Бастард рода Неллеров. Книга 4

Каюсь, не смог выдержать и до появления кузины отобрал у Юльки и съел пирожок с яблочным повидлом. Солдат ребёнка не обидит, я знаю, но этой сладкоежке и в самом деле пора бы начать ограничивать себя в еде. С неё не убудет, она целую корзинку с кухни принесла.

А вот и моя миледи Неллерская явилась. Господи, девочка, да на тебе опять лица нет. Нельзя же так себя выматывать. Заметил, какая она у меня увлекающаяся особа. Если что-то начинает делать, то не успокоится, пока не доведёт дело до конца.

— Не возражаешь, я на диванчике поем? — спрашивает, падая на подобие софы, стоявшее у стены в моей столовой. — И ты тоже. Хорошо?

— Для тебя всё, что угодно. — сажусь рядом. — Только при одном условии. Не будешь сутулиться. Держи спинку прямо, а то вот так привыкнешь и будешь как старушка ходить.

Смеётся. Ну, вот. Это уже лучше. Хотя я нисколько не шучу. Лесю отучил изображать из себя крючок и с кузиной справлюсь. Там на Земле, правда, мне Даша помогала в борьбе за осанку дочери, зато здесь я появился уже с соответствующим опытом.

— Рассказывай же. — берёт она меня за руку. — Как там всё было на самом деле. А то мне тут наговорили такого, что с трудом верится.

Девушки — мои Юлька с Ангелиной и кузинина служанка Валька — придвинули к нам стол и весьма споро накрыли его целой горой еды. В такие моменты даже не верится, что многие уже по осени муку с отрубями и перетёртой корой или сушёной крапивой мешают, чтобы выпечкой из неё желудки набить, а мяса не видят и по праздникам. С рыбой попроще, но не для всех. Зато грибов много.

Рассказ я свой начал с поездки на фронт. Мы никуда не торопимся, поэтому никаких подробностей не опускаю. Юлиана под стать Агнии ест очень мало, видимо, у нас Неллеров это родовая черта. У женщин разумеется, на меня-то как обычно жор напал, будто на щуку по ранней весне.

Описывая кузине сражение, не забыл отметить храбрость и полководческие таланты её жениха.

Юлиана слушает внимательно, не перебивая. Пару раз мне даже показалось, что логику тех или иных действий наших или виргийских полков она понимает лучше меня. Что в общем-то не удивительно, здесь аристократок с раннего детства вовсе не крестиком учат вышивать.

— Я потрясена, Степ. — сжимает она мою руку, ту, в которой трезубая вилка, а мне только-только захотелось кусок окорока наколоть. — Какая мощь у тебя. Какая сила! Это даже для представителей нашего рода немыслимо.

— Да почему, Юль? — освободиться мне удалось и свой кусок мяса я добыл. — Забыла что ли про нашего прадеда?

— У него тридцать пять или тридцать шесть оттенков у источника было.

— Кто сейчас точно скажет? Видишь, даже ты, моя начитанная умница, в показаниях путаешься. Может и больше он имел, да даже наверняка. Просто не хвастался всем подряд. Я ведь тоже только самым близким открылся. Послушай, я Андре сказал и тебе повторю. Возможно, что пришло время нового увеличения магических сил Неллеров. Через три-четыре-пять поколений у старинных родов такое часто случается. Думаю, у вас с виконтом Дитонским дети тоже очень сильные одарённые будут, может даже сильнее меня.

— Ну уж скажешь тоже. — смешно наморщила нос.

А ведь и ей высказанная мною мысль понравилась. Только радоваться, смотрю, у неё сил уже нет. Устала бедняжка. В услугах Гойко Митича, чтобы тот таскал её на себе, она не нуждается, ходить сама может, но вот работать ей на сегодня уже хватит. Я так решил.

— В лазарет пойду без тебя. — сообщаю ей своё решение. — Не спорь, пожалуйста. До бани сможешь дойти?

Хихикнула, но насчёт исцеления раненых перечить мне не стала. Лишь от бани отказалась.

— Я распорядилась, чтобы мне ванну принесли и наполнили. Правда, глаза закрываются. Лягу сегодня спать пораньше. Валька эликсиром нашим натрёт — помнишь, тот, что на основе змеиного яда? — и утром буду свежей и сильной. Там один капрал, у него сухожилие было на ноге перерублено. Я срастила, но если не пройтись ещё раз плетением восстановления жил, останется хромым.

— Разберусь. — уверяю кузину и слышу, что за дверью кто-то топчется. — Срочное что-то?! — крикнул.

В открывшуюся дверь вошёл никто иной как мой бравый заместитель преднастоятель Михаил. Сразу предполагать нечто срочное или важное от появления баронета не вижу смысла. Тот использует любой повод, чтобы мозолить глаза миледи Неллерской.

Юлиана разумная девушка, но насчёт себя, своей внешности, как мне кажется, излишне комплексует. Тем не менее, оказываемые ей парнями и молодыми мужчинами знаки внимания нравятся, даже если понимает, что они не совсем искренние. А раз моей кузине поведение брата Михаила доставляет удовольствие, то так уж и быть, пусть трётся вблизи Юлианы, я препятствовать не стану.

— Что-то случилось? — интересуюсь, откинувшись на стену, у диванчика нет спинки. — Срочное?

— Да, то есть, нет. — отвечает, поедая Юлиану взглядом. — Королевский гонец с отрядом сопровождения в два десятка гвардейцев подъехал. Просится переночевать у нас.

— Какие проблемы. — хмыкаю. От сытости чувствую себя прекрасно. — Целая гостиница в поселении свободна. Пусть располагаются.

— Там же ни обслуги, ни кухни. Разрешите я туда людей выделю и повара.

Так и пялится на миледи Неллерскую. Ох, ты ж, чёрт. Неужели и правда влюбился? Без лицемерия? А что такого. Джулия Робертс же играла Красотку в одноимённом фильме, и ничего, нормально. Мало того, что о вкусах не спорят, так ведь высокий статус любую девушку делает красивее, а уж принадлежность к известному аристократическому роду тем более.

Нет, нам такой друг семьи как баронет Михаил не нужен. Придётся, видимо, с Юлианой всё же поговорить на эту тему.

— Людей и повара? — повторяю. — А повар, получается, не люди? Ладно, поддерживаю. Выделяй. Что-то ещё?

— Гонец же через Неллер проезжал. Он захватил письмо от герцогини для вас, милорд. И от епископа для вас, миледи. Сейчас его примете?

— Конечно. Чего тянуть. Зови. Только одного. И милорд Карл пусть присутствует при разговоре. Полагаю, гонцу многое есть чего нам рассказать.

Выслушать королевского посланника и поговорить с ним я мог бы и без своего вассала, вот только сегодняшний урок мною усвоен. Не буду больше подставляться.

Глава 11

А ведь отношение ко мне Снежной королевы — это я про мачеху — после выяснения силы моего магического источника сильно изменилось.

Если раньше бастарда Степа она просто приняла как неизбежность, с которой можно и придётся смириться, то теперь воспринимает как полноценного члена рода, достойного равного с другими Неллерами участия в делах семьи, от которого у герцогини Марии нет особых секретов. Это видно из её полученного вчера письма.