Бастард из Центра Мира

— И ты предлагаешь? — понимая к чему всё идёт, спросил я.

— Надо организовать их воспитание в правильном ключе, — твёрдо заявил дед, — сейчас они брошены и всеми забыты, если протянуть им руку помощи сейчас, из них вырастут отличные слуги, верные до конца.

— Цинично, — хмыкнул я, — а верны, они должны быть только тебе?

— Нет, я лишком стар, — спокойно ответил дед, — как и мои ближайшие соратники. Молодое и верное окружение понадобится Артуру, чтобы вокруг него были только те, кому он может доверять.

— А меня никто спросить не хочет? — обиженно спросил предмет обсуждения, — Может, я сам хочу подобрать себе свиту.

— Свиту, ты можешь подбирать себе сколько угодно, — жёстко сказал дед, — только верных слуг, которые тебя и от стрелы прикроют, и услышанный слух принесут, нужно воспитывать с детства, желательно, чтобы у них к тебе было чувство искренней благодарности.

— Если нужен будет совет, или учителя по некоторым дисциплинам, обращайся, кузен, — хмыкнул я, глядя на немного ошарашенного Артура.

— А с чего бы мне самому занимать этим? Неужели у тебя, достопочтимый предок, нет для этого специальных людей? — немного недовольно пробурчал он.

— Если хочешь доверять им до конца, то ты будешь должен стать для них всем в этом мире, а без личного участия этого не добиться, — отрезал дед, — я уже дал распоряжение, подобрать для тебя сирот от пяти до семи лет, лучший возраст для начала обучения. Через пару дней ты с ними поговоришь, так что приготовь правильную речь, я проверю.

— Хорошо, дедушка, — обречённо произнёс Артур, — а что у тебя на любовном фронте, Эрик? Я слышал, что та рыжая лисичка повела себя весьма вызывающе.

— Я её воскресил, вот она сразу и не разобралась в ситуации, — спокойно ответил я, — а в их разборки я не лезу, сами между собой всё решат, а я потом скажу, как всё будет.

— Боишься влезать в женские склоки? — продолжил подначивать меня Артур.

— Нет, просто не вижу в этом смысла, — пожал плечами я, — если начать пробовать их примирить или сделать ещё что-нибудь такое, в любом случае останешься виноватым, а оно мне надо?

— Воистину, слова достойные мудрого мужа! — услышавший наш разговор боевого вида вельможа, отсалютовал мне кубком.

— Благодарю, — вежливо кивнул ему я, — видишь, Артур, мою мудрость признают даже другие люди.

Как раз в этот момент, королева закончила свою речь, а со стороны площади раздался первый удар стали о дерево. Громогласные глашатаи зачитывали список грехов и преступлений, после чего палач опускал свой меч. Так как официальная часть была закончена, я уже хотел было отправиться к своим людям, чтобы узнать у них последние новости с фронта и просто с ними пообщаться, как был остановлен дедом.

— Не спеши, — придержал он меня за рукав, — скоро начнётся награждение особо отличившихся в разоблачении заговора и ты тоже будешь представлен к награде.

— Как инициатор всего произошедшего?

— В том числе, но ещё и за устранение опасного демона, который не только смог сбежать из казематов церкви, но и «соблазнить» множество людей на служение злу. Ещё королева, кажется, испытывает перед тобой чувство вины.

— Опасное сочетание, — задумался я, — как бы она действительно не предложила мне восточные земли.

— Ты против получить земельный надел? — с долей скепсиса спросил Максимус.

— Не совсем, — покачал головой я, — но мне не нравится его расположение. Восточный Мендев, конечно, край богатый и интересный, но слишком он близко к Мировой Язве. Если бы я хотел где-то осесть, то точно не в таком опасном месте.

— Любое место в нашем мире опасно, — безапелляционно заявил дед, — великаны, феи, демоны или другие люди — неважно. Все они могут нести тебе угрозу.

— Тут я не спорю, только помимо демонов, мне придётся разбираться с предыдущими владельцами этих земель, которые точно появятся, стоит им снова стать безопасными, — устало вздохнул я, — тем более, я не местный, не знаю многих традиций и устоев. Так что лучше я выкуплю кусок земли недалеко от Абсалома, и буду жить там.

— Абсалом не менее опасен, чем любое другое место, а местами даже больше, — бросив на меня странный взгляд, произнёс дед, — но дело твоё, я сообщу её величеству, что земля тебе не нужна.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я деда, — даже интересно, что мне предложат в награду, или лучше сказать компенсацию?

— Награду, — сверкнув глазами, жёстко произнёс Максимус, — монархи не ошибаются, даже если это действительно так.

— Понял, меня будут награждать за разоблачение заговора против королевы, страны и дела крестоносцев.

— Правильно, а пока посидим в тишине, — гордо сдержал зевок Максимус, — меня утомила вся эта болтовня.

Следуя желанию достопочтимого предка, мы с Артуром и Робертом просидели молча несколько часов. Не знаю, чем были заняты кузены, а я с помощью заклинания сообщение активно общался с Мирославой, которая сейчас скучала. Миэль и Лиса друг на друга обиделись, остальные праздновали удачный грабёж, хотя скорее обмывали трофеи, а она, как и я, не желая влезать в чужие разборки, и имея почти полный иммунитет к ядам, коротала время как могла. Чтобы уж совсем не скучать, я предложил ей пройтись по храмам и узнать цены на услугу воскрешения, всё же было бы несправедливо, если бы я воскресил только Лису, а пятерых парней, погибших в сражении наверху, оставил мёртвыми.

Как только с благородными смертниками было закончено, королева со свитой, в которой всё так же присутствовал ангел, удалилась во внутренние помещения дворца, для проведения церемонии награждения, пока простые жители города будут наблюдать за работой виселиц. Тронный зал был достаточно велик, чтобы вместить несколько сотен вельмож, включая меня и родственников. Заметил я в зале и Мурадина, который во время казни находился где-то в другом месте.

Когда все собрались, церемония началась. Сначала королева решила наградить тех, кто лучше всего себя проявил в прошедшем очищении столицы, а заодно наградить всех отличившихся за время летней кампании. Простых солдат посвящали в рыцари-крестоносцы Мендева, офицерам вручали наградное оружие. Несколько особо отличившихся ещё до недавних событий, наградили земельными наделами, в том числе и недавно умерщвлённых дворян.