Бастард из Центра Мира

— Сэр Эрик, — вежливо кивнул мне Лорд-Мэр, — приятно видеть, что вы так быстро отреагировали на мою просьбу. Присаживайтесь, — указал он на два стула перед его столом.

— Благодарю, — кивнув ему в ответ, я сначала усадил Мирославу, и только потом сел сам, — так зачем вы нас вызвали?

— По весьма прозаичной причине, — покопавшись в кипе бумаг, правитель города вытащил из неё один листок, — ваша деятельность на границе привлекла моё внимание. А если точнее — то ваш нестандартный подход к решению проблем.

— Если вы о том, что я, вместо того чтобы резать несчастных, решил с ними договориться, то как по мне — именно это что ни на есть стандартный подход для каждого цивилизованного разумного. Сначала говорить, и только потом пускать в ход оружие.

— Да что ты знаешь, — буркнул суровый воитель в кольчуге и с дуэльным мечом на поясе, скорее всего один из легендарных Владык Мечей, — как только эти дикари соберутся в достаточном количестве, они прорвутся и начнут грабить всё вокруг.

— Такой шанс есть, но он мал, — не согласился с мечником я, — те главы кланов, с которыми я имею дело — весьма разумные люди, которые не стремятся к завоеваниям и грабежу. Они просто спасают свои жизни, и жизни своих родных.

— Да, я это прекрасно понимаю, — первым успел сказать Лорд-Мэр, не дав высказать своё мнение мечнику, — но нас больше интересуют те отвары, которые готовит ваша спутница. Судя из докладов, — положил он руку на несколько листов, — они весьма успешно помогают сдерживать распространение болезни. Поэтому я, от лица всего народа Рестова весьма заинтересован в их приобретении.

Мы с Мирославой переглянулись. Дав ей знак, что раз разговор пошёл о её творениях, то и отвечать ей.

— Лорд-Мэр, — слегка нерешительно пробормотала девушка, — то, что я готовлю для больных, это…

— Поверьте, Рестов достаточно богат, чтобы оплатить ваши услуги, — мягко улыбнулся он, — и все мы заинтересованы в том, чтобы болезнь как можно быстрее пошла на спад. Просто скажите, что вам нужно, и я всё организую, а как только ситуация на границе нормализуется, вас ждёт щедрое вознаграждение.

— Вот ещё, — выразил своё мнение о ситуации мечник, — доверять ведьме! Что дальше? Отправим посольство троллям, или пустим в город гоблинов!?

— Если у тебя, мой друг, есть другой способ, как сдержать эпидемию, который уже показал свою эффективность, — не меняя тона, произнёс Лорд-Мэр, — я с удовольствием тебя выслушаю. Если ты не забыл, приграничье уже опустело, сотни моих подданных умерло, а число заболевших продолжает расти. Так что я предпочту «рискнуть», а не просто сидеть и ждать пока всё пройдёт само собой.

— Я согласна, — пока двое мужчин спорили, Мирослава уже приняла решение, — но мне понадобится несколько больших котлов и травяные сборы.

— Ты уверена? — решил уточнить у неё я, — Одно дело спасать пару сотен человек, а совсем другое многотысячный город и его окрестности. Ты справишься?

— Я попытаюсь, — твёрдо сказала она, а ранее сидящий у неё на коленях кот, гордо выпятил грудь, — но при одном условии.

— Что угодно в рамках разумного, — тут же согласился Лорд-Мэр.

— Эрик, — посмотрела она на меня, — вы должны организовать кавантин, как он скажет.

— Кавантин? — недоумённо посмотрел глава города сначала на Мирославу, а потом на меня.

— Карантин, — поправил её я, — комплекс мер по предотвращению распространению болезней, — тут же пояснил я.

Причём это слово, да и само понятие карантина, было широко известно, во всяком случае в Абсаломе, но, кажется, не здесь. С другой стороны, Абсалом — это самый развитый и цивилизованные город в этой части мира, а Рестов находится буквально на краю земли, так что небольшое недоумение, которое оба мужчины мастерски скрывали, было вполне понятно.

— Кажется, — задумчиво произнёс Лорд-Мэр, немного помяв подбородок, — я слышал о чём-то подобном, мой предшественник, живший лет четыреста назад, упоминал об этом в своих мемуарах. Сэр Эрик, не поясните вкратце, что собой представляют эти мероприятия?

— Кхм, — прочистил горло я, — тут всё одновременно легко и сложно. Но если совсем вкратце, то нужно будет предпринять ряд ограничительных мер, а также начать производство защитного снаряжения.

— Доспехи что ли? — хмыкнул мечник, уперев взгляд рукава моей кольчуги и виднеющийся из-под сюрко панцирь, — Твой неплох, но выписывать мастеров из «самого» Абсалома мы не сможем, так что ничего из этого не выйдет.

Три взгляда скрестились на мечнике, и все три смотрели на него как на идиота.

— Нет, я про другое снаряжение, защитные маски с травами, — я вытащил и продемонстрировал свою, — хорошие перчатки, длинные палки, чтобы не прикасаться к трупам больных, и куча мелочей.

— Как я понимаю, то всё это нужно будет для того, чтобы уменьшить шанс заразиться? — поинтересовался Лорд-Мэр, — Да, вполне разумно, а что с мерами?

— Ограничить доступ торговцев и путников с востока в сам город, — начал перечислять я, — усилить стражу и патрули, желательно на дальних подступах, начать окуривать все привезённые товары.

— Хм, я вижу смысл в ваших словах, — встав у окна, Лорд-Мэр, — но есть проблема, у нас не хватит людей, чтобы сделать что-то подобное. Слишком большое пространство нужно держать под контролем, слишком велик шанс того, что кто-нибудь да проскочит.

— Так почему бы не использовать самих Иобарцев? — спросил я, чем привлёк внимание всех присутствующих в комнате, — Некоторые их кланы наверняка согласятся временно или постоянно поселиться на восточных землях, если заключить с ними справедливый договор, то они вполне могут взять на себя часть работы. Тогда и люди для дополнительных патрулей появятся, и невинной крови меньше прольётся.

— Договариваться с варварами, — хмыкнул мечник, — ещё чего!

— Если мне не изменяет память, то ещё лет триста назад, что в Иобарии, что на территории нынешнего Бревоя фактически жил один народ, — пожал плечами я, — просто вашим восточным соседям не повезло.

— А это хорошая идея, — начал ходить вдоль окна Лорд-Мэр, прокручивая в голове попавшую туда мысль, — таким образом, можно отодвинуть границу ещё дальше на восток, а заодно создать дополнительный кордон. И не стоит забывать о населении… Сэр Эрик, как вы думаете, на каких условиях лидеры кланов согласятся на подобные условия?