Бастард из Центра Мира

— Кто решил потревожить покой моего чертога? — пророкотал глубокий голос, а скелет дворфа-правителя засветился золотистым светом.

— Эрик, из клана Мягкий Шаг, — на автомате выдал я, замерев на полушаге и покрепче ухватившись за щит.

— Хммм… — протянул дух и вышел из своего вместилища.

То был крепкий и явно сильный дворф, во всяком случае, таким он был при жизни. Густая борода, не менее густые брови, и нос, который показался мне на диво знакомым.

— С каких пор в мой клан стали принимать аасимаров? Неужели все достойные дети Торага уже закончились? — строго спросил он.

— Женщина, что приняла меня в клан, ничего не говорила об остальных его членах.

— Вижу, — подойдя ко мне поближе, золотистый призрак, посмотрел мне прямо в душу, — ты не врёшь, родич не по крови. Хммм… покажи свой кинжал.

Быстро вытащив из ножен требуемое, я протянул его призраку. Без всяких проблем взяв кинжал в руки, дворф начал его осматривать, проведя пальцем по выгравированным рунам, отчего те слегка засветились в ответ.

— О чём они говорят? — тихим шёпотом спросила Элли.

— Не уверена, — также тихо ответила ей Миэль, — но что-то о родне, остальное я не поняла.

Совсем забыл, что дворфийский из всей группы знаю только я, а значит придётся потом пересказать наш разговор остальным.

— Достоин, — протянув мне обратно кинжал, призрак вернулся на свой трон, и сурово посмотрел мне в глаза, — так скажи мне, родич не по крови, что привело тебя в мои чертоги, зачем ты решил потревожить наш покой?

— По правде, я не знал, кому именно принадлежал этот холд, — честно ответил я, — и нанялся сопроводить группу исследователей, которые вычитали об этом месте в архивах. Только когда я увидел надпись на воротах, то начал что-то подозревать.

— Печалью наполняют меня твои слова, — почти сливаясь с собственным скелетом, ответил мне он, — мой клан забыт, потомки почти ничего не помнят о нём, не для этого мы пожертвовали собой, — рукой он указал на остальные скелеты.

— А что здесь вообще произошло? — решил поинтересоваться я, — На вас напали, или предали?

— Феи, грязные отрыжки Первого Мира! — сплюнул призрак, — Десятки поколений мы жили бок-о-бок, мирно торговали, уважали друг друга, а потом, в один момент, эта вероломная тварь решила напасть на нас. Но мы были готовы, я и мои предки помнили наставления основателей и готовились. Она думала, что если приведёт к нашим воротам армии своих чудовищ, то мы падём, но не тут-то было! — прокричал он, едва сдерживая гнев, — Мы встретили их сталью и огнём! Тридцать лет мы сидели в осаде, тридцать лет предательница не могла ничего поделать с нашей сталью и упорством!

— Но что произошло? — решил уточнить я.

— Подлость! Чего ещё ожидать от зелёной отрыжки пещерной мокрицы!? — ударил свои призрачным кулаком дворф по подлокотнику трона, отчего тот пошёл трещинами, — Она попыталась наполнить наши чертоги свои ядом, но и тут мы были готовы, но не до конца, — устало сгорбился он, — яд отравил наши плантации грибов, отчего те стали ядовиты, изгнал рыбу из подземных озёр, сделал агрессивными наш скот. Мы оказались на грани голода.

Вежливо ожидая, пока призрак соберётся с мыслями, я пытался осознать масштаб трагедии и предвкушая окончание истории.

— Мы начали копать туннель наружу, копали три года, а потом, когда женщины и дети, в сопровождении самыми молодыми воинов выбрались из него за много километров отсюда, дали последний бой, — вспоминая славные деньки, призрак жестоко оскалился, — хорошая была драка. Все эти волшебные феечки и их ручные монстры явно не ожидали ничего подобного от нас, какие же у них были лица, когда мы вышли из ворот.

Призрак громогласно расхохотался, и его смех многократно отражался от каменных сводов.

— Наши големы давили мелких паразитов, мои воины рубили их как хорошая кирка мягкую породу, мой сын даже добрался до предводительницы осады и вогнал ей топор в её гнилую черепушку! Жаль только, что главная предательница осталась безнаказанной! Эх, будь нас на сотню больше…

— А что было потом?

— Их было больше, — посмурнел призрак, — каждый наш воин стоил сотни феечек, но их были тысячи. Из того боя вернулись только мы пятеро, — в очередной раз указал на костяки своих соратников он, — раненые, уставшие, еле выжившие. Мы запечатали холд, активировали все ловушки, а под конец подорвали туннель. Если ей так хотелось до нас добраться, то сначала ей было бы нужно положить ещё сотни своих драгоценных монстров.

— Но она так и не вернулась?

— Да, как только мы запечатали холд, воинство феи ушло, растворившись в лесах. Я боялся, что они отправились в погоню за теми, кто смог уйти, но вижу, что мой клан всё ещё жив, хоть и не так велик, как я рассчитывал. Скажи мне, родич не по крови, какой сейчас год? Сколько прошло с падения моего дома?

— Сейчас 4616, — тут же ответил я.

— Столько веков, — сокрушённо произнёс призрак, схватившись за голову, — так долго. А земли вокруг, они избавлены от власти феи?

— Нет, — покачал головой я, — пока мы пробирались сюда, то столкнулись с целым войском фей, отбились только чудом. На окружающих землях вообще почти никто не живёт.

— Печально, — опустил голову дворф, — когда-то эти земли процветали, три клана жило в холдах, десятки городов покупали наши товары и сотни деревень выращивали хлеба, и теперь,, из-за неё…

— Кого, неё? — решил добраться до сути я.

— Нерисса, — выплюнул имя дворф, — сильная фея, что взяла под «покровительство» эти земли. Она была добра, помогала всем, кто уважал природу и её законы. Но мы то знали, что таким как она верить нельзя, а потому были единственными, кто был готов, когда из лесов хлынули толпы чудовищ. Слишком быстро всё произошло, слишком много было тварей Первого Мира, мы просто не успели помочь остальным, предупредить их.

— Это печально, — услышав о причинах произошедшего, я искренне посочувствовал жителям этих земель, всё же такое предательство.

— Но хватит о прошлом, — подобрался призрак, — скажи-ка мне лучше, родич не по крови: приведёшь ли ты остатки клана под родные своды? Поможешь восстановить его величие? Или осквернишь здесь всё?

— Не знаю, — честно признался я, — до недавнего времени я и вовсе не знал о существовании клана, да и из его членов знаю всего одну старую женщину. Если и восстанавливать клан, то сначала его нужно будет собрать, потом провести через опасные земли, а это… Я сам не до конца уверен, что смогу выбраться из этих земель.