Бастард рода Неллеров. Книга 4

Главное, отчётливо вижу, что мачеха мне рада, и на том спасибо. Епископ Рональд лучится доброжелательностью. Ну, с ним понятно, наверняка Юлиана отцу про меня много тёплых слов писала.

А вот с Джеем не всё ясно. Господи, уж не завидует ли он мне, открывшимся магическим способностям? Какая-то улыбка у него натянутая. Ольга, будущая жена братца, старается быть незаметной, стоя позади жениха. Во взгляде больше смущения, чем любопытства. Комплекс взятой к блистательному двору селянки?

Если так, то это ненадолго, Мария тоже поди не в первый день стала выглядеть Снежной Королевой, холодной, жёсткой, надменной. Впрочем, чего это я? Со своей семьёй она вполне себе мягкая и пушистая, иногда.

— Может лучше сядем, Мари? — предложил маркиз Рональд и обратился ко мне: — Рад возвращению домой? Подойди, я тебя обниму, племянник.

Только он из всей семьи и обнял великого мага, от остальных получил лишь улыбки и добрые слова. Зато епископ в отсутствие слуг не погнушался придвинуть к дивану, на который сели герцогиня с сыном и невесткой, стулья себе и мне.

— Рассказывай, Степ. — приказным тоном попросила мачеха.

— Я в общем-то вам всем всё писал. — говорю несколько смущённо, немного скромности мне не помешает. — И маркиза с миледи, я знаю, подробные письма отправляли.

— И всё же начни. — Мария чуть склонила голову набок.

Ну, раз просят, тем более, что вежливо, то расскажу. Жаль, начинать пришлось с вранья, зато потом почти ничего не скрывал, а если что-нибудь и упускал, то незначительно.

Слушали внимательно, даже Ольга, хотя она, чувствуется, сильно напрягается в присутствии будущей свекрови, всё время на неё косится. Так-то девка симпатичная, тут Юлиана не ошиблась, только какая-то потухшая, что ли. Короче, скромна, мила, не более.

А Джей-то чего несколько раз кривился в моменты, когда я рассказывал о метеоритном дожде, о своей задумке по заблаговременным подготовкам плетений малого солнечного взрыва, тумана смерти и других могущественных заклинаний? Точно завидует. И тому, что именно мне в роду выпало обрести магический источник огромной силы, и моей смекалке.

Не буду на его отношении зацикливаться. В конце концов, мы с ним одна семья, и наше общее благополучие зависит от каждого из нас. Благополучие? Нет, сама жизнь.

— Меня хотели убить. — сообщаю, после рассказа о своих целительских и боевых подвигах.

Родственники слушали внимательно, почти не перебивая вопросами, но тут мачеха вскинула голову, уставившись на меня будто рентген-аппарат.

— Ты про того борова, которого отправил на суд прецептории? — она так посмурнела лицом, что даже становится жутковато. Нет, величайший ли я маг, или просто великий, но хорошо, что мы с ней одна семья, не хотелось бы иметь такого врага. — Зря это сделал. Лучше вступить в конфликт с церковными иерархами, чем выпускать из рук убийцу. Степ, ты должен был подвергнуть эту тварь самой мучительной казни. Жаль, что я поздно об этом узнала, и то, спасибо нашей девочке, что сообщила. — это она про Юлиану. — Пораньше бы, и он здесь в Неллере остался бы подыхать, не меньше недели.

— У него примерно так и получится. — скромно сообщаю и рассказываю о вариантах отложенной смерти, после чего поясняю, что, говоря про подготовку покушения на меня, имел в виду вовсе не брата Леопольда. — Доказательств у меня нет, но есть основания думать, что заказчиком был наш король Эдгар либо кто-то из его окружения.

Про Эрика Ромма, как и про Люсильду, я ничего рассказывать не стал. Знаю я местные порядки, мачеха сама решит всё выяснить, а допрашивать тут предпочитают под пытками. Сослался на достоверные сведения от паломников и якобы погибшего убийцу.

Приятно видеть тревогу у своих родственников, неподдельную причём, значит, я для них дорог. Вдвойне приятно заметить это и в лице Джея. Что ж, всё-таки брат, хоть и ревнив к моей силе. Мелкие пакости от него, думаю, возможны, а вот в чём-то серьёзном могу рассчитывать на его помощь и поддержку.

— А я не удивлён, что дорожки ведут в сторону королевского двора. — хмуро сказал маркиз Рональд. — Даже при том, что нет никаких прямых доказательств.

— Они будут. — ответила Мария. — Сегодня же поставлю задачу виконту Генриху. Пусть отправит своих людей в Ормай.

— Герцогу Конраду напишешь? — спросил епископ. — Он с моим братом были приятелями, может помочь.

Герцогиня ненадолго задумалась и отрицательно мотнула головой:

— Нет, не стану. Пусть начальник сыска своими силами всё сделает и вывезет свидетелей сюда. Степ, — снова посмотрела на меня. — Не поехать на конклав ты не можешь, но прошу тебя быть осторожным, очень осторожным. Открыто напасть на тебя в столице или даже подстроить нападение вряд ли решатся, а вот по дороге туда или обратно возможно всё. Как с моим мужем. С твоим отцом. Эх, Виталий, и почему у твоего внебрачного сына источник не проснулся раньше? — грустная складка на миг мелькнула на её лбу.

Промолчу конечно же. Мне действительно жаль, что не помог герцогу, да разве ж я тогда знал, что моя помощь требуется?

— Я буду очень осторожен. — обещаю.

Подаренная кем-то вторая жизнь мне дорога, и с каждым прожитым здесь днём становится дороже. Как мешок с сахаром, говоря по местному. Так что, Машенька и остальные мои родственники, на счёт отношения вашего Степа к собственной безопасности не волнуйтесь.

— С тобой отправится рота гвардии. — огорошила мачеха. Вот это размах! Смотрю, остальные её решение поддерживают, даже тихая как мышь Ольга кивнула. — Она останется при тебе на постоянной основе, пока не вернёшься в свою обитель.

За спиной чувствую какое-то движение. В кабинете имеется второй вход — небольшая арочная дверка рядом со статуей основателя нашего рода.

Оборачиваюсь — и обомлел. Нет, не от того, что в комнату вошла и скромно села на стул возле двери миледи Вирская — Марго близкий герцогине человек и наверняка посвящена во все дела, а от вида уснувшего в её руках маленького котёнка, бело-чёрной полосками раскраски. Значит, всё же в Неллер доставили имперских домашних зверушек? Ура! Тоже таких себе хочу!

Помнится, когда Леська была маленькой, постоянно с улицы неприкаянных котят домой приносила. Приходилось их потом по друзьям, родным и знакомым пристраивать, у моей Даши была серьёзная аллергия на шерсть, и не только кошачью. Я же в детстве всё время имел четвероногих, хвостатых, усатых друзей, пора и здесь ими обзавестись, заодно проблему с грызунами в монастыре решу.

— Марго? — Мария обратилась к подруге.

— Столы накрыты. Приглашённые собрались. — доложила та. — Дворецкий просто не решается прервать вашу беседу. Стоит там в приёмной, топчется перед дверями.