– Пора просыпаться!
– прикрикнул Ричард.

По его команде с Рэдонеля сняли повязку.

Ослепительный свет заставил его зажмуриться. Когда глаза привыкли он смог рассмотреть помещение.

Золотые колонны поддерживали высокий красный потолок, с которого свисали массивные люстры. На стенах фреской были изображены сюжеты самых известных юсдисфальских баллад. Напротив его лица сидел Доу Робертс. Слева и справа от него и дальше вдоль сидели многие представители юсдисфальской знати. В глазах молодых вампиров было предвкушение и нетерпение.

Только сейчас Рэдонель понял, что скован по рукам и ногам прочными стальными прутьями.

На широком длинном столе расположили более ста человек. Справа от Рэдонеля лежала его жена, слуги, и дальние родственники. Он также узнал нескольких солдат, которые доблестно сражались с ним в поместье Арден. Он попытался закричать, но внезапно понял, что глубоко в его рот засунут кляп, и чтобы для него было больше места, ему отрезали язык. Тарелка с языками всех собравшихся была оставлена на фуршет у входа в тронный зал.

Под всеобщее мычание в зал вошел король. Гельдер сильно помолодел и физически выглядел отлично.

Рядом с ним шла Аранта, придерживая клетку, как поднос. В ней болталась голова их отпрыска, проклятого принца Рацерика.

– Можем начинать, ваше Величество?
– спросил Ричард, поклонившись.

– Можем, Арден, можем.
– голос его был горд и благороден.

Ричард протрубил в горн. Всюду замелькали разноцветные огни. Вампиры начали пир, а король начал свою речь:

– Через два месяца наш проект переходит в активную стадию. В результате наших работ я крайне надеюсь, что Кафиниум падет в течение следующего года...