Башня тишины

— И что тогда?

— Получится, что человека убили ни за что. Не то чтобы я принципиальный противник убийств. Бывают же смертные казни, в конце-то концов. Просто они как минимум не доставляют мне удовольствия. Если ошибусь — это будет абсолютно бессмысленное убийство по моей вине.

— Я знаю хозяина джинна и могу убить его, если ты попросишь.

— Суровые у вас тут… священники.

— Тот, кто желает смерти другому, сам заслуживает смерти. Это видится мне справедливым.

— Одной большой проблемой станет меньше, — хмыкнул Руслан. — Очень соблазнительно, конечно. Да и в любом случае, если я войду в башню, то погибнет кто-то еще. Либо девочки, либо Октай.

— Нет, — возразил мобед, — в твоих сестрах нет черной крови.

— Уже проще. Значит, нужно выбрать, кто умрет? Хозяин джинна, я или Октай?

— Получается, что так.

— Допустим, я соглашусь на ваше предложение. Хозяин джинна, кем бы он ни был, умирает, а я получаю время на то, чтобы придумать, как войти в башню.

— Зачем тебе входить в башню, если проблема перестанет существовать?

— Ха! — Руслан на секунду обрадовался, потом опомнился. — Это, конечно, очень соблазнительно… Но я обещал одному гулю, что верну ему хозяйку. Все равно нужно войти в башню… Стоп! Если в Амине есть черная кровь, значит, она тоже дракон?

— Не тоже, а дракон.

— В каком смысле не тоже?

— Вы и есть Аждаха.

— Че-е-его? — Руслан даже не растерялся, он прямо-таки рассыпался.

— Дракон больше, чем человек. Он не обязан помещаться в одном теле. Но вы одно.

— Подождите, подождите… Допустим… Черт, я как-то… Интересная концепция… Но если мы — Аждаха, то почему Амина вошла в башню?

— А почему она не может войти?

— Вы же сказали, что это могут сделать только люди!

— Нет. Я сказал, что любой человек, получив благословение семи бессмертных святых, может это сделать. Но ты не человек.

— Так… Согласен, не одно и то же. Значит ли это, что для драконов предусмотрена какая-то другая процедура?

— Вероятно, ты можешь войти в башню силой.

— Как?

— Я не знаю. Я не дракон.

— А человеческий вариант мне доступен? Получить благословения и войти?

— Может быть. Никто не ожидал, что зло попробует пройти путем добра.

— Ладно, хотя бы с этим более-менее разобрались. Почему нельзя было сразу это все рассказать?

— Ты не слушал.

— Согласен. Подождите! Октай! В нем же тоже черная кровь. Значит, он тоже дракон?

— Да.

— Так, то есть теоретически могут быть еще?

— Да.

— Сколько нас всего?

— Четверо.

— Кот?!

— Дракон — не обязательно человек.

— Господи! Так, а что будет, если кто-то из нас погибнет?

— Нет никакого «кто-то из нас», есть один дракон.

— То есть все погибнут?

— Вы не можете погибнуть. Черная кровь найдет дорогу. Через землю, через насекомых, через животных она снова доберется до человеческой формы, и вы снова станете собой, осознаете себя. Через сто лет, через тысячу или через пять. В сотне человек или в одном, но змей пробудится. Так было и так будет.

— Великолепно. Восхитительно, б… Восхитительно.

— Если тебя так заботит твоя текущая форма, то поторопись. Твои враги рядом. Я спрошу последний раз: ты хочешь, чтобы я убил хозяина джинна?

— Нет.

— Почему?

— Потому что тот, кто желает смерти другому, сам заслуживает смерти, не так ли?

— У тебя хорошая память.

— Спасибо. Я пойду, мне надо благословения собирать.

— Считай, что ты получил еще одно.

Руслан проснулся от того, что кто-то тряс его за плечи.

— Руслан, Руслан! Надо уходить!

Тревожные нотки в голосе Дауда скорее удивили его, чем напугали. Это ведь Дауд, если он тут, значит, все будет нормально. Он же с любой опасностью справится.

— Куда? Что случилось?

— Сюда машины едут, точно за нами. Много. — Дауд от волнения тараторил и совсем забыл про свой бакинский акцент.

— Тут вроде бы только одна дорога?

— Бяли.

— И куда мы?

— Через горы пойдем!

— Да куда я пойду-то? — удивился Руслан. — Я убьюсь там!

— На лошадях.

— Чего?!

— Я в деревне купил лошадей, одежду, еду какую-то. Надевай, на перевале очень холодно будет. Там снег!

Эпизод 9, в котором льется кровь, рушатся надежды, Дауд слезает с иглы, а Руслан платит надеждой за свободу

— Мы не переживем эту ночь, — сказал Руслан Дауду. — На открытом пространстве. В горах. Джинну достаточно камушек толкнуть. А мы видели, как он бурю устраивает.

— Ты не переживешь, — поправил Дауд. — Он за тобой охотится.

— Очень ценное замечание!

Лошадь под ним вдруг дернулась, шарахнулась куда-то в сторону, но сразу же остановилась. Дауд крепко держал поводья.

— Да чего она бесится? — уже совсем беззлобно спросил Руслан, он устал злиться на своенравное животное.

— Давай меняться.

Дауд спрыгнул с лошади. Легко, почти беззвучно. Помог спуститься, а потом и забраться в седло Руслану. Копыта снова застучали по камням.

— Мы не переживем эту ночь, — повторил Руслан.

— Бывает, — спокойно, будто бы речь шла о мелкой бытовой неприятности, прокомментировал Дауд. — Это только первый раз страшно.

Руслан открыл было рот, чтобы что-то сказать, но предпочел закрыть, не произнеся ни звука. Мир обойдется без его очень ценного мнения по этому вопросу.

Он подышал на пальцы, потер одну ладонь о другую и сунул руки в карманы. Поводья все равно в руках у Дауда.

— И каково это? — все-таки не сдержался Руслан.

— М? — не понял Дауд.

— Умирать.

— Думаю, что это сильно зависит от способа. Я не эксперт.

— Думаю, что ты самый компетентный специалист в этой области на всей земле. Кстати! А ты видел других гулей?

— Нет, — Дауд цокнул языком, — никогда.

— Ты никогда не думал, почему именно ты… не умер?

— Думал. Очень много думал, пока скитался. Все время голодно, холодно, что еще делать? Думать.

— И к чему ты пришел?

— К людям.

— Я не об этом.

— Не знаю. Наверное, из-за клятвы. Когда умирал — клялся. Только не помню, что именно пообещал. Но клялся так, как никогда в жизни. Кровью истекал перед смертью и шептал, пока силы были.

Лошадь вдруг всхрапнула и дернулась. Руслан едва успел вынуть руки из карманов и схватиться за луку, чтобы не вывалиться из седла.