Бастард из Центра Мира

Управляли мы ими неумело, больше вспоминая, как это описывалось в книгах, чем опираясь на собственный опыт. Я, что в этой жизни, что в прошлой, теоретически знал, как ездить на лошади, но никогда не пробовал. Миэль же едва умела ездить на верблюдах, чему научилась когда проживала с родителями в Тувии. В общем, пытаясь сохранять достоинство и не выпасть из седла, мы с Миэль неспешно ехали на выход из города. Эх, надо было сначала научиться, как всё это делается на скромной кобылке и только потом пересаживаться на боевого мерина, но поздно о чём-то жалеть. Надеюсь только, что не сотру себе задницу до костей.

— Куда теперь? — лучше, чем я, удерживаясь в седле, спросила Миэль, видя мои мучения.

— Думаю, выбор у нас небольшой, до отправки каравана, который мы подрядились сопровождать ещё два дня, так что, по-моему, будет не лишним посмотреть на сам караван, — предложил я.

— Вполне неплохой план, тем более, нам надо хоть немного попривыкнуть к седлу, — поморщившись от небольшого дискомфорта, произнесла она, — ух, вечером надо будет порыться в формулах, вроде я видела среди них что-то такое, кто поможет нам быстрее адаптироваться.

— Было бы неплохо, — поддержал её настроение я, — а то, боюсь, одним лечением мы не обойдёмся.

Проехав несколько десятков минут, мы окончательно покинули черту города, и почти сразу увидели большую стоянку караванщиков, которых было даже слишком много. Огромный палаточный лагерь, в котором иногда мелькали шатры и юрты кочевников, был явно больше, чем я себе предполагал. Скорее всего, здесь, у основания моста через реку стоит не один караван, а сразу несколько.

Ища взглядом знакомые лица, а если конкретней Альвина или кого-то из его товарищей, я краем глаза наблюдал, как обходящие нас стороной люди о чём-то перешёптываются. Через несколько минут поисков, на нас вышла ватага детей, которые с неким восхищением смотрели на нас, хотя скорее на наши доспехи и прочее снаряжение.

— Ей, ребятня, — отчаявшись самостоятельно найти нужную мне часть стоянки, я решил обратиться к помощникам, — кто из вас знает, где стоит караван Альвина из Чистых Ключей?

— Я знаю, сэр рыцарь! — тут же вперёд выскочил вихрастый парнишка, — Дядька Альвин вместе с моим отцом караван водит.

— Отлично, — покопавшись в кошеле, я выудил из него серебрушку, — отведёшь меня к ним, получишь её.

Судя по загоревшимся глазам мальчишки, он был готов хоть сейчас бежать быстрее лошади, поэтому, я просто кивнул ему, и он рванул куда-то в лагерь. Недоумённо переглянувшись с Миэль, мы всё же решили оставаться на месте, не решаясь на конях пробираться сквозь плотно стоящие палатки. Остальные мальчишки, увидев промах своего товарища по играм, разразились весёлым смехом. Наш провожатый вернулся через пару минут, недовольный и насупившейся, да ещё и придерживающий свою задницу, от чего смеха стала ещё больше. Через минуту на главной дороге показался и сам Альвин, с радостной улыбкой на лице, которая немного померкла, когда он увидел нас на лошадях, видимо признав во мне благородного, и вспомнив как общался со мной несколько дней назад в таверне.

— Эт, ваша милость! — взяв себя в руки, Альвин решил всё же приблизиться ко мне, — я, значится, это… Не подумайте, что я чего плохого думал, значится, просто…

— Расслабься Альвин, — прервал его монолог я, — мы с тобой договорились о моём найме? Договорились. Так что не нужно лишних расшаркиваний, лучше покажи, куда мне ехать.

— Да, конечно, ваша милость, следуйте за мной, — видимо окончательно поняв, что претензий у меня к нему нет, Альвин немного расслабился.

Лагерь каравана, с которым мы отправимся, находился на небольшом удалении от дороги: три десятка палаток, полсотни телег, ну и небольшой табун, пасущийся на ближайшем лугу. Сколько конкретно людей в этом караване я сказать не мог, но явно немало.

— Вот, значится, ваша милость, мой караван, — с гордостью произнёс Альвин, разведя руки в стороны.

— Достойно, достойно, — оценил я не только размеры, но и организацию стоянки, — а теперь…

Попробовав слезть с лошади, я понял, что у меня возникли кое какие проблемы. За час в седле, ноги и задница одеревенели и почти перестал гнуться. Разогнав кровь целительной энергией, я кое-как слез с лошади, а точнее почти скатился с неё. Дополнительной пикантности добавил ехидный взгляд скакуна, или это мне просто померещилось.

— Ваша милость, как вы? — тут же подскочил Альвин, помогая мне не упасть.

— Всё в порядке, и я уже говорил, не надо всех этих титулов, оххх — окончательно укрепившись на твёрдой земле, я почувствовал все прелести первой поездки верхом.

— Как же вас так угораздило? — с участием спросил Альвин, — Неужто седло плохое сделали?

— Нет, всё намного проще, — ответил я, — просто это моя первая в жизни прогулка верхом.

— Как же так? — неверяще спросил мужчина, в то время как я помогал Миэль спуститься на землю.

Пока Альвин собирал свой треснувший внутренний мир воедино, я помог полуэльфийке сползти с седла и размять ноги. Наверняка, торговец, родившийся и выросший в Талдоре, где нельзя представить себе рыцаря, да и просто благородного в отрыве от коня был в полнейшем культурном шоке. Ничего, думаю, после краткого пояснения я смогу ему объяснить, что к чему, заодно надо будет попросить кого-нибудь из караванщиков научить нас не только как правильно ездить верхом, но и как ухаживать за скакуном.

— Альвин, — привлёк внимание я ушедшего в себя мужика, — давай я тебе всё позже объясню, а сейчас, покажи, куда можно поставить палатку.

— Да, конечно, ваша милость, пойдёмте за мной, — всё ещё находясь где-то в своих мыслях, Альвин как заведённый пошагал в сторону палаток своего каравана.

Идя за ним и ведя лошадей за уздечки, мы с Миэль понемногу привыкали к невероятным ощущениям. На свободной площадке посреди лагеря, мы развернули нашу юрту, вызвав ещё одно проявление эмоций у нашего сопровождающего. Пока Миэль забралась внутрь, в поисках книги рецептов и, решив сразу начать приготовление снадобий, которые нам помогут, сам я остался держать коней. Дав Альвину немного времени, я всё решил вывести его из медитативного транса.

— Альвин! Ты меня слышишь!? — немного громче чему нужно произнёс я, стараясь привлечь его внимание.

— А? Да конечно, что такое, ваша милость?

— Мне нужен кто-то, кто умеет обращаться с лошадьми, ну там снять седло, причесать и всё такое прочее, и есть такое время, когда в одном месте собирается весь караван?

— Хорошо, я пришлю кого-нибудь, только… — сложив всё что увидел и услышал вместе, мужик решил не озвучивать до конца свой вопрос, — а собираемся мы все вместе, только если к вечеру, в центре, только зачем вам это, ваша милость?