Бастард из Центра Мира

— Ну что ты такое говоришь, недальновидный ребёнок! — тут же возмутился торговец, отстаивая свой товар, — Столь могучий хищник, который в будущем станет тебе надёжным другом и защитником стоит никак не меньше 1300.

— Он хочет умереть, — озвучив своё ощущение, полученное от щенка, я добился того, что тот тихо-тихо заскулил, — и не уже давно ничего не ест.

— Ты ошибаешься, юноша, этот зверь ест как лев! Но хорошо, только потому, что вам с отцом нужно будет ещё и прокормить этого обжору, я скину ещё сотню монет.

— Волк и не ест? — изумлённо спросил Ульфар, — Подожди ка секунду.

Покопавшись в своей поясной сумке, мой спутник достал из неё копчёный кусок мяса, который пах просто сногсшибательно. Все хищники в соседних клетках тут же прижались к прутьям, лишь бы получить хоть какой-то шанс вцепиться зубами в такое лакомство. Щенок продолжал лежать без движения.

— А что ты скажешь на это, — ловким движением Ульфар запустил кусок мяса в клетку со щенком.

Заветный деликатес упал прямо перед носом животного. Щенок немного понюхал его, а потом просто отвернулся, даже не притронувшись к нему.

— Ха, кого ты пытаешься обмануть, — насмешливо и громко произнёс Ульфар хорошо поставленным голосом, — всем известно, что волки ненасытны и готовы съесть что угодно, особенно если оно вкусно пахнет. А твой товар или болен, или действительно хочет умереть. Так что зачем нам переплачивать, если через пару дней полезного от него будет только экзотическая шкура и интересный череп?

— Тише-тише, — зашипел сдавшийся торговец, поняв, что обмануть нас не удастся — не надо так кричать. Этот паршивец действительно ничего не ест и уже откусил моему помощнику палец, когда тот пробовал напоить его бульоном. Однако меньше чем за 150 я его не продам, купил я его за столько же.

— Что скажешь? — обратился ко мне Ульфар.

— Согласен, но при условии какого-нибудь бонуса, — усмехнулся я, стараясь выбить из торговца что-нибудь ещё, на крайний случай просто подарю Миэль.

— 160 и в подарок я дам яйцо драконьего сокола из Тянь-Ся, — посмотрев на наши удивлённые взгляды, торговец пояснил, — слишком своевольные птицы, да и яйца мне эти достались почти бесплатно.

— Тогда по рукам, — подвёл итог я, сняв со спины бездонную сумку.

Рассчитавшись со слегка грустным торговцем, из зверинца мы с Ульфаром вышли вдвоём. Я нёс на руках тяжёлого щенка, которому предварительно перевязали челюсть, чтоб не кусался, а Ульфар с интересом рассматривал яйцо.

— Ты уверен, что он не сдохнет? — продолжая рассматривать яйцо на свет, спросил у меня Ульфар.

— Уверен, проведу его через ритуал привязки фамильяра, а дальше дело техники, с яйцом ещё подумаю, что делать.

— Такого зверя в фамильяры? — с интересом посмотрел на меня Ульфар, — А силёнок то хватит?

— По моим расчётам, которые перепроверил Каэль, — от упоминания настоятеля храма, Ульфар уважительно кивнул, — меня хватит даже на крупное магическое животное. А если тот торгаш не соврал, то будет мне верный спутник на века.

— Не знаю, каким он должен быть, но судя по его размерам сейчас, он действительно должен вымахать огромным, — может мне тоже фамильяра завести? Будет с кем поговорить в дороге.

— Всё в твоих руках, — с намёком сказал я, — тем более ритуальный круг универсален, а если создать связь с птицей ещё до её вылупления, она будет и умнее, и слушаться лучше.

— Хорошая идея, тем более сталкивался я с этими драконьими ястребами, мерзкие твари, но сильные и быстрые.

— Тогда пойдём быстрее в храм, там у меня почти всё готово.

Уже ближе к вечеру, когда Каэль проснулся, я и Ульфар провели ритуалы привязки, и если у северянина всё прошло без сучка и задоринки, короткая вспышка и всё готово, то мой ритуал немного затянулся. Сторонний наблюдатель видел только разноцветные вспышки, но вот мне всё это выглядело по-другому.

На небольшую поляну к одинокому щенку вышел его могучий сородич. Старший волк обнюхал малыша, после чего что-то проворчал. Щенок ему ответил. Так они общались несколько минут, пока щенок не вскочил на ноги и не побежал к краю поляны. Обернувшись перед тем как пересечь невидимый барьер, щенок тявкнул и растворился в окружающей поляну мгле. Матёрый волк же, немного посмотрев на место, где растворился его юный сородич, спокойно лёг в центре поляны и посмотрел куда-то вдаль.

Вынырнув из видения, я помотал головой.

Интерпретировать то, что было мной увидено, можно было однозначно: душа щенка, которого я купил, отправилась дальше, а её место занял мой верный Фрэки. Когда линии ритуала окончательно погасли, я аккуратно, чтобы не задеть их, приблизился к лежащему в центре круга Фрэки и одним движением срезал ограничивающий его ремень на челюсти.

Волчонок, немного посмотрев по сторонам и принюхавшись, уставился на меня. Секунда, и красно-чёрная молния сбивает меня с ног и, уперев передние лапы в мою грудь начинает вылизывать мне лицо. За тот короткий момент, когда волчонок сбил меня с ног и перед тем как начал вылизывать, Ульфар чуть не бросился меня спасать, думая, что что-то пошло не так и мне сейчас перегрызут горло. Но услышав мой смех и весёлое потявкивание расслабился.

— Ух, ну и напугал же ты меня, парень, — облегчённо выдохнул северянин.

— Я же сказал, что всё будет хорошо, — вытирая слюнявое лицо, ответил я, стараясь не затоптать весело прыгающего вокруг меня пока шёл до сумки с угощениями.

— Ну, знаешь всякое может случится, кстати, ты уже решил, как его назовёшь?

— Конечно, — бросив первый кусок мяса волчонку, который тот поймал в полёте, — имя его будет Фрэки!

— А что, подходит, — усмехнулся Ульфар и, поняв, что он тут больше не нужен, удалился вниз, нежно сжимая в руке яйцо.

Я же, немного поиграв с Фрэки, обратил внимание на задумчивое лицо Каэля.

— Что-то не так, учитель? — тихо обратился я к старому эльфу, зная что его лучше выводить из задумчивости постепенно.

— Да, весьма интересный образец, — пробормотал он, — ты не против, если я возьму его шерсть и слюну на изучение?

— Фрэки? — задал я вопрос своему старому другу, тот был не против, — Он за, как и я.

— Хорошо, помести образцы сюда, — передав мне несколько пробирок, Каэль отошёл к стеллажу с книгами и начал что-то искать.