Бастард из Центра Мира

В Мендеве был объявлен траур, ведь в подземельях под Канабресом погибло несколько тысяч не самых слабых солдат и авантюристов. Сложилась такая ситуация, что продолжать наступление на западе стало просто не кем, а командование, чтобы удержать уже занятые рубежи, перебросила часть сил из моей зоны ответственности. В итоге все сложилось так, что продолжать наступление на обоих фронтах стало просто не кем, сил едва хватало на то, чтобы удерживать текущие позиции.

Вернувшийся из Талдора дед с Артуром, у которого родился уже третий по счёту ребёнок, зачатый ещё в прошлом году, были слегка в шоке от произошедшего за время их отсутствия.

— Значит, в этом году, продвигаться вперёд мы не сможем? — закончив знакомиться со всеми документами, которые я подобрал для него, выдал вердикт Максимус.

— Скорее всего, — пожал плечами я, — точнее один вариант как продолжить наступление есть, но всё упирается в финансовый вопрос.

— Наёмники? — предположил очевидное дед.

— Не совсем, — покачал головой я, — как вы знаете, в Иобарии и северном Бревое, много людей, но мало всего остального, и множество людей, и не только, оттуда совсем не против подзаработать.

— А в чём отличие от наёмников? — спросил Артур, не до конца поняв мой полёт мысли.

— Мотивации, — задумался над моим предложением дед, — обычные наёмники работают исключительно за деньги, а выходцы из бедных земель ради выживания своей семьи. Тем более, я слышал, на побережье озера Завес и Туманов осело множество беженцев из Саркориса?

— Да, и они тоже не против попробовать себя на поле боя, — подтвердил его выводы я, — но сам понимаешь, за идею они сражаться не будут.

— Еда, деньги и возможность вернуться в родные земли, — выдал перечень мотиваций потенциальных наёмников дед, — и что ты имел в виду, когда говорил о «не совсем людях»?

— Во-первых — это кентавры, которые тоже решили поучаствовать в борьбе с демонами, или у них была тяжёлая зима и жрать им в степях нечего, — выдал первый разумный вид на примете я.

— Зачем нам они? — немного не понял Артур, — Они же достаточно плохие воины, да и порядки у них примитивные.

— Смотря как их применить, — укоризненно посмотрел на кузена я, — как замена лёгкой конницы и конных лучников — они просто прекрасны; как ударная кавалерия — ужасны. И чуть не забыл, те племена, которые выразили желание помочь в крестовом походе в основном поклоняются Дезне, так что полегче в высказываниях.

— Понял, — стушевался Артур, — а что с остальными, «не совсем людьми»?

— Племена котолюдов из лесов у Короны Мира, думаю, отлично себя покажут в разведке у ледника, — начал перечислять я, — ящеролюды с берегов озера Завес и Туманов, Сияющего моря и моря Кастровин, их можно отправить патрулировать реки, да и на Западной Селлен они могут оказаться полезными.

— Всё с тобой понятно, — устало потёр виски дед, — ты хочешь наводнить Мендев варварскими племенами.

— Не такие они и варварские, — пожал плечами я, — тем более, нам ведь нужны те, кто будет воевать с демонами? Раз уж в Кенабресе было потеряно столько воинов.

— Подготовь мне подробное описание всех тех, кого ты хочешь представить как «наёмников», — устало выдохнул дед, вставая с кресла в моём кабинете, — а я представлю этот проект королеве Голфри.

Выйдя из моего кабинета, дед вместе с Артуром отправились проверять, как расположились прибывшие с ними рыцари, и как пережили зиму те же рыцари, но победнее, что не могли себе позволить телепортацию в Талдор. Артуру нужно было ещё проверить как там его детский сад, что навязал ему дед. Ну а я дал команду андроидам скомпоновать все сведения, которые у нас были о племенах и кланах с востока, что выразили желание за сытную кормёжку и возможность закупить продовольствие на родину рискнуть в схватке с демонами.

За окном расцветала весна, новоприбывшие солдаты месили грязь на плацу, а первые корабли с товарами с юга разгружались в порту. Немного поведя плечами, я взял в руку ручку со стальным пером, надо было написать несколько приказов, просмотреть сметы по закупкам и ознакомиться со сведениями от Лисы о потенциальных предателях. Скоро начнётся очередное лето, а значит, возобновятся боевые действия. Эх, а за несколько лет я уже успел привыкнуть ко всему этому.

Глава 35

Безрассудный Рывок

В тёмной комнате одной из самых дешёвых таверн недавно построенного города Первый Форт собралось трое. Все они были в тёмной одежде с кожаными вставками, лица их были скрыты глубокими капюшонами коротких плащей, а под плотной тканью виднелись метательные ножи и вполне солидные кинжалы, идеальные для тихого устранения целей. Подробно рассмотреть, кто скрывался под плащами, было невозможно, как из-за их фасона, так из-за тусклого света единственной свечи.

— Начнём, — выдал первый, — что нам известно о цели?

— Отличный воин, не самый слабый маг, — начала перечислять вторая, у неё из-под капюшона топорщились острые уши, — занимается созданием артефактов.

— В прямой бой вступать нельзя, — тут же вынес вердикт третий постоялец таверны, что был ростом ниже своих коллег, — но мы и не собирались.

— Да, — хмыкнул первый, — работаем по стандартной схеме: собираем информацию о перемещении цели, находим удобные места для нанесения удара и действуем.

— Я могу попробовать устроиться в «канцелярию», — блеснув чёрными глазами из-под капюшона, предложила эльфийка, — продвинусь по карьерной лестнице, а там и к цели подобраться будет проще.

— Нам на выполнение задания дали два месяца, — покачал головой первый, — а ты со своими играми провозишься намного дольше.

— Если вы мне поможете, то я справлюсь быстрее, — белозубо улыбнулась вторая.

— Нет, слишком много внимания, — покачал головой дворф, третий участник беседы, — так что действуем напрямую.