Бастард рода Неллеров. Книга 5

– Рада видеть вас, ваше преподобие. Большая честь принимать вас. Надеюсь, вы у нас погостите? А может, и посетите обитель?

– Увы и ах, дорогая сестра, – развёл руками. – Не получится. Прецептория нас собирает в срочном порядке. Завтра уедем. Как только олские кузнецы нам помогут и мой интендант докупит что нужно, так сразу же и продолжим наш путь. Надеюсь, ещё до полудня.

– Ну вот, – изобразила разочарование женщина. Или и в самом деле расстроилась? А что, вполне возможно. Часто ли ей удаётся пообщаться со знаменитостями? – Я надеялась на завтрашний праздничный обед с вами.

– А что у вас за праздник? – Мне стало интересно даже.

– Так вы же приехали! – удивилась она странному вопросу. Действительно, я сглупил, подумал, что тут какое-то чествование намечалось. – Я распорядилась натопить баню. Надеюсь, вы хоть поужинаете со мной или прикажете вам в покои принести?

– Не откажусь составить тебе компанию, сестра Галина, – согласился.

Во дворе, кроме моих людей, паломников и обслуги, увидел с десяток наёмников. Их присутствию не удивился, это у меня каждый монах – юнец или совсем старый – воин, а сёстрам-монашкам приходится полагаться на силу бойцов, взятых на службу за деньги.

Оттого и отчисления от женских монастырей в казну орденов в разы меньше, чем от мужских. А кто мне об этом рассказал? Кажется, мой наставник дьякон Михаил, подручный епископа Рональда. Нет, не он, а сам дядя. Впрочем, какая мне разница?

Пока мылся в бане, Юлька, весьма общительная особа, разжилась массой ненужных, но вполне познавательных сведений.

– Сестре Галине на самом деле сорок семь лет, – болтала она, вернувшись из прачечной подворья с моей выглаженной там сутаной – на ужине собираюсь присутствовать духовной особой, всё-таки у коллег-Исцеляющих в гостях, а не на светском мероприятии. – А выглядит так молодо, потому что у аббатисы Натальи особо доверенное лицо, та её и омолаживала уже несколько раз.

Я мог скинуть кому-нибудь с возраста полтора десятка лет всего за один приём, нашёл отличное плетение для этого, но и некоторые не самые сильные в плане магии одарённые коллеги тоже могли получить такой же результат, пусть и менее энергоёмкими заклинаниями, за несколько их применений.

Поэтому-то мачеха, брат с сестрой и дядя Рональд с кузиной в моих услугах для омоложения совсем не нуждались. Впрочем, Джею, Агнии и Юлиане данные плетения потребуются не скоро. Вообще, считалось, что раньше сорока лет омолаживаться не следует.

Среди сестёр-монахинь доля одарённых существенно выше, чем у братьев-монахов, что вполне объяснимо. Это Юлиане, бастарду маркиза, нашёлся жених, более низкий графский статус которого вполне окупался внебрачным рождением моей любимой кузины, а вот незаконнорожденным одарённым дочерям простых милордов проще было уйти в монастырь, а не соглашаться на мезальянс с простолюдинами, пусть и богатыми.

Кроме того, всегда находились такие магини, кто шёл служить Создателю по велению души, особенно овдовевшие или чьи сердца были разбиты несчастной любовью. Ага, прямо как у нас на Земле, сбегали от мирской суеты.

На примере кузины много раз убеждался, что целительницы умеют убивать не хуже, чем лечить, так что женские монастыри в этом мире не такие беззащитные, как у нас.

– Ты у меня очень способная, – похвалил служанку, надевая с её помощью через голову сутану. Неудобная одежда, всё никак к ней не привыкну, но всяко лучше кольчуги и лат. – Всё-всё можешь узнать. Слушай, может, тебе к сержанту Эрику в разведчики податься, а?

– Не-е, не надо, господин, – рассмеялась она, довольная похвалой. – С вами лучше, в покоях ли, в фургоне, чем в казарме или под ливнем. – Рассудительная какая она у меня. – Но иногда я бы не прочь была с парнями в рейды сходить.

– Ага, знаю, – посмотрел на её ловкие руки, расправляющие на мне складки одеяния. – В рейды по лавкам и зрелищам на площадях. В этом ты у меня мастерица. Ладно, вещи не распаковывай, мы тут ненадолго.

Ужин удался на славу, повара у сестры Галины лишь немногим уступали моим. Кроме хозяйки и меня никого за столом не было, Карл в графском замке, а остальные чести сидеть сейчас с нами вроде как не заслуживали.

В знак благодарности за тёплый приём не стал ломаться и в подробностях рассказал женщине о ходе войны с виргийцами. Своих заслуг не умалял, но и не преувеличивал, больше просто некуда.

– Я отправила гонца к нам в обитель, – сообщила Галина. – Уверена, её преподобие Наталья, наша настоятельница, огорчится, узнав, что вы не сможете у неё погостить. Или всё же найдёте время?

Можно подумать, я бы сильно упирался, будь у меня возможность пожить в женском монастыре, но действительно сейчас не до этого.

– Нет, – отказался уже в третий раз. – Не получится.

– Тогда задержитесь хотя бы завтра подольше. – Чего-то она как-то загадочно улыбается. – После полудня в Олск прибудет наша преднастоятельница миледи Нелла навестить родителей. Уверена, вам будет интересно с ней познакомиться.

Не сомневаюсь. С двумя дурачками так и случилось удачно познакомиться. Настолько стало интересно, что чуть не поубивали друг друга. Я что же, боюсь, как вдруг во мне возникнет вновь и божество, и вдохновенье? И жизнь? И слёзы? И любовь? Да ну, нет. Просто ни к чему сейчас это. Чувствуется, та бастард графа Олского весьма коварная особа. Привык держаться от таких подальше. И правильно.

За ужином так наслушался фоновой музыки свирели, на которой играл юный раб, что, отправляясь к себе, чуть не принялся насвистывать привязавшийся мотив.

Мой верный вассал переночевал в замке. Сделал это с моего ведома, так что какие могут быть к нему претензии? Вернулся довольный, словно кот, объевшийся сметаны, и не один, а с виконтами, обоими сыновьями местного графа, лет по двадцать – двадцать пять, одетыми в ещё более клоунские наряды, чем мой, сложенный до прибытия в столицу в сундуке фургона.

Завтракали большой компанией. Замечательно, что виконты оказались, как тот чукча, не читателями, а писателями, в том смысле, что любили говорить, а не слушать. Пара-тройка наводящих вопросов, и мне уже не нужно в сотый раз повторять свои рассказы. Знай сиди себе, насыщайся и слушай бахвальство о разгроме взбунтовавшегося баронства, а затем про недавнюю охоту.

Последняя история вызвала желание попросить сыновей владетеля немного поумерить пыл своей фантазии. Убитый ими медведь к концу завтрака вырос уже до размеров слона. Хорошо, что я не остаюсь на обед, иначе тот мишка не поместился бы и в замке.

– Пошли кого-нибудь из наших к Леону, – попросил Карла после затянувшегося застолья. – Пусть поторопится.

– А я бы на денёк-другой задержался, – мечтательно улыбнулся тот. – У графа там одна воспитанница есть…

– Лучше моей сестры Агнии? – уточнил.